— Ты — одно из созданий Пейшоту, выращенное в пробирке, шпион, сделанный похожим на дальних.

— Да, — подтвердил Фелис.

— Ты прожил много лет среди них и теперь скучаешь по собратьям. Ты думаешь, что похож на меня, и хочешь подружиться со мной.

— Ты правильно поняла смысл моего послания.

— Пейшоту — не единственный клан, делавший шпионов, — сказала женщина. — Ты — старый, переживший свою полезность. Я — последняя модель, я быстрее и сильнее, чем ты и твои братья были когда–либо.

— Значит, ты работаешь на другой клан?

— Разве я не сказала это только что? Старик, не думай, что я расскажу тебе еще что–нибудь… Чего ты улыбаешься? Я сказала что–то смешное?

— Я думал, что у революции нет шансов на успех, но я ошибался. Великие семьи разъединены. Они грызутся за военную добычу и не работают ради блага страны. Ты здесь для того, чтобы убить ведущих работников — или чтобы похитить их?

Женщина уставилась на него сквозь круглые линзы маски холодными безжалостными карими глазами.

Фелис потупился, будто подчиняясь новой хозяйке.

— Позволь же мне спросить тебя: зачем быть верной людям, которые рассматривают тебя как расходный материал? У тебя впереди много лет жизни. Не подчиняться приказам — много легче, чем ты думаешь. Ты уже не подчинилась им, когда ответила мне. Тебе остался всего один шаг. Позволь мне помочь тебе. Если мы объединим усилия, мы переживем это. Мы найдем способ убежать.

— Ты и в самом деле считаешь, что болтовня может спасти тебя? — спросила женщина.

— Я говорю тебе о том, что ты могла бы сделать, если бы захотела. Я долгое время жил среди обыкновенных людей. Возможно, я не знаю их так хорошо, как следовало бы, но одно уяснил крепко: они боятся нас — и не потому, что мы другие, а потому, что мы — та их часть, в существовании которой они не хотели бы признаться сами себе. Мы — их темная половина. Я сумел выжить до сих пор лишь потому, что тщательно прятал свою истинную суть. Если позволишь, я могу научить тебя, как добиться этого.

— По мне, так это крайне скучная и унылая жизнь. Но, кстати, мне нужно закончить работу — и это напоминает мне кое о чем.

Она шагнула к своему трайку, вынула что–то размером в баскетбольный мяч, кинула Фелису. Предмет медленно покатился по земле, покрытой слоем пыли. Фелис понял, что это, отчаянным усилием встал на ноги, дергаясь, стараясь высвободиться из сети, чуть не крича от ужаса и отчаяния. К его ногам подкатилась отрубленная голова Эми Ма Кулибэли.

— Я оставила тело в клинике, — сообщила охранница, — и добавила забавное сообщение кровью на стене.

— Тебе не нужно было убивать ее. Я уже знаю, что ты можешь делать.

— Нет, ты не знаешь. И не проживешь столько, чтобы узнать.

Фелису стало тяжело ясно мыслить. Разум захлестывало дикими тяжелыми волнами эмоций: ненавистью, горечью, жалостью, гневом. Он в бешенстве уставился на охранницу, забыл, что изображал робость перед ней, изо всех сил борясь с желанием просто кинуться на нее — и покончить со всем прямо сейчас. Но в то же время холодная спокойная часть рассудка, не затронутая никакими эмоциями, последняя часть того, кем он был когда–то, спокойно изучала местность, проход и стены по обеим его сторонам и оценивала критически важные расстояния.

— Твоя миссия провалилась, — выговорил Фелис со всем возможным спокойствием.

— А по–моему, нет, — заметила женщина.

— Она провалилась, когда ты убила мою подругу. Ты убила не ради успеха своей миссии, а чтобы показать свое превосходство надо мной. Ты хотела показать, что я не смог ее защитить.

— Но ведь ты не смог.

Фелиса захлестнуло лютым гневом, сильней, чем он ощущал когда–либо, — будто он заново родился. Кровь колоколом гудела в висках. От усилия сдержаться Фелис взмок, задрожал.

— Тебе не следовало убивать Эми, равно как и Гетера Лайла, и Джаэля Лай Ли. Гетер Лайл не знал, кто ты, — как и Джаэль.

Даже если бы они и открыли, кто ты, они не смогли бы рассказать тюремной администрации. Ты ошиблась, когда убила Лайла, и сделала еще хуже, убив Джаэля. Это привело меня к тебе и убедило заключенных, что настала пора освободить себя.

— Чепуха!

— Я знаю, что ты знаешь о моем имплантате. Он не в сети. Иначе ты бы попыталась использовать его против меня. А если ты посмотришь, то увидишь, что имплантаты всех заключенных сейчас не в сети.