Видимо, что-то такое промелькнуло на моем лице, что Льерт посмотрел на меня, после чего нехотя выдал:

— Ладно, наверное, я слишком тороплюсь, просто я боюсь потерять еще и тебя.

И прежде чем я успела хоть как-то отреагировать, он забрал чашку и вернулся в кабинет. Причем с обратной стороны тихо щелкнул замок. Вот и что это такое. И дед намекал на что — то. Хотя, он мне еще и на ребенка намекал, но это явно не взаимосвязанные моменты. Ладно, буду решать проблемы по мере их поступления. Сейчас первыми в очереди культисты и обучение магии. Остальное пока терпит.

Я успокоила перья и бумагу, и продолжила занятия основами магии. Больше ничего пока на ум не приходило. Учить предметы немагического курса не было смысла — я их уже раз сдавала, просто те оценки перенесут из одного диплома в другой. Значит, только теория магии. А ее без азов сложно понять. Я и тогда-то скорее зазубривала, чем понимала. Сейчас же требуется именно понимание и умение применить на практике. Вот как примитивное заклинание левитации, что я сейчас и демонстрировала. Если запомнишь, что a+b+c+d=d+c+b+a, это одно дело, но когда придет осознание, что стоит за этими буквами, и как их следует располагать в уравнении, чтобы получить результат, можно двигаться дальше. А без примитивной практики это не возможно. И не важно, что учебник рассчитан на детей, мне другого не надо.

Я придвинула к себе тетрадку и принялась разбирать очередную схему, на этот раз заклинания материализации капли воды из воздуха.

Неделя так и прошла за работой и учебой. На всякий случай Льерт накрыл комнату антимагическим заслоном. Сделан он был настолько тонко, что никто бы и не догадался в искусственном его происхождении. С другой стороны, когда ваш сосед — боевой маг, подобные предосторожности в рамках нормы. Мало ли какие заготовки он делает, пользоваться ими он не планирует, и соседи нервничать не будут. Поскольку такие заслоны для академии были в порядке вещей, ничто не мешало мне спокойно заниматься в домашних условиях. Разумеется, при соблюдении техники безопасности, когда речь заходила об огненной магии.

Мои успехи не могли не радовать Льерта. Я же предпочитала не думать, что и как у меня получается. Куда больше меня волновала программа обучения, о чем я и обмолвилась как — то. И уже на следующий день рассматривала потрепанную брошюру, в которой расписывалось, что за год должен выучить адепт на протяжении девяти лет обучения и какие испытания сдать. Первые три года — общее обучение, потом деление на специализацию в зависимости от предрасположенности и склонности. Да, бывало, что тритоны и русалки начинали заниматься огненной магией, а саламандры шли на факультет природной магии. Я уже давно решила, что боевая магия в чистом виде не мое. По сути там готовят воинов, а не приключенцев. А вот факультет стихийной магии — это семейное. Так что учиться мне там, и более нигде. Главное, с кафедрой определится, но до этого далеко.

С другой стороны, если я действительно хотела пройти за год программу трех курсов, мне предстояло прикладывать куда больше усилий. Если за практику я не переживала — Льерт будет объяснять полночи, заменив учебой куда более приятное времяпровождение, то теория вызывала легкую панику. Впрочем, кто его знает. Наверное, это как с иностранным языком. Откроешь учебник для тех, кто уже много лет занимается, и впадаешь в тихий ужас, а когда смотришь книги для начинающих — все легко и понятно.

Решив, что не буду паниковать раньше времени, я решила сконцентрировать внимание на тех науках, которые мы, библиотекари, проходили не столь подробно, чтобы не было проблем при пересдаче. Если удаться разобраться с культистами до начала лета, я буду пробовать поступить, добиться возможности обучаться по индивидуальной программе, и в первый год переставить и сдать все, от истории до основ геометрии, которую, к слову сказать, библиотекарям не преподают, а вот магам она нужна для построения схем заклинаний, уточнения векторов действия и возможных преломлений, да даже рисования пентаграмм и много чего еще.

А в выходные мы отправились к барону Ларинсу. Накануне Льерт послал вестника, где уведомил о готовящемся визите и намекнул, что хозяину лучше в этот день оказаться дома, в противном случае последствия ему не понравятся. Я не считала столь ультимативное письмо полезным, но не спорила. Все-таки именно его люди намеревались убить меня, лишь бы не допустить вернувшегося в наш мир. Цели одни, пути разные.

— Прошу, проходите, — невозмутимо приветствовал нашу шестерку дворецкий.

Пара лакеев поспешила принять у нас плащи, после чего проводили в столовую. Там уже был накрыт стол, видимо, барон понимал, что беседа будет долгой. Ничего особо существенного: вино, закуски, чай, сладкое. Все разом на все случаи. Тоже разумно — кто знает, сколько времени мы пробудем, и у кого какие вкусы. Все-таки не званый ужин, а деловые переговоры.

Барон появился, едва последний из нас переступил порог комнаты. За спиной его маячила хрупкая фигурка Анвисы — девушки, что дважды покушалась на меня.

— Доброго дня, магистр, маги, мисс Харпер, — кивнул нам хозяин дома. Его дочь изобразила намек на реверанс.

Мы в свою очередь приветствовали хозяев. При этом все косились в сторону девушки. Понимаю, что наши взгляды не для высшего общества, вот только мы к нему ни коим боком не относимся, а попытки убить меня не забыли.

Пока Льерт представлял мою родню, Анвиса подошла ко мне.

— Мисс Харпер, Кристина, я понимаю, что не являюсь тем человеком, которого вы рады видеть, но я не могла не прийти. Я хочу просить у вас прощения. Все, что я делала… Все это, чтобы никому не пришло в голову, будто маги чем-то лучше или хуже. Я… я не знаю, как вам это объяснить. Просто моя мама… ее убили не просто так, а потому что она была не человеком и магом. Не очень сильным, но все — таки…