— Ты знаешь? — Убито прошептала Шанталь у моих ног. — И ничего не собираешься делать?

— Ну, а что тут сделаешь? — Зло осведомилась я и сложила руки на груди, чтобы скрыть их дрожь. — Ему же этого было и нужно. Выманить дракона из логова и получить поддержку эльфов.

— Королева рассказала тебе не все! — Воскликнула Нани. — Осада Базенора длится уже месяц и город-крепость во-вот падет!

— Базенора… — Я чуть не задохнулась, произнеся вслух название столицы Розамундского королевства… Ну, конечно! Где бы еще колдуну удалось найти армию, чтобы сразиться с драконом на равных, но до чего же подло с его стороны использовать Генриха!

— Ты слышишь вообще? — Вскинулась Шакталь. Подскочила ко мне, больно вцепившись в плечи. — Он умрет! Они все умрут, если змей не получит тебя немедленно!

Да что ж за бред-то такой… как месяц? Луциан же только что отбыл отсюда?

— Месяц? Но…

— Мы все придумали! Инерион выведет тебя в подземный зал и откроет зеркало. Луциан с лучниками отправился в крепость с его помощью, значит и ты сможешь. Другое такое же есть в Базеноре…

— Помолчи Шанталь. — Оборвал ее винитар и мягко высвободившись из рук Нани, подошел ко мне, чтобы взглянуть прямо в глаза. — Ты не обязана. Никому и ничего, слышишь?

— Да что вы несете! Прекратите говорить ей такое! — Эльфийка кинулась на него, совершенно позабыв всякие приличия, но была остановлена жестким, решительным взором, мгновенно вернувшим девушке рассудок и поставившим на место. Шанталь испуганно отступила и, упав на колени, спрятала в ладонях заплаканное лицо.

— Простите меня, простите… я не знаю, что делаю…

Брезгливо отступив от нее, принц вновь обратился ко мне. Он был серьезен и хмур. Пожалуй, никогда прежде я не видела его без улыбки на лице и это пугало меня.

— Если бы он привел тебя к нам раньше, быть может все сложилось бы для него иначе. Но теперь придется делать что-то с тем, что есть. Не думаю, что адан вообще думал о своей жизни. Он слишком ослеплен жаждой мести… Как бы там ни было, наши лучники, которых он получил от винитарэль, вернулись днем, сообщив, что Луциан захвачен и оборона в смятении! Колдуны и демоны, которых он привел с собой, спешно покинули крепость, едва лишившись командующего. Базенор падет, Либи, и единственное требование дракона — выдать тебя до рассвета. Не думаю, что не найдя тебя там, он пощадит хоть кого-то. — Я стояла перед ним ни жива ни мертва, широко раскрыв глаза и слова Инеринона до боли впивались в меня, острыми иглами текли по венам! — Моей матери все равно и на смерть людей и на адана, — продолжил принц, смягчившись. — Она даже не боится того, что Банагор может оказаться настолько не в себе, что отправится к нашим стенам. Пожалуй, ее даже устроит такой расклад… Но он не устраивает меня. Прости, Либи, но я буду честным. Мне все равно что станет с тобой, с Луцианом, с тем человеческим городом, да хоть бы и со всеми человеческими городами! Я лишь не хочу чтобы эта тварь даже близко приближалась к границам моего дома. С нас достаточно дел с людьми и с драконами, что притащились следом за вами из-за Недремлющего Моря. Чернолесью не нужна война и смерти, мы все еще не оправились от войны с людьми и падения дома Манамат. Поэтому решай сама, куда тебе — в Базенор или твой родной Миль, я отправлю тебя сегодня же, куда пожелаешь, но здесь ты остаться не можешь.

Мне было совсем не страшно. Только грустно.

Хотя, отличный же выбор, что я расстраиваюсь! Прямиком в лапы к безжалостному убийце или через тернии — насидевшись по подвалам и вдоволь набегавшись от его прихвостней, что станут искать меня всюду. Но, быть может, и стоило закричать "стража!" — вырваться и нажаловаться королеве. Уж я бы посмотрела на то, как дракон станет штурмовать белые стены…

Хотя кого же я обманываю? Не настолько я кровожадна и испорчена, как мне бы того хотелось. Как следовало бы, после всего пережитого.

Нани ни на шаг не отступала от винитара и он, на мой взгляд, был уж через чур с ней мягок, да обходителен. Заметив, как я смотрю на них, девушка залилась румянцем и кратко кивнула, подтверждая мои догадки.

Я улыбнулась; вот ведь проказница Лантишан! Ну, хоть кто-то нашел наконец свое долгожданное счастье. Интересно было бы посмотреть на то, как все случилось.

Идя за ними по сумрачным коридорам эльфийского дворца, я представляла, как после празднества в честь Фелиамэль Лантишан разгоряченный представлением принц в сопровождении встревоженной Шанталь встречает Нани, чтобы выслушать ее. Как его взгляд встречается с ее и эта несчастная, изголодавшаяся по чувствам девушка буквально бросается в его объятия и сливается с этим стройным светловолосым красавцем в поцелуе. А потом…

Фу-фу-фу… Либи, ну нельзя же быть такой распущенной! Должно быть это все их дурацкий коллективный севори ишааль и та странная магия эмоций, что чуть не убила меня на их великом празднике.

Шанталь больше не плакала, но вцепилась в меня мертвой хваткой и не отпускала, пока мы не дошли до того самого подземного зала. Пожалуй, Инеринону не поздоровится, когда откроется правда, и королева станет рвать волосы на своей голове… да хоть бы и на головах тех двух стражников, что должны были охранять мои покои, а вместо этого мирно спали, будучи зачарованными принцем.

Признаюсь, я бы хотела хоть краем глаза взглянуть на то, как беспомощный гнев исказит ее прекрасное личико!

Но, судя по тому, с какой нежностью этот эльф отвечал на каждое касание, каждый взгляд Нани, ради нее он и не такое бы вынес. Да, пожалуй, именно наконец обретенная любовь сделала его таким решительным, а не только тревога за свой дом и жизни других эльфов.

Эх, все то они юлят и прикидываются благодетельными, а в самом деле заботятся только о себе!

Да что мне их ужимки, я ведь и сама такая же. Все время ищу какие-то возвышенные оправдания своим поступкам и снова рвусь кого-то спасать. Но я просто не могу иначе! Мое сердце разрывается от этого, но я все еще люблю своих нерадивых сестер и… Люблю Луциана. Я бы пережила все то же снова, знай что у них все будет хорошо.