– Да, но я вообще-то просил напарника и даже пробовал кое-с кем сработаться. Просто не срослось. Напарник - это не только тот, с кем ты работаешь, вы должны быть на одной волне, понимать друг друга, прикрывать, напарник - член семьи. Будь мы с тобой ровесники, то смогли бы стать напарниками. Но в то время, когда я в нём нуждался, мне не попадались такие, как ты. С мужчинами часто не сходились во мнении, у нас были разные ценности, а женщины то ненавидели меня, то хотели. Однажды даже был парень, который меня хотел...
– Тони скривился, замолчав ненадолго. Я хохотнула.
– Ага. Бывает и такое. Я ведь вижу и слышу их чувства. Эмпатия часто помогала моей работе, но и мешала порой тоже. Чужие мысли меня отвлекали от работы, - Тони причмокнул.
– И дар, и проклятье - как всегда...
– немного помолчав, он встряхнулся: - в общем, я просто не мог ни с кем сработаться, но у меня тоже были компаньоны. Люди, которые могли взглянуть на дело свежим взглядом. Это помогает, серьёзно. Когда ты долго концентрируешься на одном и том же деле, ты устаёшь и просто уже не способен мыслить в ином направлении. В результате чего стоишь на одном месте. Ещё один способ раскрыть дело - отвлечься. Когда отпускаешь проблему, решение неожиданно приходит. А напарник хорош тем, что вы можете разделить обязанности. Например, один разъезжает по местам, а второй - на задворках, если что-то не пошло - поменялись, смена рода деятельности скажется на свежести взгляда.

Я задумчиво хмыкнула. Прошлась пальцами по губам.

– Ну, не знаю. Вообще я, может, и не отказалась бы от напарника. Но, как ты сам сказал, я должна быть на одной волне с этим человеком. У меня нет тех, с кем бы я чувствовала эту связь. Ну, то есть... я бы, может, могла работать с Амелией. Но она сидит в своих вурдалаках, и ей нравится, а я в её отдел не хочу. С Морганом могла бы работать точно, но он в разведке, а я в следствии. И я не хочу в разведку.

– Отправь заявку Кингу, и он тебе список подгонит тех, кто тебе подойдёт психологически. В управлении ведь есть программа совместимости, основанная на тестах, которые мы все проходим.

– Я не очень-то доверяю тестам, после случая с Лоуренсом. Да и вообще, знаешь. Мне нравится живое общение - так, чтобы встретить человека и почувствовать что-то. Какое-то родство...

Тони свернул губы трубочкой, озадаченно покачав головой.

– Ну, тогда походи по управлению - присмотрись к кому-нибудь.

– Ага, - хохотнула я.
– Все работать будут, я буду ходить и смотреть. К тому же, ты сам знаешь, что агенты по управлению редко слоняются.

– Ладно, давай проще: составим список качеств, которыми должен обладать твой напарник.

– Мы уже вроде решили, что мы с ним на одной волне должны быть.

– Да, но лучше составить список, может, я знаю этого человека, а вы просто не сталкивались ещё. Пока я понял только то, что он должен быть из оперативно-следственного отдела.

– И из отдела убийств. Или с желанием перевестись в убойный отдел, потому что у меня нет желания работать в другом направлении.

– Ясно, он, походу, должен быть ведомым, - фыркнул Тони. Я пожала плечами.
– Мужчина или женщина?

– Наверно, лучше мужчина. С ними мне комфортнее. Но, проблема в том, что с мужчиной высока вероятность того, что мы упадём друг на друга. Сексуальные отношения испортят рабочие.

– Да, это точно.

– Так что... походу, мне гей нужен, - прыснула я. Тони заржал:

– Круг значительно сузился.

– Ага, - засмеялась я.
– Ещё, видимо, он должен быть интровертом. Умный, весёлый, но не слишком, а то я в него втетендрюсь...
– я перекатила глазами, потом посмотрела на Уокера. Он криво на меня смотрел.
– Шансы падают?
– догадалась я.

