Гонка-преследования продолжалась почти целый день, как вдруг заорал мой вперед смотрящий.

– Корабли, впереди по курсу корабли - заорал один из дружинников.

Я всмотрелся.

– Они?

– Думаю да, это Гейзерих.

– Хорошо, тогда лево на борт, уходим мористее - скомандовал я - Свияж, подай сигнал 'все за мной', обходим ромеев по левому борту. Если они ввяжутся в бой с Гейзерихом, то ударим с тыла.

Но вражеский капитан решил в бой не ввязываться, пройдя какое то время прежним курсом все римские корабли как то вдруг отвернули влево и повторили мой маневр.

Даа, красиво идут, вот это дисциплина, мне бы такого капитана.

Величественно и красиво, загребая веслами как огромная сороконожка римские корабли развернулись и набирая ход пошли в северном направлении. За это время флот Гейзериха сумел сократить дистанцию, а мои кораблики так и вовсе обогнали римский флот и теперь я уверенно шёл впереди по правому борту от кораблей противника.

Мы прошли так часа, и я стал скучать, ну не должно так быть. Ну не могу я вот так тупо махать веслами не предпринимая возможности атаковать противника.

– Свияж - обратился я к сотнику - подай сигнал 'уменьшить дистанцию'.

Целый час по моим расчетам понадобился отстающим, что бы догнать идущие на приличной скорости направляющие корабли.

– Свияж смотри внимательно, сейчас мы медленно тремя кораблями пересекаем курс первой галеры и пристраиваемся с левого борта, а остальные четыре корабля идут с правого борта. По моему сигналу начинаем маневр сближения на дистанцию в две сотни шагов, и обстреливаем лидера огненными горшками, как враг загорится, всё также поддерживая скорость атакуем второй корабль.

Свияж посмотрел на меня и поняв мой замысел кивнул.

– Сможешь передать мой план на другие корабли?

– Смогу, как не смочь - ответил сотник.

– Давай я хлопнул сотника по плечу и пошел давать указания баллистариям, а сотник подошел к корме и сложив руки рупором у рта стал передавать мой замысел.

Враг понял мой план только тогда, когда корабли по правому и левому бортам пошли на сближение с лидером римской эскадры.

Тах-тах, застучали плечи баллист и дымящие горшочки полетели к борту вражеской галлеры.

У мать вашу, уроды криворукие, недолет.

А теперь перелет.

Есть, первое попадание из трех залпов двумя баллистами. Плохо.

Теперь хорошо, есть сразу три попадания от шести баллист трех чаек, что шли по левому борту от головной гелеры.

С галеры уже дважды прилетали здоровенные болты, больше похожие на наши сулицы. Один такой болт врезался в правый борт моего корабля и пробил две трех сантиметровых доски. Вон так и торчит древко, а кто его сейчас полезет вытаскивать? Таких отважных идиотов у меня нет.

Есть, дым на вражеском корабле. Пару горшочков таки удалось разбить о мачтово-парусное вооружение и теперь огонь медленно лизал римскую мачту. Но этого мало, нужен пожар.

Еще десяток выстрелов, и вот есть пожар, хорошо горит, с двух сторон. Теперь все понятно, горшки разбивались и обильно заливали палубу и борта галеры огнесмесью, но команда римской галеры успешно заливала водой возгорания, однако теперь уже заливать не получается. Масло пыхнуло ярким пламенем, а едкий, удушающий дым мешает команде бороться с огнем.

Несколько римских галер стали отворачивать в мою сторону, но это бесполезно, расстояние до второй галеры почти пять сотен метров, а мы уже налетаем на другую жертву.

На пятом римском корабле стоял командующий эскадрой Плиний Луций Фест. Рядом с ним молча стояли его офицеры, все были угрюмы. Горел уже второй корабль, что шел впереди колонны. В районе испанского городка Валенсия римский флот увидел несколько сотен кораблей вандальского царя и вынужден был отступить. И вот теперь римляне уже не отступают, они позорно бегут, а мелкие суда варваров как стая голодных гиен нападает на огромного льва со всех сторон и тут же разбегается в стороны, забрасывая огромного хищника горящими горшками. И капитан корабля ничего не может противопоставить этой тактике, остановится, значит позволить огромному варварскому флоту догнать тебя. А это означает, что римлянам придется принять неравный бой с варварами. Но Сатурн побери, неужели Плиний, славный наследник великого рода сейчас должен отступить. Его предки часто воевали с варварами, они часто погибали, но никогда, ни разу никто из семьи Феста не убегал от варваров.

– Подать сигнал 'разворот все вдруг' - заорал командующий эскадрой - мы принимаем бой, и пусть поможет нам Марс.

Марс не помог, пять десятков римских галер попали под таранный каток флота вандальского короля Гейзериха. Бой продолжался с преследованием и захватом отдельных кораблей три дня. Долгих три дня почти две сотни варварских кораблей терзали римский флот как гончая терзает медведя. Однако римляне пали, потеряв более тридцати кораблей римский флот сдался. Остатки римского флота через десять суток капитулировали в Барселоне.