— Поэтому когда они позвонят, вы передайте им, пожалуйста, что я буду готов встретиться с ними уже завтра. И определиться с механизмом, так сказать, погашения объявленной ими суммы. Обязательно скажите им это. Завтра я сообщу вам номер телефона, по которому они смогут со мной связаться.

— Хорошо, — проговорила Аня, испытывая колоссальное облегчение оттого, что ситуация стала приобретать мало-мальски внятную конфигурацию. Просто кто-то поставил капкан на Лоренца, используя их с Кленой в роли подсадных уток. Завтра все разрешится.

— СМИ утверждают, что вы находитесь под серьезной охраной? Это действительно так? — поинтересовался доктор.

«Почему он об этом спрашивает? — пронеслось в Анином мозгу. — Могу ли я от них смыться? — в этом смысле? Или в каком-то другом? Как же противно, когда тебя подслушивают!»

— Я не знаю, — честно призналась она.

И тут связь прервалась.

Через пару минут ей позвонил Максим Максимович и спросил, с кем она только что разговаривала. Аня ответила, что понятия не имеет и что вообще ее все достало. Сейчас она выключит телефон и ляжет спать, а завтра утром сядет в поезд и уедет в Москву. А если хоть кто-нибудь попробует ее остановить, она поднимет такую волну в прессе, что мало никому не покажется.

— Ай, как страшно! — усмехнулся Максим Максимович. — Ну просто мороз по коже… Вынужден предупредить, что до Москвы можно и не доехать. А можно доехать в двух чемоданах: в одном — туловище, а в другом — голова с ушами. Такие случаи уже были. Это же бандиты, Анна Егоровна, самые настоящие бандиты, и они с вами церемониться не будут. А на даче вы под надежной охраной.

— Если бы они хотели, — перебила Аня, — они бы меня уже…

— Всякое может быть, — вежливо возразил Максим Максимович. — Я бы на вашем месте, Анна Егоровна, с огнем не играл. Сидите тихо и делайте, что вам говорят. Мы их скоро возьмем… Так с кем вы только что говорили?

— Понятия не имею, — уперлась Аня. Она почему-то ни в какую не хотела произносить имя Лоренца. — Все, спокойной ночи! Оставьте меня в покое. Если они позвонят, я тут же вам сообщу. Хотя вы же сами все услышите.

В 23.30 она вышла на улицу, оставив телефон на столе. Аня уже не могла находиться в замкнутом пространстве этой дачи, которая, наверное, запомнится ей на всю жизнь. Ирина Сергеевна приняла снотворное и уснула на диване под лопотание телевизора, зажав в руке телефон. Полчаса назад позвонил из Иркутска ее муж и сказал, что наконец-то объявили посадку на самолет, так что утром он рассчитывает быть дома. Ирина Сергеевна сообщила об этом Ане и сказала, что сейчас попробует уснуть. Но в случае чего ее нужно обязательно разбудить.

Аня нашла в холодильнике жареную куриную ногу и, глодая ее, вышла во двор. После общения с доктором Лоренцем она заметно воспрянула духом и теперь хотела, во-первых, немного прогуляться, а во-вторых, проверить степень своей несвободы. Предположим, ей позарез нужно на тот же телеграф. Или нет, лучше в ресторан. Да, знаменитая журналистка Анна Зотова привыкла ужинать в ресторанах и не видит причины изменять этому своему правилу.

На улице было темно и прохладно; пахло дымом костра. Слева, за воротами, стоял микроавтобус охраны. Возле переднего колеса кто-то сидел на корточках и курил. «Так, ладно, туда не пойдем, а попробуем вдоль дома направо, к сараю…» Она успела сделать всего-то пару шагов, как из-за угла шагнул ей навстречу высокий парень в спецкамуфляже. Под правой рукой у него висел автомат. У него было круглое, совсем еще мальчишеское лицо с еле заметными усиками.

— Там сарай, там неинтересно, Анна Егоровна, — вежливо произнес он. — Кстати, добрый вечер.

— Добрый, — ответила Аня. — Хочешь курицу? — Она показала ему куриную ногу. — Дать откусить?

— Спасибо, Анна Егоровна, мы уже поужинали.

— Жаль! — вздохнула Аня. — Хотела пригласить тебя разделить со мной трапезу, а ты, оказывается, уже разделил ее с братьями по оружию… Ты вообще местный?

— Ага, — по-бойцовски переминаясь с ноги на ногу, ответил он.

— А как тебя зовут?

— Меня? — Он зыркнул взглядом влево-вправо. — Стас.

— Очень приятно, — улыбнулась Аня, с фальшивым остервенением вгрызаясь в ногу курицы. — Видишь, какая я голодная, Стас. Поэтому хочу тебя попросить об одном одолжении. Можно?

Видимо, общаясь с ней, он нарушал какие-то инструкции, потому и озирался по сторонам. Или просто высматривал неприятеля?

— Можно, почему же нельзя.

— Стас, посоветуй мне, пожалуйста, лучший в городе ресторан. Чтобы была приличная кухня, чтобы не было пьяных и уколотых и чтобы он работал часов до пяти утра.

Перечислив все это, она бросила косточку в темноту и достала из кармана джинсов припасенную салфетку.

— Ну это, короче, надо в Тольятти ехать, — деловито пояснил боец. — Тут насчет этого полный голяк. В смысле, нет ничего такого.

— В Тольятти так в Тольятти. — Аня была сейчас сама покладистость. — А кто меня туда отвезет?

Боец почесал в затылке, слегка сдвинув наперед свой головной убор, эдакую мини-бейсболку с кокардой.

— Тут надо со старшим говорить, Анна Егоровна. — Он мотнул головой в сторону ворот и, понизив голос, дал грамотную наколку: — Короче,