Отец мне строго-настрого запрещал без седла ездить. Но я всё равно каталась именно таким варварским способом, когда строгий родитель бывал в отъездах. Случалось это нечасто, но натренироваться всё равно успела. И очень, кстати, этим уменеем гордилась.

Мне моментально захватило дух. В ушах засвистел ветер. Я прижалась к мощной щее и клещом вцепилась пальцами в длинную гриву. Солнце своими косыми лучами щекотало нос и я пару раз громко чихнула. А лошадь всё мчалась, унося меня навстречу чему-то новому и прекрасному (обязательно прекрасному!). Сейчас я была недосягаема для всех моих сомнений и страхов.

Когда я немного поутихомирилась, солце уже было достаточно высоко. На глаз прикинула время и поспешила вернуться к нашему пристанищу.

Вернулась. А толку? Мага не было! И коня его не было! И костёр был старательно засыпан землёй! Остался только Серый, да и тот дрых без задних ног.

–Ян!!!!! – заголосила я, чувствуя, как от подкатывающего страха потеют ладони. – Ты где затаился, стервец?!

Серый поднял сонную морду и окинул меня недовольным взглядом.

–Признавайся, куда хозяина дел, морда паскудная?! – лихо соскочив с кобылы, я принялась трясти вяло сопротивляющегося волка за шею. Тот лишь что-то протестующе тявкал.

–Лета, ты в своём уме? – осторожно поинтересовались сзади.

–Ян! – я резко обернулась, перестав терзать Серого. Маг стоял немного поодаль, держа коня под уздцы и удивлённо тараща на меня свои серые глаза.

–Живой! – возопила я, и, впервые за всё это время, наплевав на то, что обо мне подумает этот негодяй, бросилась ему на шею.

–А ты надеялась, что уже мёртвый? – с трудом отцепив меня от себя, поинтересовался наёмник.

–Где ты был?!

–Тебя искал. И не нашёл, поэтому вернулся.

–Ааааа… – мне стало стыдно.

Это ж надо, с самого утра всех на уши поставила…

–И где же тебя мракобесы носили, позволь узнать? – иронично спросили у меня.

"Надо же, совсем не сердится" – удивился здравый смысл.

Совесть почему-то промолчала, хотя выступают они обычно на пару.

–Да так, прогулялась немного…

Маг воззвал к Небу, решительно привлёк меня к себе и зарылся носом в волосы.

–Бестолочь, – устало сообщил он. – Я за тебя волновался.

А я, остолбенев от подобной нежности, пыталась сообразить, что же последует дальше. По всему выходило – поцелуй. И я вдруг страшно перепугалась. Даже и сама не знаю почему. Наверное, маг что-то такое почувствовал, потому что никакого поцелуя не последовало, а из объятий меня немедленно выпустили.

–Поехали, Лета. К обеду мы должны быть в Веренсе. А то я скоро Серого обглодаю. С вечера ж не жрамши.

Я опять впала в ступор. Как-то так выходило, что в Веренс уже ехать не за чем… Н-да, ситуация.

"Надо ехать" – уверенно сообщил здравый смысл.

"Обязательно, дорогая!" – совесть была неумолима. – "Раз уж наворотила дел, так имей мужество хотя бы объясниться с Дереном! И Яну потрудись всё объяснить!"

Тяжело вздохнув, я вновь влезла на лошадь. Настроение уже не было столь радостным. Объяснять голодному магу, что у меня есть жених и именно к нему мы и направляемся? Нет уж, увольте. Боюсь, тогда он обглодает не Серого, а меня. Мужчины неприятные известия лучше переносят на сытый желудок.

– Поздравляю, напарник! Мы прибыли! – радостно сообщил Ян.

Я, едва завидев городские ворота, внутренне содрогнулась. Что-то теперь будет?

–Лета, ну что ты молчишь, как кот нашкодивший? – удивлялся Ян, когда мы, оставив коней на попечение мальчишки, вошли в небольшую едальню. Не трактир, не корчма… так, забегаловка на пару столиков и небольшим выбором блюд, недалеко от ворот города, как раз в расчёте на усталых и голодных путников. – Где же бурный восторг по поводу долгожданной "цивилизации"?

–Угу, – мрачно сообщила я. – Я в восторге.

В зловещем молчании мы прошли за стол и сделали заказ.

"Мама-мама-мамочка… Что же делать? Что делать? Ну и кашу же я заварила!"

Здравый смысл упорно играл в молчанку, всем своим видом демонстрируя, что понятия не имеет как выйти из сложившийся ситуации.

Зато совесть отрывалась по полной, грозя свести меня с ума.

Я тихонько взвыла и стукнулась головой об столешницу. Не помогло.

–Лета, – тихо позвал наёмник. – Что с тобой происходит?

Я неопределённо передёрнула плечами и отвернулась. Нет, ну вот что я ему скажу?!

"Может, правду?" – вкрадчиво предложила совесть.

–Да ни за что! – рявкнула я, запоздало сообразив, что спорить с совестью лучше мысленно, а не на всю округу.

В меня тут же вперилось пять пар удивлённых глаз. Хорошо хоть народу в корме почти не было… Ян молча покочал головой и, тревожно на меня поглядывая щелчком пальцев материализовал в руках небольшую потрёпанную книжечку. Судя по всему, телепортировал её из своей же оставшейся снаружи сумки. Я мельком глянула на название и тихо зарычала. "Экзорцизмы".