– Ребята? Что я сказала не так?

– Около десяти лет назад, - ответил Кайл, - у капитана Линдвелла погибли жена и дочь.

– Черт. Ребята, я же не знала!

– Да все нормально, - грустно улыбнулась Лиза.
– Просто он иногда... ну...

– Понятно. Я извинюсь.

Развернулась, чтобы выйти из аудитории, но подруга удержала.

– Потом, Рикки. Пусть остынет. Ты не сделала ничего плохого. Ему просто не надо было брать эту роль.

– Вот что, - Джей обнял нас обеих, - предлагаю, раз пара сорвалась, пойти в буфет и заесть горе чем-то вкусным. Я угощаю!

– А мы разве не должны вызвать другого свидетеля и допросить его?
– Лиза закусила губу.

Кайл рассмеялся, протянул руку и несильно ущипнул девушку за нос.

– Ты что делаешь?!
– возмутилась она.

– Добавляю тебе драматизма. Глаза на мокром месте, нос красный. Пошли, будем утешать тебя и успокаивать в буфете.

Я округлила глаза, боясь, что Лиза совсем расплачется. Но она вдруг рассмеялась и мы дружно двинулись прочь из аудитории. Камень на душе стал немного легче. Да... похоже, все-таки не моя специализация.

***

Я замерла перед дверью аудитории в ожидании, когда выйдут все студенты. Сердце билось с такой силой, что аж подташнивало. Но я твердо решила прийти сюда и пыталась не сбежать позорно, признав собственные страхи.

Когда в аудитории не осталось никого, кроме преподавателя, я юркнула внутрь и плотно задвинула за собой дверь.

– Мисс Хейн?
– капитан сделал вид, что удивился.
– Сейчас не ваше занятие.

– Я знаю. Я пришла, чтобы поговорить с вами.

Он отложил в сторону планшет и сел за ближайшую парту, выжидающе на меня посмотрев.

Глубоко вздохнула и выпалила:

– Я приношу свои извинения. Я не хотела вас обидеть или... напомнить о плохом. Я пыталась выполнить задание.

– Чтобы ничто не напоминало о плохом, его придется забыть совсем, - усмехнулся капитан.
– Профессор Фардаль настаивает, чтобы я перед вами извинился.

– О, это необязательно, - вспыхнула.
– Я все понимаю. Это я виновата.

– Нет, ну как же? Я сорвал вам занятие. Не дал попрактиковаться.

Он поднялся и двинулся в мою сторону. С трудом получалось оставаться на месте. Почему-то в присутствии этого мужчины мне нередко отказывало самообладание. Вот уж у кого с допросами явно проблем не было. Да от одного его вида все задержанные впадали в панику!

– Я дам вам шанс задать свои вопросы, мисс Хейн. В конце недели у вас первый выходной. Вас отпустят на станцию неподалеку. Поужинаете со мной и расспросите об этом манекене.

Я лишилась дара речи, а Линдвелл развлекался, за этим наблюдая.

– А если я откажусь?
– наконец смогла выдавить я.

– То я назначу вам отработку за ночные прогулки, - усмехнулся капитан.
– И вы все равно придете ко мне. Выбор очевиден.

– Вполне, - кивнула я, неожиданно почувствовав, что сейчас взорвусь от злости.
– Отработка так отработка. Еще раз извините за утренний инцидент. До свидания, капитан.

Когда вышла, щеки горели. Казалось, что внезапно поднялась температура, да так высоко, что стены полутемного коридора академии словно стали еще ближе друг к другу.

Что, черная дыра раздери, это только что было?

Я встретила Джея, Кайла и Лизу, когда те шли на обед.

– Ребята, а как проходят отработки за проступки?
– вдруг вырвалось у меня.

– Что?!
– ахнула Лиза.
– Он назначил тебе отработку за то, что ты не знала о его прошлом?

– Нет, - я покачала головой.
– За то, что я на днях шастала ночью по бассейну. Он меня поймал. А еще... он приглашал на ужин.

Тут уже остановились все трое.

– Мой отец приглашал тебя на ужин?
– обалдело переспросила Лиза.
– А ты что?

– Отказалась.

Кайл нервно рассмеялся.

– Это нормально? Ну... что он зовет студентку...

– На моей памяти никого не звал, - протянула Лиза.

– Что?
– Ее изучающий взгляд меня немного напрягал.

– Смотрю, как ты будешь смотреться в роли мачехи.

– Хватит!
– поежилась я.
– Какую игру затеял капитан Линдвелл?

Мы вошли в столовую. Большинство студентов еще были на парах, но автомат уже выдавал обеды.

– Я с ним поговорю, - пообещала Лиза.

Но я только отмахнулась.

– Не стоит. Я сама разберусь, хотя, предполагаю, он просто развлекался. Так что насчет отработок?

– Обычно ты или выполняешь какое-то дополнительное задание, - сказал Джей, - или делаешь что-то для академии. Убираешься в лаборатории, готовишь методические материалы и так далее.

Мы сменили тему, начали обсуждать несчастный многострадальный манекен. Но я никак не могла избавиться от ощущения, что далеко не все знаю о происходящем. Из головы не выходила сцена в раздевалке. Еще и это... если бы я согласилась, как бы повел себя Лиам Линдвелл?