– А-а-а… – понимающе закивал стражник. – Кизим, запиши, этот задылдонец о шести руках нам с тобой угрожать вздумал. Стражникам при исполнении, не шутки! Значит, штраф с него взять положено. Да пошлину за проход с них обоих. Сколько всего будет-то?

– Пять да пять – десять, да плюс еще пятьдесят… – задумался его напарник. Его молодое безусое лицо даже вспотело от такого умственного напряжения.

– Ладно уж, не старайся, а то последний ум из ушей выйдет, – раздосадованно махнул рукой первый стражник. – Шестьдесят черепков будет, так-то, странник. И за языком чтоб впредь следил, а то в следующий раз так легко не отделаешься. Плати деньги, да называй свои имена – кого попало пущать не велено.

– Сигизмунд у тебя хоть одна монетка есть? – растерянно спросил я. У меня, как известно, не было даже карманов.

– Да откуда? – возмутился принц. – Ты же сам велел все оставить. А что это за черепки такие?

– Эх, темнота-темнотища… – сладко потянулся стражник. – Черепков он не знает… Вы откуда приперлись-то, неграмотные такие?

– Откуда надо, – мрачно ответил я. – Нет у нас черепков твоих. И вообще денег нет, никаких. Но ты нас лучше все равно пропусти, а я тебе потом деньги отдам.

– Не по правилам… – хитро закачал пальцем из стороны в сторону стражник, но вдруг резко осекся.

Просто я резко выбросил вперед руку с выпущенными когтями и молниеносно вырезал у него на лезвии алебарды пятиконечную звездочку. Железная фигурка медленно отвалилась от остальной алебарды и упала на землю. Стражники зачарованно уставились на нее. Потом на дырку в лезвии. У нее были такие гладкие края, словно я пользовался не когтями, а лазерным лучом.

– Порча казенного имущества… – неуверенно заговорил первый стражник, но второй быстро дернул его за рукав. – А, ну да… Мы тут, значит, посовещались, и решили пустить вас сегодня, так сказать, в долг. Потом отдадите – когда уходить будете. Заработаете и отдадите.

– Только имена назвать все равно нужно, иначе запрещено! – опасливо сообщил второй стражник. – Уж не обессудьте…

– Угу. Я Олег Бритва. Это Сигизмунд Ноно Митхату. Устраивает?

Стражник коротко кивнул, вырисовывая какие-то закорючки на листке бересты. Не уверен, что он действительно умел писать – по-моему, просто делал вид. Но, по крайней мере, на торжок нас наконец-то пропустили.

Собственно говоря, внутри ничего особо интересного и не было. Весь этот торжок вполне мог бы поместиться на какой-нибудь небольшой московской улице. Несколько деревянных домиков различной формы и содержания, здоровенная конюшня, откуда доносились вопли неизвестных животных, пара каменных складов, двухэтажная корчма (кстати, самый большой дом на всем торжке), да обширные торговые ряды.

И люди, люди, люди…

Хотя сказав «люди», я не до конца выразил суть. Людей здесь было не больше половины – вторая половина состояла из представителей других видов. Мужики (и тетки, конечно, тоже) с остроконечными ушами и небольшими рожками на плешивых макушках. Голубокожие великаны трех метров ростом, но такие тощие, что любой из них спокойно мог спрятаться за футбольной штангой. Кошкообразные создания, передвигающиеся каким-то странными вихляющими прыжками. Полуметровые лилипуты, закованные в чешуйчатый панцирь, с торчащими оттуда головой и толстым спиралевидным хвостом. Сгорбленные уродцы с клыкастой пастью и огромными перепончатыми крыльями, волочащимися за спиной. Действительно, шесть рас…

– Это только основные, – тут же влез в мои мысли Рабан. – А есть еще и одиночные индивидуумы.

Интересно, а как местные стражники добиваются от этих крылатых уплаты пошлины? Им-то совсем необязательно входить на торжок через ворота – к их услугам все небо. Я бы и сам так сделал, если бы охрана была покруче. Или, может, крылья у них не функциональные? Рудименты?

– Экзотично! – высказал свое мнение принц, вертясь по сторонам. – Как на Мглене-5, на ежегодной ярмарке. Может, сходим, перекусим?

– Угу. Только у нас денег нет. Сомневаюсь, что моих когтей хватит еще и на ресторан. Надо где-нибудь чего-нибудь натырить…

Мы некоторое время прогуливались по площади торжка. Потом принца заинтересовала небольшая группка людей, увлеченно рассматривающая какой-то процесс возле трактирной стены. Мы подошли поближе и растолкали зевак локтями.

Особенно старался я.

– Эй, а ну подходи, ставь деньгу, испытывай удачу! – разорялся сидящий на небольшом коврике человек. – Угадал, где орешек – считай, на дороге деньги нашел! Бесплатно деньги раздаю, пользуйтесь, пока не спохватился!

Вообще-то это был не человек. Скорее уж мартышка – тощий, волосатый, с вытянутым рыльцем и хитрющими глазенками. Ножки коротенькие и скрюченные, зато руки длиннющие, ловкие, все четыре штуки. Сейчас эти хапалки мельтешили со страшной скоростью, переставляя с места на место три скорлупки какого-то очень крупного ореха – поменьше кокосового, но ненамного. Под ними то и дело показывался другой орешек – маленький, но зато целый.

– Играю! – вызвался какой-то крупный дядя в ермолке. – Во, кладу черепок!