– Но я сильнее тебя?
– насмешливо уточнила я. Элизабет же было не до смеха, она посмотрела на меня так, что этого было достаточно, чтобы понять - я сильнее её, или она просто в это верит.
– Если я сильнее, то почему мне нужна твоя помощь?

Женщина мягко пожала плечами и вздрогнула в улыбке. Все её движения были плавными и женственными.

– Ты забыла о том, кто ты есть, и что умеешь. Без памяти мы все - ничто. Любые воспоминания, даже самые мерзкие и болезненные, нельзя забывать. Они делают нас теми, кем мы должны быть.

– Кто я? Ты знаешь?

– Знаю. Но я не стану тебе говорить. Ты сама должна понять это. Если я расскажу тебе, то поначалу ты не поверишь. Потом начнёшь верить, но будешь это отрицать. Потом тебе будет больно и плохо, и ты станешь отрекаться от себя же. Хочешь понять, кто ты - стремись достичь пятого уровня.

– Пятого уровня не существует.

Элизабет улыбнулась, сверкнув неестественно голубыми глазами.

– А если так, - продолжила я, - то кто вы с Томми такие?

– Те, кто намного слабее тебя, - сказала она, вводя меня в оцепенение.
– Пятым уровнем принято называть жизнь после смерти, - в отличие от Томми смогла объяснить она.
– Только лишь пройдя через потусторонние врата, люди способны восстановить память своей души. Память обо всех своих прошлых реинкарнациях, узнать начало и вспомнить всех, с кем виделась душа ранее. С достижением пятого уровня человек способен хранить в своей голове многовековые воспоминания.

– Так ты... помнишь, что было, скажем, тысячу лет назад?
– удивилась я. Элизабет молча усмехнулась. Я обомлела, ведь мне это казалось невозможным - держать в себе столько воспоминаний о себе и о других.

– Чтобы достичь пятого уровня, нужно умереть, - повторилась Элизабет.
– Но не просто умереть, а пройти через те врата, путь к которым тебе многократно преграждал архангел.

– Архангел? Это тот, кто выше ангелов, верно?

– Верно.

– А почему Томми говорил лишь об ангелах? И во множественном числе.

– Ему жаль тебя. Ты не хочешь знать истины, противишься. А он бы хотел тебе объяснить всё, но не может сделать это, пока ты сама не попросишь его. Не хочет причинять тебе боль. Он мечется между тем, чтобы всё сделать правильно - как он планировал, и оставлять тебя в неведении как можно дольше...

Я напряжённо сглотнула. Почему мотивы Томми схожи с мотивами моего мужа? Словно он, как и Уилл, любит меня...

Наши с Элизабет взгляды встретились, она молчала, но я знаю, о чём она подумала: это правда, он любит тебя. Не знаю, как, почему, но, похоже, что, это факт. Я лишь знаю, что если спрошу об этом Элизабет, то она в отличие от Томми, не пожалеет меня...

– Если достичь пятого уровня можно только после смерти, то, как ты его достигла?
– спросила я.

– Всякое случалось.

– Ты умирала?

– Да. Как правило, с того света не возвращаются, но я смогла. И ты сможешь. Если захочешь, наконец, узнать всю правду, и понять, кто ты есть, на самом деле.

Я выдохнула носом, отведя взгляд в сторону.

– Я не стану тебя заставлять, - заверила Паррис.
– Это не в моих правилах. Я лишь подсказываю людям, советую, отвечаю на интересующие их вопросы. И я всё это тебе рассказала лишь для того, чтобы ты приняла взвешенное решение.

Я мыкнула, задумчиво кивнув.

– А Томми тоже умирал?

– Да, он пережил длительную клиническую смерть, отыскав выход и вернувшись в своё физическое тело. Уилл не знал об этом.

Тогда ясно...

– Что стало с моей бабушкой?

– Она побывала за чертой и достигла пятого уровня. Но, как я и сказала, с того света не принято возвращаться. Она вернулась вопреки запретам небес, и так уж вышло, что она не смогла справиться со всей полученной информацией. У неё не было должной предрасположенности, которая имеется у тебя, меня и Томми.

Я сглотнула, закивав и умолкнув ненадолго.

– Может быть, ты уже спросишь то, ради чего пришла?
– ошеломила меня Паррис. Зачем же мне спрашивать, если она знает мой вопрос?

– Ты ведь всё равно не ответишь мне, - сказала я.
– Твой ответ всегда один - «Достигни пятого уровня». Верно? И ты не скажешь, что со мной не так, почему люди возле меня умирают...

Элизабет вздохнула, посмотрев на мой кулон.

– Он тебе как удавка, - сказала она, вынудив меня опустить лицо к украшению.
– Ты носишь его только лишь в память о муже. Кулон закаляет тебя, развивает твои силы. Ты боишься снимать его, потому что он многократно возвращал тебя с того света, но и... каждый день ты хочешь снять его. Ты всё ещё помнишь слова той ведьмы из Афганистана, они аукаются в твоей голове до сих пор. И ты боишься. Боишься вспомнить себя. Потому что ты понимаешь, что если кто-то заставил тебя забыть, значит, ничего хорошего не жди. И тебе кажется, что однажды ты просто проснёшься совсем другой - не той, что прежде. Под воздействием могущественной магии кулона.

Я напряжённо сглотнула. Это всё настолько правда, что страшно, будто она день и ночь ходит за моей спиной и роется в моих мыслях и чувствах.

– Почему кулон изменился?
– спросила я.

– В нём заключена магия Лидии, но насколько бы сильной ведьмой она не была, магия, если её регулярно не подпитывать, исчезает. Она растрачивается, тем более уж возвращая к жизни владельцев кулона. Только тебя магия вернула к жизни трижды, а сколько раз она воскрешала Уилла? Лидия установила в кулон своего рода губку, благодаря которой происходит взаимообмен: кулон питается магией владельца, и когда тот в опасности, отдаёт свой подзаряд хозяину. То есть для того, чтобы магия внутри кулона бесконечно циркулировала и не заканчивалась, им должен обладать визард. Пока кулон находился у Уилла и у тебя - он питался вашей магией, но как только ты передала его Люку - тому, кто не обладает магией, она вошла в него, истратилась. Как только ты вновь надела кулон, он подзарядился снова, но поскольку склянка наполовину опустела, кулон теперь носит в себе магию двух ведьм - твою и Лидии.