Увидев Джакса, старик просиял. Он поднялся на ноги и улыбнулся.

– Привет, привет! – сказал он. Голос у него был сильный и звучный. – Далеконько ты забрел! Какова дорога до Тинуэ?

– Очень долгая, – сказал Джакс. – Тяжелая и утомительная.

Старик предложил Джаксу сесть. Он принес ему воды, и козьего молока, и фруктов. Джакс принялся жадно есть, потом предложил старику в уплату пару туфель из своего мешка.

– Незачем, незачем! – весело сказал старик, шевеля пальцами на ногах. – Но все равно спасибо, что предложил.

Джакс пожал плечами.

– Что ж, как хочешь. Но что ты делаешь здесь, так далеко от всего на свете?

– Я нашел эту пещеру, когда странствовал в погоне за ветром, – сказал старик. – И решил остаться тут, потому что это место идеально подходит для моего занятия.

– А чем ты занимаешься? – спросил Джакс.

– Я – слушатель, – ответил старик. – Я прислушиваюсь к вещам, чтобы узнать, о чем они говорят.

– А-а! – осторожно сказал Джакс. – И что же, тут хорошее место для твоего занятия?

– Очень хорошее. Просто превосходное, – сказал старик. – Нужно уйти подальше от людей, чтобы научиться слушать как следует.

Он улыбнулся.

– Ну, а тебя что привело сюда, в мой маленький уголок неба?

– Я пытаюсь найти луну.

– О, это довольно просто, – сказал старик, указывая на небо. – Ее видно почти каждую ночь, если погода позволяет.

– Нет. Я хочу ее поймать. Мне кажется, что если я повстречаюсь с ней, то буду счастлив.

Старик серьезно посмотрел на него.

– Так ты хочешь поймать луну? И давно ты за ней гоняешься?

– О, столько лет и дорог – я уже и со счета сбился.

Старик на миг зажмурил глаза, а потом кивнул.

– Да, я слышу это в твоем голосе. Это не мимолетная прихоть.

Он подался ближе и прижался ухом к груди Джакса. Зажмурился снова, теперь надолго, и застыл.

– О-о… – тихо сказал он. – Как это печально! Твое сердце разбито, а у тебя даже не было случая им воспользоваться!

Джакс заерзал – ему сделалось несколько неуютно.

– Разреши спросить, – сказал Джакс, – а как твое имя?

– Разрешаю спросить, – сказал старик, – только разреши уж и ты мне не отвечать. Ведь, если ты узнаешь мое имя, я окажусь в твоей власти, не так ли?

– Неужели? – сказал Джакс.

– Ну конечно! – старик нахмурился. – Так уж устроен мир. Ты, кажется, не очень хороший слушатель, однако лучше быть осторожным. Если ты сумеешь уловить хотя бы часть моего имени, ты получишь надо мной огромную власть!

Джакс подумал, что, возможно, этот человек сумеет ему помочь. Он, правда, выглядел довольно необычно, но ведь и дело у Джакса было необычное. Если бы он пытался поймать корову, он попросил бы помощи у пастуха. А чтобы поймать луну, наверное, нужна помощь странного старика…

– Ты говорил, что гонялся за ветром, – сказал Джакс. – И что же, поймал ты его?

– Отчасти да, – ответил старик. – А отчасти нет. Видишь ли, все зависит от того, с какой стороны посмотреть.

– А не поможешь ли ты мне поймать луну?

– Возможно, я мог бы дать тебе совет, как это сделать, – нехотя ответил старик. – Но ты сначала подумай, мальчик. Ведь когда ты кого-то любишь, надо сначала убедиться, любят ли тебя, а то от такой погони будет больше вреда, чем толку.

Говоря это, Геспе не посмотрела на Дедана. Она смотрела куда угодно, только не на него. А потому и не увидела его лица, ошеломленного и беспомощного.

– Но как же мне узнать, любит ли она меня? – спросил Джакс.

– Попробуй прислушаться, – сказал старик едва ли не застенчиво. – Слушание творит чудеса, знаешь ли. Я мог бы научить тебя, как это делать.

– А сколько времени это займет?

– Пару лет, – сказал старик. – Может, больше, может, меньше. Все зависит от того, есть ли у тебя способности к слушанию. Слушать по-настоящему – дело непростое. Но как только ты этому научишься, ты будешь знать луну как облупленную.

Джакс покачал головой.

– Нет, это чересчур долго. Вот когда я ее поймаю, тогда и поговорю с ней. Я могу…

– Видишь ли, в этом-то как раз и есть часть твоей проблемы, – сказал старик. – Тебе не нужно ее ловить. Да-да! Что же ты, будешь гоняться за ней по всему небу? Нет, конечно. Тебе надо с нею встретиться. А это значит, что тебе нужно, чтобы луна сама спустилась к тебе.

– Но как же это сделать? – говорит Джакс.

Старик улыбнулся.

– А-а, в этом-то и весь вопрос, верно? Что у тебя есть такого, что могло бы понравиться луне? Что ты можешь ей предложить?