Ход выходил в небольшой комплекс пещер расположенных неподалеку от столицы. Если бы не густой ельник, можно было бы рассмотреть и белые стены города. Сами пещеры пользовались дурной славой, поскольку там сгинуло много людей. Хотя, судя по тому, что тел мы не нашли, слухи эти преувеличены, и распускались специально, чтобы люди туда не совались. С другой стороны, я что-то читала о газах, которые сначала усыпляли, а потом и убивали людей. Возможно, сейчас, когда земля замерзла, а сверху была укрыта слоем снега, он не выходил, а летом сюда лучше не соваться. Так или иначе, мы быстро оценили стратегическое расположение тайного хода. Подготовленные люди могли с легкостью проникнуть в академию и храм всех богов — центр столицы. Армия не успеет понять, откуда пришла опасность, и, соответственно, противостоять ей. Такие же мысли разделяли остальные. Хелени что-то быстро писала на странном пергаменте, по периметру покрытому какими-то знаками. Потом быстро прочитала написанное, сделала пару дописок по тексту, и подожгла бумагу. Вопреки ожиданиям, пепел собрался в кучку и исчез. Следивший за ее действиями Льерт усмехнулся:

— Доложила?

— Да, пусть думают, что делать, — сестра поднялась, отряхнула с одежды снег, после чего посмотрела на остальных. — Ну что, обратно по тоннелю или по верху?

Почему-то спускаться обратно нам не захотелось, и мы ломанулись по снежной целине к городу.

К моему удивлению у ворот нас уже ждали. Несколько человек в черных плащах и таких же треуголках с темно — зелеными перьями едва завидели нас, тут же дали знак страже пропустить. Один из них поклонился Хелени, сестра же лишь кивнула в ответ.

— Мисс Хелени, мисс Харпер, мистер Эвандер, мистер Харпер, мистер Харпер, — приветствовал нас этот мужчина, по очереди обращаясь к каждому. — Надеюсь, вы в полном порядке, не пострадали? Все…

— Все хорошо, Донан, — оборвала его сестра, — но если мы и дальше будем тут расшаркиваться, то рискуем замерзнуть.

— Прошу прощения мисс, — мужчина сделал знак людям, и те побежали куда-то в сторону каретника. Почти сразу оттуда выехало две кареты. — Мисс Хелени, думаю, вы последуете в управление, а остальных мы доставим к академии.

— Да, Донан, — улыбнулась ему сестра, — ты верно думаешь.

Мы немного неуверенно сели в карету с гербами одного из самых засекреченных и потому обросших зловещими слухами министерства, в народе именуемого тайной канцелярией. Как ни странно, там нас уже ждали термосы с горячим чаем и бутерброды. Решив, что грех не воспользоваться таким сервисом, мы перекусили, пока нас везли по засыпанным снегом дорогам. Вскоре карета остановилась, и мы вышли, как оказалось за углом здания, рядом с харперовскими воротами. Благодарно кивнув вознице, мы быстро вернулись в общежитие. Удивления по поводу нашего появления не было. Привратники посчитали, что мы выходили через главные ворота, а вахтерша видела, как мы уходили.

Уже в нашей комнате, когда расселись за чашкой кофе, пришло понимание, где мы только что побывали. Я быстро убежала в спальню переодеться в домашнее, а заодно убрать в пространственный карман, пользоваться которым навострилась за последние часы, шкатулку уже с осколками амулета. Пусть там будет. Во — первых, никто не найдет, во — вторых, всегда с собой, в — третьих — сюрприз для культистов. Злорадненько улыбнулась, бросила взгляд в зеркало, убедилась, что не выдам себя, после чего вышла обратно. Льерта уже не было — ушел в столовую за нормальным обедом. Кофе — это хорошо, но хотелось чего-то нормального: супчика там, или второго, и, обязательно, десерт. Последнее особенно желательно в свете пережитого.

— Крис, ты как? — уставились на меня братья.

— В шоке, но скоро привыкну, — призналась я. Ну а что еще тут скажешь.

— Где шкатулка? — на этот раз к делам перешел Маркус.

— Тут, — я открыла карман, достала ее и показала братьям.

— Хорошо, — когда коробочка которой мечтали обладать культисты вернулась на новое место хранения, братья расплылись в довольных улыбках. — Хорошо, что ты ее с собой взяла.

Я только улыбнулась. Говорить, что не доверяю никаким охранкам, не хотелось. Шальной взгляд братьев отражал мое настроение. Вот теперь мы поиграем, господа их культа вернувшегося. Вот теперь я вас не то, что не боюсь, мне просто смешно. Магам и магическим расам больше ничего не угрожает, братья получат звание магистра, а я буду учиться творить волшбу, как мечтала в детстве. Только поймаем заговорщиков и их сторонников, и будет всем нам счастье.

К тому времени, как вернулся Льерт с едой, мы с братьями успели обсудить, что и как делать со шкатулкой, моими возможностями и тем знанием, что мы получили. Привлечение тайной канцелярии существенно расширяло наши возможности, что радовало. На следующий день братья собирались отправиться к королю. Надо было отчитаться об уничтожении амулета и том, что пока мы не собирались объявлять об этом. Больше ничего не успели, нас прервало появление магистра.

— Прошу, — он быстро расставил на столе тарелки. Мне хватило одного взгляда, чтобы тут же схватить вилку. Мясо под соусом и лапша с овощами Ярисы — пища, достойная богов, не то, что простых смертных.

— Зато теперь мы получили ответ на вопрос — куда девалось все слопанное Криськой, — заявил Марк. Я только скосила в его сторону взгляд, но промолчала. Вкусно же. — Все думали, как это мелкая лопает столько и не толстеет. Ей даже многие девчонки завидовали. А оно все в магию уходило, оказывается.

Угу, теперь-то понятно. У магов обмен веществ куда сложнее, чем у простых людей, поскольку на колдовство требуется много энергии. И резерв пополняется в первую очередь за счет внутренних резервов, и лишь потом извне. А эти самые внутренние резервы следует восполнять едой сытной и, желательно, вкусной. В академии иногда появляются дамочки, помешанные на диетах, в основном из тех, кто учится за плату. После пары обмороков их или отчисляют, или они сами забывают о том, что не едят мучного, мясного или еще какого — то. Это Шиана могла себе позволить не есть мясо — подруга компенсировала все сладким и молочными блюдами. Хотя, беременность на дочь природы повлияла благотворно, в том плане, что ее гастрономические задвиги были благополучно забыты.