Я в одиночестве быстренько доела, убрала со стола, помыла посуду и привела себя в порядок на всякий случай. После чего засела за учебники. Пусть настроения и нет, но знания сами собой в голове не появятся. А так хоть полезным делом занимаюсь.

Вот только результативность занятий оказалась много ниже. Я постоянно отвлекалась от текста, вставала, ходила по комнате, подходила к двери и прислушивалась к шагам в коридоре. К обеду я уже не находила себе места, в результате отправила вестника, которого все-таки научилась недавно делать, Динару, а сама пошла в столовую. Уж лучше ковыряться вилкой в салате, чем изводить себя в доме.

У дверей меня уже ждали братья. Я коротко рассказала, что произошло, после чего меня просто подхватили под руки и повели выгуливаться. Я попыталась тихо спорить, но бестолку. Оставалось молча идти рядом. Нет, я пыталась задавать хоть какие-то вопросы, но эта парочка упрямо молчала, словно проглотила языки.

— Может, скажете, куда мы идем? — вздохнула я, уже сомневаясь, что и на этот вопрос я ответы найду.

— Ри мозги вправлять, — вздохнул Динар. — Нас она не слушает, Робин вообще не авторитет, про Хелени молчу.

— Поговори с ней, Крис, — поддержал брата Маркус. — Мы не понимаем, что вдруг случилось, какая муха ее покусала. Она вчера весь вечер по тавернам гуляла, в результате нас Робин выдернул, чтобы угомонить ее. Так сегодня, как мы поняли, сестричка новый загул планирует.

Я с трудом подавила вздох. В последний раз Ариана так куролесила после того, как застала своего якобы парня, целующимся с другой девушкой, причем простым человеком, не магом. Так что можно подозревать нечто подобное. Тем более что мы давно не видели Стивуса. А ведь дед мне о нем говорил, что ни то ни се. Ладно, попробую образумить сестричку, пока она не наворотила дел.

Мы подошли к небольшой гостинице в торговой части города. По причины выходного дня тут было довольно людно. Двери лавок были настежь открыты, и только легкое дрожание давало понять, что тепло внутри удерживается при помощи магии. Лишнего шума и суеты нет — здешняя клиентура — люди среднего класса, которые чаще отправляют за покупками слуг, чем ходят сами. И товары соответственные: ткани, скобяные изделия, посуда. А вот в гостинице оказалось шумно. И главной виновницей была как раз Ариана. Она пыталась объяснить что-то Робину, но тот не слушал, лишь не давал сестре выйти на улицу.

— И что же такого случилось, что моя сестра выносит мозги всей семье, да еще и окружающим? — вместо приветствия набросилась я на Ариану. Да настроение не лучше из-за того вестника. Благо можно на законных основаниях раздать родственнице плюх. — Мальчик нашел себе другую, более комнатную, не ищущую приключения на собственную пятую точку, из адекватной семьи, и ты тут же решила отыграться на нас?

— Крис? — несколько долгих секунд Ариана смотрела на меня, словно на что-то решаясь, потом схватила за руку и потащила за собой в номер. — Идем. Я не хотела тебе это показывать, но раз они привели тебя, лучше расскажу сама, чем ты узнаешь от левых людей.

Мы поднялись в комнату сестры. Там она метнулась к шкафу, несколько минут что-то колдовала во всех смыслах, после чего достала небольшой конверт и странный листок бумаги.

— После праздников Стив предложил мне один план, — начала рассказ неугомонная сестричка. — Он решил попытаться проникнуть в среду культистов, чтобы выяснить, кто ими руководит. Какое-то время я получала вестники, что с ним все в порядке. Несколько имен сообщила Хелени, но это оказались мелкие сошки. А позавчера мне передали эту записку.

Ри протянула мне мятый лист, и я прочитала всего два слова: 'Ульвейн жив'.

— Значит, он разыграл свою смерть, — задумчиво произнесла я, — или нас пытаются обмануть?

— Я тоже сначала подумала, что это обман. Но вчера утром я получила вот это письмо, — Ри передала мне конверт. — Можешь прочитать.

Я посмотрела на бумагу — только фамилия и имя получателя. Ни адреса гостиницы, ни информации об отправителе. Открыв конверт, я достала листок, на котором было следующее послание:

'Если хочешь увидеть своего любовника целым и невредимым, сделай так, чтобы твоя сестра пришла в воскресенье в таверну 'Дикий буйвол' и не забыла амулет'.

И все. Никакой подписи. Все предельно ясно и точно.

— Сразу после получения конверта я послала Стиву вестник, но он не ответил. Потом еще один, уже ночью. А утром они подбросили вот это, — и Ри показала на стол. Я подошла. Там лежал локон волос и запонка — одна из тех, что сестра подарила Стивусу на праздник.

Я внимательно посмотрела на сестру. Та сидела, на краешке кровати и теребила пуговицу. От лишних вопросов я предпочла отказаться, хотя они напрашивались и даже очень. Ясно же, за простого любовника Ариана бы так не волновалась. Уж ее-то я хорошо знаю. А раз так… я мысленно махнула рукой. Потом расскажет, когда всей семьей соберемся, чем каждый раз отдельно объясняться. Потом вспомнился вестник, полученный утром Льертом. Кстати, от магистра до сих пор не было никаких вестей. А это может значить только одно — все более чем серьезно. Остается надеяться, что никаких новых проблем нам не добавится.