– Ну, может быть, в управлении имеется парочку весёлых геев - симпатичных, но не в твоём вкусе. Но их будет сложновато найти, поскольку они геи-интроверты. Да, шансы падают, - резюмировал Тони. Я грустно засмеялась.
– На самом деле, - встряхнулся Уокер.
– Ты ведь дружила в академии с Джоном, и вы даже не промышляли о том, чтобы упасть друг на друга. Так что всё же, думаю, тебе стоит походить и поискать в управлении этого бедолагу, - издевнулся Тони.

– Очень смешно, - буркнула я. Потянувшись к журнальному столику, я взяла сигареты и закурила.

– Слушай, Ли... я хотел попросить тебя о помощи.

– Ты и меня?
– весьма изумилась я. Он хмыкнул. Потом выдохнул, откинувшись на спинку дивана:

– Семнадцать лет назад у меня была девушка...

– Ого. Нехилые у тебя интервалы, - пошутила я.

Тони снисходительно усмехнулся:

– Перестань, я серьёзно.

– Ладно, извини. Так что?

– Я тогда работал в Сан-Франциско. Кейт - та девушка - стала свидетелем преступления, совершённого визардом. Сама она - человек. Я вёл то дело. У нас с ней закрутился роман, он длился ровно столько, сколько я пытался раскрыть дело. Она проходила как случайный свидетель, я не заносил её в базу. Вскоре я переехал в Сакраменто, а потом ушёл преподавать. Три года назад Кейт нашла меня. Сказала, что замужем, живёт сейчас в Сакраменто. Сказала, что всегда знала, где меня искать, и даже специально переехала сюда, чтобы быть ближе ко мне, но не стала лезть в мою жизнь. Она рассказала о своей дочке, которой на тот момент было четырнадцать лет...
– притихнув, Тони просто глянул на меня.

– В смысле... она твоя дочь?

– Да. Но я не знал...
– заверил он, глядя на меня.
– Честно. Я даже не знал о переезде Кейт. Да и она меня не искала, ничего не требовала. И раскрыла себя мне по веским причинам. Она стала замечать за дочерью странное поведение, просила меня посмотреть. Её зовут Алекс. Меня ей представили как психолога. Я с ней поговорил, прочитал её эмоции. Даже тест на отцовство сделал исподтишка - она моя дочь. У неё на тот момент стали проявляться способности оборотня.

– Почему оборотня?
– нахмурилась я.
– Ты ведь эмпат.

– У меня в роду были оборотни. Ты же знаешь, способности порой передаются через пятое колено. В общем, я говорил тебе, что наши способности зависят от нашего эмоционального состояния. Так вот, при помощи телепатии и эмпатии можно поставить эмоциональный барьер, через который способности не вырываются на свободу. То есть они не уйдут, просто не станут тебя беспокоить. Не каждый эмпат может это сделать, и это возможно только в детском или подростковом возрасте, когда способности ещё, так сказать, не дозрели. Барьер такого рода наиболее сильный, если визард не знает о том, что у него есть способности, тогда он даже подсознательно не будет ломать стенки барьера. После того, как Кейт узнала, что её дочь становится оборотнем, она просила меня как-нибудь от этого избавиться, и я поставил Алекс этот барьер. У Кейт была состоявшаяся семья, муж, которого Алекс считает своим отцом. В общем, я не стал влезать в их жизни, сделал дело и ушёл. Но регулярно звонил, чтобы удостовериться, что всё нормально. Кейт не злилась, всегда отвечала, благодарила. Я предложил помочь с деньгами, она открыла отдельный счёт - деньги шли исключительно на Алекс. В общем, всё было нормально. Но месяц назад, я позвонил в очередной раз, а телефон был отключен. Я не стал сразу бить тревогу, прошло пару дней, но телефон по-прежнему молчал. Я съездил к Кейт домой. Там никого не было, соседи сказали, что хозяева ушли в поход в лес четыре дня назад. Ну и... я вёл расследование...