Трёх, от силы, четырёх часов им, вполне, хватит, чтобы принять участие в одной-двух экскурсиях

На том они и расстались с сердобольной и довольно привередливой старушкой. Вышли на улицу в приподнятом настроении.

Такси поймали почти сразу. Но, похоже, что пригласил их в салон своего «Фольксвагена» левак-бомбила. Да какая разница! Хорошо, что не только в Москве, но теперь и во всех городах России с такси проблем давно уже нет. Имеется возможность владельцам подержанных иномарок немного подзаработать, они и стараются… как могут. Пусть люди, хоть как-то, но зарабатывают…

Если бы Юля ни знала, что её непоседливого соседа, который и малым бизнесом занимался, и всем, чем можно, уже почти три года не было в живых, то приняла бы угрюмого и черноволосого шофёра за него. Просто очень похож. Почти одно лицо. Но ведь Антона Леонидовича Силовина, автомеханика, специалиста по ремонту иномарок похоронили. Это факт. Вроде бы, на Спасо-Перепечинском кладбище, расположенном в северной части Московской области.

– До ботанического сада мигом доедем, – заверил их шофёр. – У меня машина скоростная.

Его «Фольксваген» резко тронулся с места и стремительно помчался по большаку, обгоняя все машины. Сразу же Рагодин и Ларозова обратили внимание на то, что в один момент оказались на какой-то незнакомой лесной дороге. Деревьев всяких и разных много, но, конечно же, это не ботанический сад.

– Немедленно, остановитесь! – Сурово сказала водителю Юля. – Что за фокусы? Куда вы нас везёте?

Не из робкого десятка был и Паша. Он вцепился обеими руками в баранку, стараясь ногой найти тормозную педаль. Но это было не так и просто.

– Озорники! – Проворчал шофёр. – А ведь уже взрослые люди, студенты Чего вам дома-то не сиделось?

Через мгновение водитель исчез вместе с машиной, как бы, растворился в воздухе. Они оказались в сидячем положении на лесной заброшенной дороге, совершенно не понимая, что происходит. Встали, отряхнулись от пыли. Павел обнял Юлю. Таким образом попытался успокоить девушку, без слов. Что тут говорить.

Благо, что её фиолетовая сумочка и его портмоне, обычный «лопатник» из чёрного дерматина или другого заменителя кожи, остался на месте, на поясном ремне. Деньги и айфоны тоже не пропали.

Молодые ботаники попытались позвонить своим знакомым. Ведь надо же было проверить, как работает связь. Но она не действовала. Они присели на ствол поваленного дерева. Решали, куда теперь идти. Теперь уж им было почти не до ботанического сада.

– Если прямо шагать по этой дороге, – убеждённо сказала Юля, – то она обязательно куда-нибудь выведет.

– Выведет. Но только вот куда? Похоже, что твоя бабушка про солнце после полнолуния была права. А я уж думал, что она тебе нового жениха подыскала, богатого и процветающего.

– Брось ты, Паша, чепуху говорить! Ты у меня один… и навсегда! Кроме того, я ни в какие чудеса и кошмары не верю.

– Конечно, мы же с тобой ботаники. Мы верим только во все реальное. Но вот только куда подевался шофёр вместе со своим «Фольксвагеном»? Или он нам померещился?

– Ты бы спросил меня о чём-нибудь попроще, Паша. Тогда бы я тебе ответила, обстоятельно и подробно. Но надо идти! Любоваться природой некогда. Здесь тоскливо и безлюдно. Думаю, надо идти по дороге.

Он промолчал, согласился с Юлией. Другого выхода не было. Не блуждать же по тропкам в глухом и незнакомом лесу. Прошли уже около часа, но дорога всё не заканчивалась. Но они понимали, что надо идти только по ней.

Вдруг они увидели, что навстречу им шагает крепкий высокий старик в поношенном кафтане бурого цвета и в таких же штанах, на ногах деревянные башмаки, в руках – палка-трость. С тремя густыми тёмно-зелёными бородами. Ничего удивительного. Ведь человек с тремя головами, вполне, может иметь и столько же бород.

Он им относительно приветливо улыбался всеми своими ртами. Да и глаз у деда хватало – шесть чёрных зрачков глядели на них с интересом. Но такое расположения к ним странного незнакомца Рагодина и Ларозову не радовало. Ведь это дикое чудо они видели впервые. Кроме того, ведь и не понять, что за существо перед ними и что у него на уме.

Павел крепко сжал руку девушки, стараясь её, как-то, успокоить. Впрочем, Юлия просто не успела испугаться. Слишком быстро произошла эта встреча. Кроме того, не похоже было на то, что старик имел по отношению к ним недобрые намерения. Хотя, кто его знает.

– Вы нам не подскажете, – на всякий случай поинтересовался у трёглавого старика Рагодин, – как пройти к шоссейной дороге?

– Я про такие дороги никогда не слышал, – поразился сказанному бородатый дед, тряхнув всеми тремя головами. – Но только вот эта дорога никуда вас не приведёт, путники. Она не имеет ни начала, ни конца.