– Он к тебе тоже приходил, да?
– я пошевелилась, устроившись поудобнее, и положив ладонь на руку Рая, обнимавшую за талию.

– Можно сказать и так, - задумчиво ответил Сновидец.
– Да только я к моменту встречи знал достаточно, чтобы понять его намерения, и заявить, что способен контролировать свой дар, чтобы он не представлял опасности для Нитей. А потом просто закрывал слои от Духа. Он же, по сути, ничего не может, это такое привидение снов, если хочешь. Тебя же он нашёл достаточно рано, вот и сумел привязать к флейте. Хотя вот кто-кто, а ты вряд ли представляешь даже потенциальную опасность для снов, Валенька, - он тихо рассмеялся, и провёл пальцами по моей щеке, отчего по коже рассыпались мурашки.
– Ты такая… нежная, - его голос упал до шёпота, и волнение защекотало изнутри, как пузырики шампанского, я замерла, с колотящимся сердцем слушая Рая.
– Как полураспустившийся бутон розы… На тебя хочется смотреть… к тебе хочется прикасаться… Хочется обнять тебя и не отпускать…

Я плавилась от этих слов, таяла, как снег на солнце, и улыбалась, а пальцы Сновидца легко скользили по лицу, гладя щёки, очерчивая контур губ, а потом спустились на шею, и плечи. Я прерывисто вздохнула, прикрыв глаза.

– И мне нравится, что сейчас ты более живая, чем раньше, Валя, - продолжил Рай, легонько поцеловав в ухо.
– И я рад, что с Дином у тебя ничего не вышло, - вкрадчивым голосом добавил он.

Я почувствовала, как щекам стало жарко. Вспомнилось, как Сновидец выдернул меня с пляжа, и я первый раз оказалась в его замке.

– Он… он хороший, - пробормотала, только чтобы что-то сказать.

– Не сомневаюсь, но он не для тебя, - твёрдо заявил Рай, и его вторая рука обвилась вокруг моей талии, прижав ближе.
– Ты ведь и сама это поняла, да?

Да, иначе бы моя рука не переливалась блёстками оранжевого цвета.

– Ладно, Валенька, отдыхай, - он тихонько фыркнул мне в ухо.
– Потом ещё поговорим.

Но дальше в снах начались странности, причину которых я узнала достаточно скоро. И моё только что обретённое душевное равновесие чуть снова не пошатнулось.

Мы снова шли по безлюдному городу, и у меня в голове вертелся вопрос, слишком деликатный, чтобы задать его в лоб Раю, но в то же время мне очень хотелось знать ответ на него. Я бросала на Сновидца, шагавшего рядом с безмятежной улыбкой, и державшего меня за руку, косые взгляды, покусывала губы, и пыталась сообразить, как бы всё-таки спросить.

– Что, Валенька?
– поинтересовался вдруг он, по-прежнему не глядя на меня.

Я вздрогнула, застигнутая врасплох и немного смущённая.

– Ну, что тебя тревожит? Я же вижу, как ты лоб морщишь, - Рай усмехнулся, бросив на меня лукавый взгляд.

Смутилась ещё больше, и опустила голову, потом начала говорить, подбирая слова:

– Скажи… А почему ты… - сглотнула, потому что горло внезапно пересохло и в нём запершило.
– Почему ты… только целуешь меня?..
– голос упал до шёпота, а жарко стало уже не только щекам, но и шее, и ушам.

Послышалось хмыканье, потом Рай резко остановился, и развернул меня к себе, ухватив за подбородок и заставив смотреть в глаза.

– А почему тебя волнует этот вопрос, мм?
– спросил, склонив голову набок, а в оранжевой глубине затаились смешливые огоньки.

Я отвела взгляд, не зная, что ответить. Признаться, что хочется большего, не позволяла скромность, а врать не умею, да и Рай почувствует моментально. Он очень точно улавливал мои эмоции, как и я в последнее время ощущала его - наверное, это благодаря той странной связи, образовавшейся после обряда с кровью. Сновидец тихо рассмеялся, и я расслышала довольные нотки.

– Ох, Валя, - и он обнял, прижав к себе, я спрятала пылающее лицо у него на груди.
– Но мне нравится, что ты об этом думаешь, скромница моя, - добавил Рай, и его пальцы зарылись в мои волосы на затылке.
– На такой сильный эмоциональный выброс, скажем так, Нити отреагируют слишком живо, и в снах может неразбериха наступить, - пояснил он мягким голосом, легонько поглаживая, отчего я чуть не мурлыкала.
– Не стоит сильно волновать слои. Вот разберёмся с нашим делом, тогда поговорим, хорошо?

Я поспешно кивнула, всё ещё смущённая. Рай коснулся губами макушки, и отпустил меня, снова взяв за руку, и мы пошли дальше по городу. Время от времени пальцы Сновидца тихонько поглаживали мою ладонь, отчего в груди разливалось приятное тепло. Я настолько углубилась в ощущения, что не сразу заметила изменения вокруг. Причём я к этим изменениям не имела никакого отношения.

– Рай, - остановилась и тихонько позвала его.
– Сон меняется…

Он нахмурился.

– Вижу, - кратко ответил, чуть прищурившись, и окинул дома вокруг настороженным взглядом. Его пальцы крепче сжали мои.
– Тут кто-то другой есть…