Под брезент я прошла нетвёрдым шагом, сняла капюшон и просто встала, не зная даже, что делать. Что мне теперь делать?! Здравствуй, боль, давно не виделись, привет и всем твоим кошкам, надеюсь, вы заточили коготки. Перед глазами всплывают картинки недавнего прошлого... одиннадцать лет. Одиннадцать! Их просто перечеркнули! Мой друг, наставник, тот, кто спасал меня много раз, кто помогал мне во всём, кто понимал меня. Его больше нет - убит, как собака на грязной улице! Тони... как же так? Я не могу в это поверить, этого не может быть! Я разговаривала с ним три дня назад по телефону, виделась с ним на прошлой неделе. Я не понимаю, до сих пор не понимаю, как такое может быть? Раз! И нет человека...!

Я подступила к Тони, села на корточки. Напротив меня сидела Сабина, наши взгляды ненадолго встретились. Мы вместе у него учились, может быть, Сабина была не так близка с ним, как я, но всё же он не был для неё пустым звуком. Кошачьи царапины на его груди были очень глубокими, разорвали одежду и кожу, было видно рёбра. Смерть наступила внезапно, быстро... он захлебнулся собственной кровью. Мне было невыносимо больно видеть его таким. Я не могла пошевелиться. Прикрыла рот рукой, сдерживая слёзы. Кто-то подошёл ко мне сзади и положил руку на плечо. Я даже не дрогнула, ощущая знакомую энергетику.

– Что он здесь делал, Чейз?

Ник откашлялся, не желая отвечать. Я оглянулась на напарника, выжидающе посмотрев.

– Ты выяснил?

– Ну, эм...
– Чейз говорил неуверенно, опасаясь ранить меня ещё сильнее.
– Кое-кто сказал, что часто его видел здесь в последнее время. Будто он проворачивал какие-то махинации с оружием и наркотиками, вёл дела с местными барыгами.

– Что за хрень?
– нахмурилась я, поднимаясь с корточек.
– Тони? Торговал оружием и наркотой?

– Я не знаю, Ли. Пока ещё не всех допросил, только тех, кто рядом слоняется. Нашёл его парень из магазина на углу, когда выносил мусор...

– Он видел убийцу?

– Нет. Даже ничего не слышал.

Я хмуро огляделась, мысленно рисуя картину произошедшего:

– Большая дикая кошка... неважно, оборотень или нет, животное, нет-нет да зарычит во время убийства. Но, допустим, что никто ничего не слышал, поскольку дождь льёт уже несколько часов. Но куда делся убийца? Как он ушёл?

– Может, обратился в человека.

– Если это сильный оборотень, то он, конечно, мог обратиться быстро, но как же одежда? Думаешь, он её тут припрятал заранее?

– Вряд ли.

– Даже если убийца работает в магазине неподалёку - здесь нет дверей никуда, ему всё равно пришлось бы выйти на улицу.

– А что, если он трансформировался из большой кошки в маленькую?

Я скептически скривилась:

– Редкий вид оборотня способен на быструю и лёгкую трансформацию.

– Но это возможно.

– Почему Тони пошёл с ним? Никто не видел, с кем он сюда зашёл?

– В том-то и дело, что нет. Время позднее, время смерти около часа ночи. Хоть и большинство местных заведений работает круглосуточно, по ночам люди не особенно внимательны к мелочам, кто-то спит на рабочем месте. Пару парней из ближайших магазинов видели Тони, проходившим мимо, но он был один.

– А тот, который нашёл Тони? Он видел, как Уокер заходил сюда?

Чейз обречённо вильнул головой. Я чавкнула, отмахнувшись. Нельзя хвататься за всё сразу. В первую очередь необходимо предположить:

– Как ушёл убийца?
– я огляделась. Подняла голову - наверху был брезент, но он натягивался на края крыши, так что высота зданий была видна - три этажа.

Чейз догадался, о чём я подумала и напомнил:

– Оборотень не может одновременно обращаться и в птицу и кошку. А Тони абсолютно точно убила кошка. Здесь метров семь, зацепиться не за что, стена скользкая, окна на другой стороне, да и места для разгона нет.

– Может, ему помогали? Скинули канат или что-то...

– Я могу проверить на крыше, может, там остались какие-то засечки. Хотя... больше вероятности, что их дождь смыл.

Я прошлась взглядом вниз по стене, зацепилась за мусорный бак. Это был не просто бак, это был большой металлический контейнер, и он был закрыт.

– Убийца мог вставать на бак, - сказала я.

– Это мало что меняет, - скривился Чейз.
– Ну, на метр меньше. Шесть и даже пять с половиной метров слишком высоко для кошки и тем более уж для человека. Даже если бы он смог прыгнуть так высоко, ему нужно было за что-то зацепиться наверху. Думаю, что всё же убийца вышел на улицу. Обратившись в маленькую уличную кошку или человека. Но я проверю крышу, когда закончу здесь. Малышка, - он коснулся моего плеча, чтобы я обратила на него внимание. Между нами нет интима, хоть и порой окружающие думают, что есть. Между нами нечто посерьёзнее - за год совместной работы, мы с Чейзом стали братом и сестрой.
– Иди. Я закончу здесь.