Я добираюсь до дороги, когда место вокруг меня исчезает.

Я вслепую пытаюсь управлять своими конечностями, но не могу.

Жёсткий удар из ниоткуда сталкивается с мясом и костьми моего физического тела. Боль простреливает мою ногу, затапливает точки контакта.

Боль резко возвращает меня в моё тело.

Мои глаза распахиваются, и Барьер пропадает.

Я осознаю, что смотрю на хромированную решётку радиатора авто, стоя на коленях и держась за живот. Поблизости открылась дверца машины, и этот звук такой громкий, что едва не оглушил меня. Я уставилась на прерывистые разделительные линии дороги, отделанные жёлтыми разделителями.

– Убирайся с дороги!
– заорал на меня мужчина.
– Ты сумасшедшая, девочка? Убить себя хочешь?

Страх заставил меня вскочить на ноги. Светофор, должно быть, переключился; дорога теперь полна машин. Мои колени кровоточили, но ужас затмил все. Каким-то образом я чувствовала это, хоть и пульсация в моих висках начинала превращаться в нечто более близкое к мигрени.

Приближалось что-то плохое.

Что бы это ни было, это приближалось быстро.

Я протолкнулась мимо старика со злым лицом и кустистыми бровями, видя, как изменилось выражение его лица, когда он заметил мою внешность, мои волосы, заляпанные кровью и грязью, мои изрезанные ноги и руки, порванную униформу официантки и наручники.

– Девушка!
– крикнул он мне вслед.
– Эй... девушка! Ты в порядке? Куда ты собралась?

Я не обернулась.

Теперь я смотрела только на Ревика.

Он добрался до низа холма. Он преодолел последний участок, скатившись кожаными ботинками по пыльному гравию и осколкам стекла. Я побежала к нему, чувствуя каждое соприкосновение босой ноги с асфальтом. Я метнулась в трафик, и снова машины засигналили, виляя, чтобы обогнуть меня.

Я врезалась в бампер красного авто «компакт», и машина остановилась с визгом шин.

Женщина внутри уставилась на меня широко раскрытыми глазами.

Я побежала дальше. Люди на тротуаре реагировали медленно, таращась и осознавая, что происходит что-то необычное - нечто, что им, наверное, не стоит игнорировать.

Затем, когда я уже начала думать, что справлюсь, что-то сбило меня с ног.

Он наблюдает за ней из Барьера, побуждая бежать быстрее.

Он совершенно облажался.

Он напугал её, подорвал её доверие своей честностью относительно Шулеров, или хотя бы своим отказом ото лжи. Он сбил её с толку своими неуклюжими объяснениями того, что значит быть Мостом. Он рад, что решил сказать ей меньше, а не больше - о Териане и о том, что именно Шулеры представляли за Барьером.

Он изо всех сил старается прикрывать её свет щитом, удерживать её в её теле, вне Барьера.

Когда она выбегает на улицу, он видит интерес, зарождающийся на лицах наблюдающих людей. Их слишком много, чтобы он подтолкнул их. Хуже того, её свет искрит паникующими волнами, которые напоминают ему, что она - Мост, а не просто какой-то неоперившийся видящий со слабым контролем над собственным светом.

Когда её сбивает первая машина, он устремляется за ней, его сердце подскакивает к горлу. Он разделяет своё сознание, оставляя меньшую часть направлять его физическое тело и выпрыгивая всем остальным.

Затем серебристо-белое облако опускается на них обоих.

Оттуда исходит стремительный, подобный молнии разряд, нацеленный на неё.

Он полностью вышибает её из физического тела.

Прямо перед несущимся грузовиком.

«Нет!»– кричит он в этом пространстве.

Но она больше не слышит его.

Она падает посреди улицы, пока грузовик несётся в её сторону.

Время накренилось назад, возвращая его обратно по своим узким рельсам.

Водитель увидел его, затем её, и ударил по тормозам грузовика, уводя в сторону кабину и фуру, чтобы криво остановиться в нескольких футах от них.

К тому времени Ревик согнулся над Элли, вытянув руки и защищая её. Его глаза светились бледно-белым светом, который человек не мог видеть.

Водитель наклонил свою громоздкую тушу к окну с водительской стороны.

– Эй! Умник! Убери свою чёртову девчонку с дороги, если не хочешь соскребать её с асфальта шпателем!
– он помедлил, глядя вниз.
– И надень на неё какую-нибудь одежду, если уж на то пошло! Какого черта ты, по-твоему, творишь с...

Умолкнув, он заметил согнувшуюся фигурку Элли.

Наручники оставили следы на её запястьях после двух дней езды, и все стало только хуже после её падения с холма. Её маленькие ладошки сложились в аккуратном жесте мольбы. Порванная униформа из блузки с глубоким вырезом и короткой юбки теперь оказалась украшена брызгами крови и ссохшейся грязи, как и её волосы и ноги. Из носа текла кровь от удара по асфальту, свежие порезы и царапины от падения покрывали её тело, и без своего света она выглядела бледной и чрезмерно худой.