Не забыть проследить, чтобы они не лезли в это дело.

Рикки

Надо сказать, служба безопасности академии работала просто прекрасно. Нам под страхом отчисления запретили говорить о произошедшем. И никто не знал о смерти девушки ни до обеда, ни после, когда мы пошли на пару пилотирования.

Этот курс заинтересовал меня сильнее прочих. В описании значилось, что мы научимся пилотированию самых распространенных летательных аппаратов, а еще получим триста часов практических полетов. Разве не здорово будет почувствовать, хоть ненадолго, себя пилотом?

Преподавательница, блондинка средних лет, начала лекцию оригинально:

– Страх - вот что не позволит вам закончить академию.

Мы с Лизой переглянулись.

– За время обучения вы будете делать сложные вещи. Летать. Драться. Стрелять. Бегать. Решать дифференциальные уравнения.

По аудитории прокатился смех.

– И если будете бояться новых вершин - у вас не останется ничего. Вы, как специалисты, просто умрете. Если пожарник будет бояться огня, а полицейский - убийц, им нечего делать в профессии! Как и пилотам, которые боятся полетов. Итак, я спрашиваю один раз. Кто не поднимет руку сейчас, больше шанса не получит.

Она обвела аудиторию строгим взглядом.

– Итак, курсанты, кто боится летать - руку вверх.

Я невольно обернулась. Никто руку не поднял.

– И что это?
– усмехнулась профессор.
– Трусость признаться, или настоящая храбрость?

– Предполагаю, - вдруг подала голос Лиза, - мы все здесь летаем едва ли не с рождения. Пассажирами.

– Верно, Линдвелл, - кивнула женщина.
– Быть пилотом - иное ощущение. Смотреть в лобовой иллюминатор. Держать штурвал. Поднялись со своих мест и построились по трое! На моих занятиях вы всегда будете ходить строем, и ни шагу из этого строя без команды не сделаете!

Не без легкой неуклюжести мы исполнили приказ, образовав небольшую колонну. Встав во главе, профессор провела нас по какому-то полутемному коридору в... ангар.

Мы пораженно рассматривали ряды техники. Здесь было все: марсоходы, луноходы, авионы для безатмосферного пространства, даже несколько крейсеров дальнего следования.

– Мне нечего дать вам из теории, - сказала профессор.
– Зато я могу научить вас двум главным вещам: управлять всем, что может летать и... не бояться. Начнем с последнего.

Она провела нас вглубь ангара, туда, где на возвышении стоял десяток авионов. С виду они казались довольно старыми. Учебные, наверное. Или вовсе симуляторы.

– Итак, вы разделитесь на две группы по десять человек, - сказала профессор.
– Сядете в эти штуки. И выйдете в космос. Не в открытый - за пределы энергетического поля вас не отпустят. Диагност в авионе считает ваши показатели: пульс, частоту дыхания, выработку адреналина. И у кого показатели будут зашкаливать - отправится на работу с психологом. Всем ясно?

Мы негромко и нестройно что-то пробормотали. Перспектива выйти в космос, что ни говори, а многих пугала.

Мы с Джеем и Лизой оказались во второй группе, а вот Кайл успел в число первых счастливчиков. Я смотрела, как немного бледные курсанты садятся в авионы, и нервно кусала губы. А если я не справлюсь? А если испугаюсь слишком сильно?

– Вы не управляете, - меж тем говорила профессор, - за вас это делают кураторы. Лишь слушаете указания системы и осваиваетесь в кабине. Можете не тыкать кнопки, автопилот не даст вам сделать что-то противоестественное. К тому же все авионы снабжены тросами. Вы высунетесь из академии не больше чем на длину этого троса.

– А разве вам не нужна чистота эксперимента?
– спросил кто-то.
– Ведь если мы знаем, что со всех сторон защищены, то не будем бояться.

На что профессор усмехнулась:

– Поверьте, юноша, вам и без опасностей хватит впечатлений. Все на местах? Поехали, у нас еще вторая группа, а пара не резиновая!

Нас заставили отступить в специальное помещение, а в ангаре появилось отверстие для вылета авионов. Можно было хорошо видеть троссы, которыми машины прикрепили к станции. Что ж, действительно безопасно. Может, и не опозорюсь...

– Эй, - позвал нас Джей, - хотите сплетен?

– Ага!
– тут же просияла Лиза.

– Я влез в сеть безопасников и стащил отчет об осмотре места убийства Шейлы.

– Что?
– ахнула я.
– Если тебя поймают...

Но парень только отмахнулся.

– Не поймают, я осторожничаю. Так вы хотите новости, или нет?

– Давай уже!
– Лиза возмущенно топнула ногой.

– В общем, убийство было не рядом со шкафчиком. Где - они не знают. И точно после того, как мы ушли на первую пару. А еще убийца разминулся с теми, кто бросал в бассейн нашу Машу-манекен. Плюс на теле нет следов насилия и вообще секса. Так что единственный вариант - Шейла заняла чужую дорожку в бассейне.