Я даже ощутила благодарность. И почему-то сразу поверила, что он не знал обо всем этом безобразии. Поразительно, но наша ночь померкла в сравнении с событиями следующего дня. Порой я сомневалась, что она вообще в моей жизни была.

– Что ж, - холодно ответила капитан, - тем не менее, разрешение на эту проверку было получено от ректора. А вы, поскольку ваш рапорт о возвращении в УКБ и увольнении из академии, уже подписан, подчиняетесь непосредственно мне.

Что? Лиам ушел из академии?

Я застыла на месте, не сводя глаз с мужчины. Зачем и... что теперь делать мне?

– Мисс Хейн, - меж тем сказала капитан Салливан, - у меня к вам есть деловое предложение. На базе академии УКБ хочет создать экспериментальную учебную группу. Я предлагаю вам собрать команду и заключить с нами пятилетний контракт. Вы будете учиться у наших специалистов как теории, так и практике. И если ваши успехи будут удовлетворительны, по окончании академии вы получите место в космобезопасности. Думаю, не нужно объяснять, почему это предложение является уникальным.

– Я... кхм... капитан Салливан, вы ждете от меня ответа именно сейчас?

– Мне бы очень хотелось.

– Если я соглашусь, вы разрешите мне самой набрать команду?

– Разумеется, - кивнула капитан.

– И таких вот проверок больше не будет?

– Совершенно верно. С момента подписания контракта все ваши расследования будут идти под контролем наставника, которого назначу лично я.

– Я хочу прочитать контракт. И сделаю этот после того, как высплюсь.

Меня вдруг резко покинули силы, а ногу пронзила острая боль.

– У меня швы разошлись, - хныкнула я.

– Отдыхайте, мисс Хейн, - невозмутимо ответила капитан.
– Утром будьте готовы дать мне ответ.

– Идем, - позвал Лиам.
– Помогу дойти до медблока.

Я с облегчением позволила взять себя на руки. Напряжение от присутствия Лиама не шло ни в какое сравнение с болью и усталостью. Я с трудом удерживалась от того, чтобы положить голову на грудь мужчины.

И все же поразительно: к реактору я шла, наверное, с полчаса, а обратно мы добрались за пять минут. Я с наслаждением опустилась на перестеленную кровать, и медробот засуетился, накладывая новые швы.

Лиам не уходил.

– Я хотела написать заявление на отчисление. Почему вы ушли?

– Ты не должна уходить из академии. Учись, Рикки. Насчет УКБ... подумай, они могут сделать тебе отличную карьеру.

– Но...

– Я купил твой дом. Через три месяца оформлю его передачу тебе.

– Вам не кажется, что уходить все же должна я?

Лиам долго молчал, рассматривая меня так, словно видел в первый раз. Или в последний...

– Нет, Хейн. Хватит с тебя. Мы в расчете. Не завали сессию и присмотри за Лизой. Увидимся... когда-нибудь.

Я не знаю, что чувствовала, когда Лиам ушел. Но точно знаю, что успокоительный укол и спасительный сон приняла с радостью.

Следующее пробуждение выдалось более приятным. Я проснулась сама и долго валялась в теплой постельке. Лишь голод заставил меня подняться. Яркий свет от ламп непривычно резал глаза, и поэтому я не сразу заметила Лизу. Подруга сидела в кресле и листала новости на планшете. Увидев, что я проснулась, она отбросила его в сторону и пересела поближе.

– Ну и любительница ты поспать. Я чуть с ума от скуки не сошла.

– Долго я спала?

– Почти сутки, они тебе что-то вкололи. Зато швы уже сняли и даже шрама не останется. Сказали, ты везучая.

– Не говори, - усмехнулась я.

– Меня просили следить, чтобы ты не сбежала. Они продержат тебя до конца недели в постели.

– Я есть хочу. И спина болит, пройтись бы.

– Нажми кнопочку вызова медсестры, - посоветовала Лиза.
– Она у тебя над головой. Но на самом деле я пришла не за этим. У меня шкурный интерес.

Глаза девушки в буквальном смысле загорелись от нетерпения.

– Ты же возьмешь меня к себе?!
– выпалила она.

– Куда?
– Я растерялась.

– В команду, работать в УКБ. Пожалуйста, пожалуйста!

– Лиза, я еще не решила, соглашусь ли, и потом...

Я помолчала, выбирая слова:

– Ты уверена, что хочешь столько времени проводить со мной? Твой отец сказал, ты знаешь... ну, о том, что я была той ночью на дороге.

– Знаю, - вздохнула Лиза.
– Но тебя я узнала раньше, и... не готова отказаться от дружбы. Ты была ребенком, и я не хочу, чтобы авария снова у меня кого-то забирала. Я не уверена, что смогу, но хочу попытаться оставить ее в прошлом.