Тут у меня созрела ещё одна мысль, и я выпрямилась, уставившись на Рая.

– Постой, но… - сглотнула внезапно пересохшим горлом, чуть не утонув в резко потемневшей оранжевой глубине.
– Когда ты предлагал пойти со мной… Ты же знал, что я могу и не отдавать инструмент…

Он чуть улыбнулся, ничего не ответив, словно предлагая мне самой додумать дальше. Я зажмурилась и тряхнула головой.

– Валь, нельзя заставить принять решение об отказе от Обряда, - мягко произнёс Рай.
– И да, когда я понял, куда пропал Ходящий, и что ты пойдёшь его искать, несмотря ни на что, то флейта перестала иметь для меня значение.

Его ладонь осторожно провела по щеке, убирая упавший локон, я осторожно приоткрыла глаза, наткнувшись на пристальный взгляд Рая, и сердце подпрыгнуло, забившись в горле.

– В какой-то степени я рад, что всё так получилось, и кто-то засунул твоего друга в Синий Сад, - он задумчиво улыбнулся, его пальцы легли на мой подбородок.
– Иначе ты бы до сих пор шарахалась от меня, искренне считая злодеем.

Я опустила взгляд, чувствуя, как щёки потеплели от румянца. А ведь так оно и было бы… Рай снова рассмеялся, и притянул к себе, наши лица оказались близко-близко.

– Но меня никогда не пугали трудности, знаешь ли, - он зарылся пальцами в волосы на моём затылке, не давая отвернуться, голос Сновидца стал глубже, ниже, отозвавшись дрожью во всём теле.
– И я привык добиваться своих целей… - Рай легонько коснулся моих губ, только в намёке на поцелуй, словно дразня, и продолжил, поглаживая затылок, отчего я невольно чуть откинула голову, охваченная знакомыми, ужасно приятными ощущениями.
– А тем более, когда эта самая цель не выходит у меня из головы уже который день, и обладает просто бездонными глазами…

И он снова поцеловал, теперь уже по-настоящему. У меня возникли подозрения, что в ближайшее время мы вряд ли куда пойдём дальше, и проблема Синего Сада на какое-то время отступила, вытесненная другими желаниями и мыслями. А я и не была против…

Несколько часов спустя я сидела, затаив дыхание, спиной к Раю, в той самой спальне с камином, а он аккуратно расчёсывал мои волосы. Раньше мне не особо нравилось, если кто-то к ним прикасался, даже мама, а теперь я тихо млела от размеренных, осторожных движений, чуть откинув голову назад и прикрыв глаза. Мы пока не вспоминали о Синем Саде, позволив себе немножко отвлечься, и просто побыть вдвоём. Рай вдруг отложил расчёску, и его ладони чуть сжали мои плечи.

– Закрой глаза, Валь, - шепнул он, и я послушно выполнила просьбу.

Лица коснулось лёгкое дуновение ветерка, и, поскольку Нити оставались видимыми, я заметила, как изменился узор - Сновидец куда-то привёл меня из своего замка. Куда, я поняла буквально через минуту, даже не открыв глаз: тело вдруг погрузилось в воду, приятно освежающую, но не холодную, а ноздрей коснулся тонкий, свежий, с какими-то необычными нотками, аромат. Я огляделась, и тихо ахнула от восторга - мы оказались на озере, идеально круглом, окружённом со всех сторон деревьями, образовывавшими над головой кружевной зелёный купол, и создававшими уютный полумрак. В воздухе кружились странные создания, отдалённо похожие на бабочек, но имевшие не две, а четыре пары разноцветных крыльев, и величиной не больше мотылька. За ними оставался слабый светящийся след, как будто с крылышек осыпалась пыльца. А всю поверхность озера покрывали маленькие, золотистые цветы с полупрозрачными лепестками, и от них-то и исходил тот самый дивный аромат. Я была буквально очарована красотой и умиротворённостью этого места. А ещё, в воде время от времени поднимались пузырики и щекотали кожу, будто на дне находились подземные источники. Само озеро оказалось мелким, я сидела на дне с мелким песочком, на пятках, и вода едва прикрывала грудь.

– Нравится?
– с улыбкой спросил Рай, он сидел напротив, и смотрел на меня с каким-то странным выражением, от которого по телу то и дело пробегали мурашки.

– Очень, - я улыбнулась в ответ. А Сновидец вдруг взял с поверхности озера маленький цветочек и аккуратно вставил мне в волосы, потом то же самое сделал со вторым, третьим… У меня совершенно неожиданно вырывался вопрос, пока я заворожено наблюдала за руками Рая.
– Скажи, а где ты живёшь?

Улыбка превратилась в усмешку, а оранжевые глаза весело блеснули.

– Здесь, с тобой, - невозмутимо ответил он, не прекращая действий. Самое удивительное, что на месте сорванного цветка тут же появлялся новый.

Я неудержимо покраснела, однако всё-таки уточнила:

– Ну, не, я имею в виду, раньше где ты жил?

Рай пожал плечами, продолжая украшать мою голову цветочками.

– В одном из миров, похожем на твой. Но мне было там скучно, и тут очень вовремя пришли сны.

– А… - в моей голове образовался небольшой такой бардак, я никак не могла уложить сведения.
– Подожди, вот я не понимаю, если это всё сны, как мы тут тогда реальные находимся?.. Сны, они же людям разным снятся, это всего лишь фантазия…

Рай расхохотался, оторвавшись от своего занятия, чем вызвал у меня недоумение и даже лёгкую обиду. Ну если мне вправду непонятно, что могу поделать?

– Вааааль, а ты книжки читала?
– весело поинтересовался он.
– Ну, фантастику всякую, фэнтези, а? Я знаю, в твоём мире полно всяких таких книг.

– Это ты к чему?
– настороженно переспросила я.

– К тому, что сны - это просто другая реальность, - просто пояснил Рай, обхватив моё лицо ладонями.
– Они существуют сами по себе, понимаешь? Но лишь немногие обретают самостоятельность, это зависит от того, сколько людей в них верят, и насколько сильно. Ну или насколько серьёзно Сновидец верит в их реальность. Ты же верила, что Кинатра существует на самом деле, да?
– я неуверенно кивнула, начиная понимать, о чём он говорит.
– Вот, она и ожила, на самом деле. Стала живым миром, а не слоем снов. Хотя и зависящим от этих самых снов, тем не менее, но так уж тебе в своё время захотелось. Это же твой детский сон, да?