– Кто такая Ллира?
– тоненьким от волнения и тревоги голосом спросила я.

– Моя Ходящая, - Райксо ухитрился пожать плечами.
– Предвосхищая твой следующий вопрос, да, сейчас она - твоя копия, - снова усмешка, от которой внутри всё перевернулось.
– А Дин не видит, что её внешность - всего лишь узор Нитей. Я умею отлично делать иллюзии, - вкрадчиво добавил он, и мы вышли в небольшой холл, а из него - во внутренний дворик, оказавшийся садом.

Повсюду пышные кусты с причудливыми цветами, свежий, слегка пряный аромат плавал в воздухе, щекоча ноздри, а напротив стояла деревянная скамеечка. Райксо поставил меня на ноги, но убежать не представлялось возможным: он загораживал единственный выход, а достать флейту, чтобы попробовать изменить Нити, я опасалась. И потом, если это такое же место, как мой пляж, я действительно смогу уйти только тогда, когда Сновидец разрешит. Поэтому, желая оставить между нами как можно больше пространства, я поспешно отошла, присев на скамейку. Оранжевоглазый, скрестив руки на груди, прислонился к стене дома, продолжая с усмешкой смотреть на меня. Стало не по себе, едва сдержала порыв передёрнуть плечами.

– Зачем ты опять меня сюда привёл?
– я нахмурилась, теребя подол простого светлого платья. Хорошо хоть, не в купальнике в этот раз… - Всё равно не отдам…

– У меня изменились обстоятельства, - ровно ответил Райксо.
– Да и про тебя кое-что интересное узнал, так что решил снова лично поговорить.

Я бросила на него настороженный взгляд.

– Ничего не изменится, - как можно более твёрдо ответила, вернувшись к изучению подола платья.

– Валя, а скажи, с чего это ты так резко отрицательно ко мне относиться стала, а?
– голос Райксо снова стал вкрадчивым, а в глазах полыхнули язычки пламени, хотя улыбка не пропала с его лица.

– Тебе нужна моя флейта, - сухо сообщила, порадовавшись, что появилось раздражение - всяко лучше непонятного и пугающего волнения, и гораздо более сильного, чем, допустим, я испытывала, находясь рядом с Дином.

– Ты узнала об этом не так давно, - возразил Райксо, и тут же продолжил, не дожидаясь ответа.
– Тебя кто-то настроил против меня, так? И почему, скажи, ты думаешь, что без своей флейты ничего не сможешь, а? Откуда эта чушь в твоей голове?

– Это не чушь!
– вскинулась я.

– Закрой глаза, - повелительным голосом приказал Райксо, и я послушно зажмурилась: вокруг замерцали Нити.
– Смотри, упрямая!

Ближайшая Нить вдруг изогнулась, словно кто-то потянул за неё, свилась в причудливый узор, и… я открыла глаза: в руке Сновидца переливался жёлтым и оранжевым причудливый цветок.

– Я это сделал без всяких инструментов, - тихо сказал он.
– И ты так можешь, Валя! Просто поверь, чёрт возьми, и отдай мне эту флейту!

Изумление от увиденного мгновенно развеялось, едва прозвучали последние слова. Это хитрый трюк, наверняка.

– Дину незачем врать мне, Сновидец, - я прищурилась, и встала.
– А вот тебе есть. Если ты можешь, по твоим словам, использовать Нити напрямую, зачем же тебе мой инструмент, а?

Райксо нахмурился.

– Это тебя не касается, Валя! Но не затем, чтобы лишить тебя чего-то, или приобрести для себя какие-то способности! И почему ты думаешь, твоему Ходящему нет резона обманывать тебя, а, маленькая Спящая?
– насмешливо добавил он.
– Подумай, Валя, он привёл тебя в свой город, и сам признался, что им давно нужна была Сновидица! Кинатра живёт снами, и Ходящим тяжко приходилось до твоего появления, а теперь у них не жизнь, а сплошные каникулы. Конечно, ведь есть ты, которой стоит только сыграть пару нот, и всё встанет на свои места! А можно и совсем без нот…

– Замолчи!
– оборвала я его, отчего-то слова Райксо больно жалили, словно пчёлы. Может, потому что за ними скрывалась правда, которую я упорно не хотела видеть?..
– Мои кошмары - тоже твоих рук дело?!
– осенило вдруг меня.

– Умненькая, однако, - хмыкнул Райксо.
– Да, я не хотел, чтобы ты забывала, по чьей вине твоя жизнь оказалась разрушенной. И что есть вариант вернуться…

– Мне незачем возвращаться, - отмахнулась я.
– И это ты виноват в том, что Дин меня выдернул! Твоя Ходящая нашла меня там!..

– Ллира?
– Райксо нахмурился, и что-то пробормотал под нос с явной досадой.
– Я не знал…

– Я тебе не верю, - мои пальцы сжались в кулаки.
– Отпусти меня, Сновидец! Твои разговоры ни к чему не приведут.

– Рано умненькой назвал, - он пожал плечами.
– Глупенькая ты всё же, Валенька. Глупенькая Спящая Сновидица, которой кто-то аккуратно и умело завязал глаза, уверяя, что мир вокруг именно чёрный…

Браслет на руке вдруг неярко засветился, и по коже разбежались мурашки. Райксо запнулся на полуслове, и с досадой поджал губы. Взглянул на меня, остро, пронзительно, и что-то такое мелькнуло в глубине оранжевых глаз с вертикальными зрачками, что я на шаг отступила, чуть не сев обратно на скамейку.

– Я заставлю тебя открыть глаза, Валя, - тихо произнёс он.
– Сновидцев нельзя сажать в клетку и подрезать им крылья. Они должны быть свободными. А тебя держат, как зверька, и усиленно пытаются приручить. Иди, Ваиллори, отпускаю… пока, - одним неуловимым движением Райксо вдруг оказался рядом, и сильные пальцы ухватили меня за подбородок. Он наклонился, не давая мне отвернуться, и я застыла, с ужасом и каким-то сладким предвкушением ожидая его дальнейших действий… - А я тебя теперь везде найду, Валенька, - бархатистые переливы его голоса сыграли на моих натянутых нервах, как на арфе, а дыхание защекотало кожу около уха, и прежде, чем успела понять, что делаю, я упёрлась ладонями ему в грудь.
– Не спрячешься, Сновидица. До свидания, Ваиллори, - Райксо неожиданно поймал моё запястье, быстро поднёс ладонь к губам, и прикоснулся. А потом легонько оттолкнул.