Что касается изменения индивидуальности, то у меня для вас есть хорошие новости. Согласно исследованием Кристофера Сото (Christopher Soto), члена исполнительного совета Ассоциации по психологическим исследованиям, когда индивидуальность человека меняется с течением времени, эти перемены, как правило, идут ему на пользу. Многочисленные опыты, в том числе и проведенные самим Сото, доказывают, что многие люди с возрастом становятся более ответственными, эмоционально устойчивыми и приятными в общении. Такие изменения не происходят моментально. Они назревают постепенно и с годами проявляются все сильнее.

На данный момент мы по-прежнему не можем выявить все причины изменения характера человека. Тем не менее исследователи все же выделили несколько факторов, благодаря которым наша индивидуальность эволюционирует.

Социальные роли. Исследование Брента Робертса (Brent Roberts) и его коллег доказывает, что те социальные роли, которые мы должны выполнять, вполне могут менять нас. Другими словами, как только в нашей жизни случаются какие-то личные или профессиональные перемены, это сразу же отражается на нашей индивидуальности. Например, с рождением первенца вы наверняка станете более серьезным и ответственным. Я тоже заметила определенные перемены в своей личности, когда стала работать учителем. Со временем я худо-бедно научилась выступать на публике, быть в центре внимания и даже поддерживать светский разговор. Но я не стала экстравертом. Я по-прежнему самый настоящий интроверт.

Психологические травмы. К сожалению, различные негативные ситуации тоже могут отражаться на нашей индивидуальности. Человек устроен так, что неприятные события влияют на него намного сильнее, чем радостные. Другими словами, наш мозг перенапрягается во время трудных ситуаций, особенно в юном возрасте. Например, если вы в детстве терпели насмешки сверстников, это наверняка стало для вас психологической травмой и спровоцировало изменения в вашей индивидуальности. В итоге полученный опыт мог отразиться на образе мыслей, эмоциональных реакциях, отношении к жизни, степени социализации и других аспектах. Хорошая новость заключается в том, что вы можете избавиться от некоторых последствий подобных психологических травм. Чтобы ознакомиться с методикой, прочтите книгу Рика Хансона (Rick Hanson) «Подключаемое счастье» (Hardwiring Happiness: The New Brain Science of Contentment, Calm, and Confidence).

Преднамеренные изменения. У вас есть возможность сознательно изменить свою индивидуальность через последовательные усилия и четкую постановку целей – такой вывод в своем исследовании сделали Натан Хадсон (Nathan Hudson) и Крис Фрэйли (Chris Fraley) в 2015 году. Другие опыты, проведенные Кристофером Сото и Юле Шпехт (Jule Specht), подтверждают, что человек более расположен к положительным изменениям своей индивидуальности, если он живет успешной и насыщенной жизнью.

Андре Соло – как раз тот интроверт, который сознательно изменил свой характер. Он вырос одним из таких «ботаников», которых вы себе хорошо представляете: малосимпатичный и неуклюжий любитель научных журналов. Андре был не просто интровертом – он превратился в настоящего изгоя.

Когда юноша повзрослел, ему надоело быть таким нескладным. Он спрашивал себя, можно ли перестать казаться настолько оторванным от людей, а возможно, даже получать удовольствие от общения. И однажды Андре решил измениться. Как настоящий «ботаник», он составил специальную таблицу, в которой перечислил все желаемые изменения, все способы их достижения и все необходимые практические действия.

Его первой целью стало завязать разговор с пятью незнакомыми людьми. Но не с кем попало – здесь Андре обозначил себе определенные ограничения. Обслуживающий персонал не считался (быть вежливыми входит в их обязанности), а друзья друзей – это было бы слишком легко. К тому же общение должно было быть настоящим, а не просто «Привет, как дела?».

Первой «жертвой» Андре стала девушка в художественном музее, спокойно рассматривавшая одну из картин. Он поинтересовался, какие чувства эта картина у нее вызывала, причем сделал это достаточно громко, задав вопрос через весь зал. К его удивлению, это нисколько не смутило девушку. Пока она откровенно высказывалась обо всех эмоциях, которые пробудил в ней художник, Андре мысленно ставил галочку в своем списке: есть один разговор с незнакомцем! Затем он поблагодарил ее и пошел дальше. Это было только начало.

Такие разговоры были нелегки для него. «Мне было не очень приятно начинать их, – признается он. – Я чувствовал себя не в своей тарелке». Ему пришлось смириться с тем, что он ставил себя в довольно неловкое положение. «Поначалу выглядишь как дурак, – говорит Андре. – Но это цена, которую приходится платить, чтобы научиться общению».

Юноша обнаружил, что такой выход из своей зоны комфорта похож на поднятие тяжестей в тренажерном зале: поначалу это сложно, но с каждым разом становится все легче. Следующий разговор он наметил себе с одним из посетителей ресторана. Андре спросил его, какую книгу он читает, после чего у них состоялась настоящая интеллектуальная беседа.

Андре постепенно превращался в интересного рассказчика. Каждое утро он выбирал три темы, на которые хотел поговорить. Первая: «А вы слышали, что …?» (здесь предполагалась какая-то свежая новость). Вторая: «Знаете ли вы, что …?» (новейшее научное открытие). И третья: «А что, если …?» (фантастический сценарий развития событий).

Также, следуя советам из книг по самопознанию, Андре усвоил, что любой человек просто обожает говорить о себе. Он научился задавать разнообразные вопросы, касающиеся его визави, при этом взял себе за правило, что никогда не станет спрашивать «Чем вы занимаетесь?», так как не любил пустые разговоры ни о чем.