– О, какая чудесная новость! Прямо камень с души! Спляшем теперь?!

– И что же мне делать? – Селестина сжалась, словно ответственность нестерпимо давила на нее сразу со всех сторон. На глаза навернулись слезы. Губы задрожали. Она с надеждой взглянула на Счастливчика.

“Ну что за дела?! Опять этот взгляд побитой собачонки! Совесть всегда мешает мне жить спокойно. Особенно чужая”.

– Ладно, – Рид вздохнул, и устало потер немного искривленную старой травмой переносицу. – Итак, если Селестина будет неподалеку от леса Шепота, то она в опасности, верно?

– Да, – подтвердила Тереза. – Но, как только она отдалится на достаточное расстояние, он прекратит ощущать в ней угрозу и отстанет. Да и могущество его не безгранично.

– Достаточное расстояние – это какое?

– Если бы я знала.

– Изумительно, – Счастливчик начал ходить взад вперед по комнате, меряя небольшое пространство шагами.

– А что ты думаешь? Мы просто возьмем ее с собой и уплывем, – предложила ведьма. – Все равно только она знает, что было в карте Аннабелль. А нам нужна эта информация.

“Какая умная! Тебе бы в королевских академиях преподавать, а не гореть на костре инквизиции!”

– Вообще-то я не планировал вовлекать ее, – произнес Рид. – Ты только взгляни – она не создана для всего этого, – он неопределенно развел руками.

– Я пойду с вами, и неважно куда! – незамедлительно вставила Селестина, чем вызвала у своего “господина” удрученный вздох.

“Вот ведь настырная! Впрочем, каков господин, таков и ангел-хранитель, а точнее хранительница”.

– А Карл? Как он отреагирует на нее? – привел наемник свой последний аргумент.

– Ты имеешь ввиду – не захочет ли он выпить ее крови? – Тереза усмехнулась, отчего ее крохотные клыки тускло блеснули в свете свечей.

– Или он или ты.

– Я не пью кровь, если ты об этом, – кончик языка ведьмы коснулся поочередно сначала левого клыка, потом правого, после чего она улыбнулась. – Во мне лишь толика той же крови, что течет в жилах Карла.

– С какого рожна вы тогда зовете себя братом и сестрой?!

– Чтобы не объяснять каждому недалекому наемнику, что Карл один из моих далеких предков, но выглядит куда моложе из-за того, что является, пожалуй, одним из самых древних из ныне существующих вампиров!

– Я это и так знал!

– Ага, естественно, – с ядовитым сарказмом протянула Тереза, и в этот момент Риду очень захотелось пристрелить ее.

Но ведьма была слишком ценным союзником, чтобы настолько портить с ней отношения. К тому же, Счастливчик не был уверен, что сможет убить ее быстро и безболезненно, по крайней мере, для себя. Так что, вместо того, чтобы хвататься за оружие, он спросил:

– Так что насчет Карла?

– Он ее не тронет, – уверенно ответила Тереза. – Карл умеет сдерживать свой голод, и никогда не тронет того, в ком нуждается.

– До тех пор, пока есть нужда? – не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться, что Рид и сделал.

– Вероятно, – губы ведьмы снова растянулись в улыбке. – Но другого выхода все равно нет. Нужно дождаться рассвета, а потом добраться до пристани и уплыть от берега….

– Отчалить, – машинально поправил Счастливчик. – Что же, наши дружки снаружи, кажется, притихли. Так что мы просто подождем и….

Многоголосый стон разнесся над деревней и, спустя лишь несколько мгновений что-то внизу с оглушительным треском сломалось. Внизу испуганно закричали люди. Послышались звуки падающей мебели, возни, после чего вопли боли и подлинного ужаса яростно забили по ушам.

“Мать вашу, я знал! Может, у меня дар предвиденья открылся?” – всерьез задумался Счастливчик, когда все случилось именно так, как он и предполагал.

– Проклятье! Что теперь?!

– А теперь, милая, – Рид широко улыбнулся не на шутку встревоженной ведьме, – мы будем импровизировать!

– И все?!

– Импровизация – мой конек! Просто молчите и делайте, что я говорю, – поспешно подойдя к окну, Счастливчик выглянул на улицу.

В принципе – второй этаж находился не слишком-то высоко, так что спуститься отсюда было вполне возможно. Другой вопрос – нужно ли? Окна вели во внутренний двор, что мало того был огорожен высоким забором, так еще и заполнен целой толпой живых мертвецов.

– Стало быть, мясцо в деревне кончилось, – только сейчас Рид сообразил, что давно не слышал даже лая собак. – С закусками тоже расправились, а значит, следующее блюдо – мы.

Глядя на бледные напуганные лица спутниц, Счастливчик прикинул пути отступления. Вариантов было, прямо скажем, негусто: в любом случае выбираться придется через первый этаж и черный ход. Дальше? Бежать к конюшням глупо – если даже собак сожрали, то о лошадях и речи быть не может. Значит, надо бежать на своих двоих. Один бы Рид запросто сделал ноги, но что-то подсказывало ему, что спутницы не смогут выдержать такого темпа.