Что поделать, женщины сами по себе опасны и непредсказуемы, а уж когда выпьют….

– Вставай, приятель, тебе пора, – опьяненный чарующим взглядом зеленых глаз, главный из тройки крестьян похлопал Счастливчика по плечу.

– Уверен? – сквозь зубы осведомился тот. Рид уже чувствовал, как в нем закипает злость и почти готов был дать ей волю. Единственное, что его останавливало, так это поступить именно так, как того сейчас желала Тереза.

“Вот ведь чертова девка!”

– Даже моей почти безграничной доброты не хватит, чтобы быть добрым по отношению к каждому идиоту, которого по какой-то ошибке все еще носит эта грешная земля, – продолжил Счастливчик. – Такие, как вы, просто зря переводят наш воздух!

– ЧЕГО?!

Пальцы на плече Рида сжались с силой стальных тисков.

– Только из-за того, что мы любим людей, мы дадим тебе еще один шанс – извинись и проваливай! – посоветовал второй местный рыцарь, и третий, самый молчаливый из троицы дружков, сурово кивнул.

Тереза незаметно хихикнула.

Счастливчик начал выходить из себя.

– Если верить слухам, то единственный, кто любит всех людей, – это всемилостивый Господь, проклятый ты урод, – прорычал он, медленно поднимаясь. – А я – нет!

С этими словами, Рид прервал свое нарочито медленное движение и рывком выпрямил ноги. Здоровяк, что держал наемника за плечо, успел лишь удивленно округлить глаза, когда столь кстати подвернувшаяся Счастливчику бутылка вина в грохотом повстречалась с его головой.

“Первый готов!”

Хватка на плече Рида ослабла, и один из задир начал заваливаться на спину. Грузная туша еще не успела упасть на пол, как Счастливчик толкнул табурет под ноги тому самому молчуну. Слева что-то мелькнуло, и из глаз наемника посыпались звезды. В ушах зазвенело, а в глазах на миг помутилось.

Но как уже замечал Счастливчик – нет лучшего союзника в пьяных драках, чем многолетний опыт таковых. Прежде чем противник успел ударить второй раз, наемник резко присел и со всей силы вонзил кулак в чужую промежность. Сверху послышался вопль боли, что сразу же обратился сдавленным всхлипыванием.

“Это тебе не рыцарский турнир сынок! Это – драка!”

Резко выпрямив ноги, Рид ударил обескураженного его подлостью противника в нижнюю челюсть и послал в недалекий полет на ближайший стол. К этому моменту после знакомства с табуретом на ноги вскочил молчун. Он успел неуклюже ткнуть наемника кулаком в плечо, за что сразу же потерял пару зубов и сознание.

– Рыцари херовы, – презрительно скривился Рид и небрежно пнул ближайшее тело ногой. – Все, сдулись?

Никто ему не ответил. Пожав плечами, наемник перевернул табурет и уселся на прежнее место, как ни в чем ни бывало.

– Всем вина за их счет! – Счастливчик указал трактирщику на поверженных противников, и тот торопливо закивал.

Остальные собравшиеся встретили столь щедрое предложение, пусть и за чужой счет, дружным ревом одобрения. Еще одна странность судьбы – наверняка среди собравшихся все знали эту тройку несостоявшихся защитников Терезы, но никто и не подумал за них вступиться. Видимо, особенность местного менталитета, или же этих олухов, действительно, никто особо не любил.

– Мой герой, – проворковала Тереза. – Я впечатлена.

– Ты же их специально спровоцировала! – Рид потер ушибленное ухо.

– Ага, – весело улыбнулась ведьма. – Пришлось битый час строить глазки этим недалеким дуболомам, чтобы они, наконец, сообразили что к чему и подошли.

– И зачем?

– Тебе нужно было выпустить пар, а эти придурки весьма подходящая мишень, – улыбка Терезы стала еще шире.

“Вот уж спасибо!”

Впрочем, пусть и с явной неохотой, но Рид должен был признать, что ведьма оказалась полностью права. После драки ему, действительно, полегчало. К тому же, цена оказалась низкой – пара синяков, да звон в ухе.

– Дай взгляну на руку, – попросила Тереза.

Счастливчик тряхнул головой, дескать – царапина, заживет. Но девушка, не дожидаясь позволения, взяла его грубую руку в свои мягкие ладони. И это было очень приятно. Рид зачарованно смотрел, как морщится ее острый носик, внимательный взгляд скользит по оставленным стеклом ранам, а на лбу залегают крохотные морщинки. Она была так близко.

– Ерунда, – Тереза выпустила его руку и отстранилась.

Очарование момента вмиг растворилось. Рид тяжело вздохнул, а Тереза улыбнулась.

– Жить будешь.

– Это радует. Я уже начинаю ждать, что кто-то сложит песнь об этой дивной схватке, ведь мне чудом повезло выжить в яростном сражении с этими избранными воинами. Я – настоящий счастливчик!

– Еще бы! Кстати, – девушка щелкнула пальцами, – кто тебя назвал Счастливчиком? Прозвище совсем тебе не подходит.

Поначалу Рид хотел послать ведьму куда подальше, но потом передумал – особой тайны он из своего прозвища не делал. К тому же – Тереза была права – оно ему совершенно не шло.