– Стой! Нале-во! Ра-внение на середину!
– зычным голосом разносились команды над плацем.

Метрах в пятидесяти от нас, на солнцепёке, выстроились в две шеренги солдатики, по краям - офицеры, всего две дюжины человек. Ага, развод суточных нарядов, я так понимаю. И точно, зазвучали такие знакомые по срочке слова: 'наряд на кухню', 'наряд на КПП' и так далее. Правда, в отличие от небезызвестной сцены из 'Приключений Шурика', здесь добровольцев не искали, каждый заранее знал, куда ему идти.

Представление продолжалось минут 10: дежурный по Форту проверял готовность каждого бойца к выполнению обязанностей, осматривал форму и т.д. Некоторых выборочно опросил на предмет знания устава несения караульной службы, вроде бы даже остался доволен. Я присел рядом с Лепестком, которая с интересом наблюдала за, несомненно, новым для неё действом. Меня же развод интересовал мало, в голове роились мысли: 'что делать?', 'как дальше жить?', 'где взять улики против лейтенанта?' и 'кто подставил кролика Роджера?'

Развод наконец закончился, солдаты и офицеры рассыпались в разные стороны, каждый пошёл к месту несения службы. Хм, показалось или...?

– Слушай, а это не Элтон там, а?
– я посмотрел на Лепесток и кивнул головой в сторону фигуры, направляющейся к радиовышке, возвышающейся над левой башней Форта.

– Кажется, он, - присмотревшись, подтвердила девушка. Покосилась настороженно на меня, на лице читался вопрос: что тебе ещё надо от несчастного лейтенанта? Оставил бы его в покое!

– Странно, каким боком он к радиоузлу, - я наклонился вперёд, опёрся локтями на колени, положил голову на кулаки.

Открыл копию личного дела лейтенанта, благо, документ автоматически сохранился, как только попал ко мне в руки. Удобно, мало ли, какая информация понадобится во время выполнения задания. Ага, вот искомая запись: Элтон закреплён за полковником и в наряды не назначался. Тем более, на радиоузел, где по очереди дежурят три прапорщика.

– Пойдём прогуляемся до дежурного по Форту, есть у меня к нему пара вопросов, - я подскочил с лавки, хотелось бежать: кажется, я нашёл зацепку!

Лепесток грациозно поднялась, поправила форму. Лицо грустное-грустное, её явно расстроило моё приподнятое настроение. Ведь радуют нас сейчас противоположные вещи, она хочет защитить Элтона, я - найти улики против него.

До дежурного добрались быстро, благо, располагался тот в комнате на первом эта Цитадели, первой от центрального входа. Оно и логично: плац и б ольшая часть Форта в прямой видимости. Да и случись что, до дежурки так проще всего добраться, с докладом там или ещё с чем.

– Товарищ капитан, разрешита обратиться!
– в конце пути я не удержался, перешёл на бег, взлетел по ступеням и ворвался в дежурку, словно небольшой ураган.

– Разрешаю, - офицер оторвался от заполнения каких-то бумаг, отложил ручку и с удовольствием откинулся в кресле. ВИдно, бумажная работа его не радовала, капитан был рад любому предлогу отвлечься от этого скучного занятия.

– Здравствуйте, - показалась в дверях Лепесток. Девушка, в отличие от меня, на бег не перешла, поэтому чуть отстала.

– И тебе не хворать, красавица, - кивнул приветливо капитан. Глаза НИПа чуть подобрели, лёгкая улыбка тронула губы. И ты, Брут!

– Товарищ капитан, - чуть повысив голос, привлёк я внимание офицера, который не мог оторвать взгляд от девушки.
– не подскажите, почему лейтенант Элтон заступил на дежурство на радиоузел? На сколько я знаю, там несут службу трое прапорщиков, да и вообще, Элтона в наряды не ставят.

– Форс-мажор, - пожал плечами капитан.
– У нас три штатных связиста, ты прав. Только вот один в отпуске, а у второго дочка болеет, отравилась или что-то типа того. Не ставить же мне Куприча в наряд каждый день, человеку отдых нужен. Вот лейтенант и ходит в наряд, подменяет, так сказать.

– И что, полковник Гумилёв так легко расстался со своим адъютантом?

– Так это его идея и была, - пояснил капитан.
– Я когда ему доложил, что у нас нехватка радистов наметилась, он попросил Элтона походить в наряды. Лейтенант согласился.

– Спасибо большое, - поблагодарил я дежурного и вытолкал Лепесток в коридор.

– Заходите ещё!
– предложил капитан. Что-то мне подсказывает, что адресовалась фраза отнюдь не мне.