А дальше началось поразительное действо для всех: для Риты, для Пэйона, который при первых звуках незнакомой речи обернулся на парня; для хозяина и для одного из охранников лавочки. Артём медленно, словно пробиваясь сквозь невидимую для всех остальных преграду, пытался идти к Текеру. Но его не пускали! Он продвинулся всего на полшага, когда Пэйон резко дёрнулся обернуться на раненого охотника.

Оборвав на полувздохе самого себя, целитель закрыл Текеру глаза.

Рита подняла ладони к губам. Не надо плакать… Не надо… Сразу заболели все мышцы, не вовремя вспомнившие как тело проволокли по каменистой мостовой…

— Отстань от меня! — закричал Артём, обеими ладонями упираясь в невидимую для всех преграду. — У меня самого есть силы! Понял? Отстань! Дай мне только пройти к Текеру — и ты мне даром не нужен! Пусти, св…!

Он чуть не упал на колени, когда его и в самом деле «отпустили», а потом быстро восстановил равновесие и, вернув на место толмачи, чуть не умоляюще обратился к Пэйону:

— Вы же знаете, что у меня сила! Вы же слышали, как я нечаянно разрушил коридор в казарме! Ну пожалуйста! Просто наложите руки на сердце Текера! Пожалуйста! Ведь только попробовать! Вам это ничего не стоит, анакс Пэйон!

С сомнением взглянув на парня, вставшего рядом, целитель и в самом деле неуверенно положил ладони на грудь охотника. Артём переглянулся с Пэйоном и взялся за кисти его рук.

— Есть же какое-нибудь заклинание! — снова умоляюще спросил Артём. — Ну скажите хоть что-нибудь!

— Мёртвому? — глухо спросил Пэйон, не спуская с него глаз.

— Да хоть слово «воскресни»! Тот маг, Маркус, всего лишь два слова сказал, а лодка взорвалась! У меня есть силы! Ну пожалуйста, анакс Пэйон, поторопитесь!

Целитель посмотрел на неподвижное тело охотника, и Рите вдруг показалось, что она впала в самый настоящий горячечный бред, который ко всему ещё и повторяется: снова мертвец — второй за один день! Но вернётся ли?

Слова, которые выдохнул Пэйон, разобрать она не сумела. Но с истовой верой уставилась на Артёма. Теперь она умоляла его — пусть и мысленно: помоги! Пусть твоя сила окажется не только разрушающей!.. Шорох, сидевший рядом, вдруг вскочил.

Сиплый стон со скамьи, а потом прерывистое дыхание, больше похожее на короткие вздохи… Новая фраза от Пэйона — уже более чёткая и произнесённая удивлённо и с надеждой. Тело на скамье подбросило, как будто охотник пытался встать, разбуженный слишком резко от сна… Снова легло… Но Пэйон — поверил! Он заговорил непрерывно. Рита ничего не понимала в этом потоке слов, но интонационно каждая фраза заканчивалась словом «анастасис». Она помнила, что оно вроде как переводится «воскрешение»… Значит ли это, что в здешнем мире есть возможность воскрешать? И откуда это знает Артём? Ах да, это заблудшая душа говорила с ним.

Почему — заблудшая? Девушка сама не знала, с чего она так решила. Из-за того ли, что Артём обвинил прицепившуюся к нему душу в наплевательском отношении к его друзьям? Или потому что неизвестный маг отказался помогать там, где однажды уже показал свои способности. И Рита тоже обозлилась на него. Ишь… Как с мечами охранников гонять — так это ему можно? А помочь человеку? Артём прав! Так нельзя!

Лицо Текера на глазах словно собиралось воедино, словно собирало всю плоть, до сих пор обмякшую. И наконец он не только застонал, но и открыл глаза.

Артём, шатаясь, отошёл в угол и прислонился спиной к стене.

— Ритка…

Она подскочила к нему.

— Я здесь.

— А силёнок маловато, чтобы вернуть, — равнодушно сказал он. — Как легко разрушать… Очень легко. А человека вернуть…

— Анакс Артём, — позвал встревоженный Пэйон. — Как вы себя чувствуете?

— Вина хочу, — опять безразлично отозвался парень.

Длинный, долгий вечер закончился в их комнате. Пэйон пообещал проследить, чтобы Текера отнесли в его кабинет. Одного из охранников хозяин лавки нагрузил купленными вещами Артёма и Риты, чтобы тот донёс до казармы.

То и дело повисая на Рите, Артём с трудом дошёл до комнаты и свалился на топчан. Девушка показала охраннику, куда поставить мешок, и, поблагодарив его за помощь, вернулась к парню.

Тот снова уже сидел на топчане, слегка согнувшись, но локти на коленях. Взглянул на девушку и внезапно ухмыльнулся.

— А ужин-то пропустили!

Она, смеясь, влезла на топчан, примостилась рядом и чуть позже задумчиво сказала:

— То есть дрался не ты.

— Неа. Откуда у меня такое? Одним-то мечом еле научился, как Текер говорит, махать. А уж двумя… Нет. Это тот разохотился.

— Ну, судя по всему, вы друг друга стоите. И что теперь?

— Что… — Артём немигающе смотрел на далёкую от топчана дверь. — Я тут, оказывается, знаменитого бандита убил. Ну, твоего похитителя. Ритк, а если Челеста хотела убить меня, чтобы с тобой что-то сделать?.. Тебе не кажется? (Рита чуть заметно пожала плечами.) Знаешь, если не будешь возражать, я бы хотел быстро набрать сил, как нам сегодня показывали. И сбегать к той стене. А то этот маг…

Девушка поняла его и согласилась. Маг — да. Слишком своевольный. Пора бы познакомиться с ним. И узнать, как ему помочь, чтобы не лез больше в чужие дела.