Я молчала, не понимая, как ответить на этот вопрос.

– Кое-что… - вырвалось у меня.

– Мне приехать? – его интонации стали быстрее и голос приобрёл холодные нотки.

Волнуется… сдерживается…

– Женечка? Приехать?

– Ну, что ты… Прости, что дернула тебя. Но всё отменяется.

– Ты не приедешь.

– Нет.

– Это иррационально, но мне хочется причинить тебе боль.

– Такова я...
– мне тоже иррационально хотелось, чтобы он причинил мне боль. – Но скоро это будет в твоей власти.

– Да. «Идешь к женщине - бери плетку», - процитировал он Ницше. – Думаю, я созрел.

– «Нет прекрасной поверхности без ужасной глубины». – приняла я его вызов.

– Ммм… - по интонациям я слышала, что он немного расслабился. – Всё правильно, и «Нужно гордо поклоняться, если не можешь быть идолом» - я у твоих ног, моя жестокая девочка. Пока.

– Пока, - согласилась я. – Потому, что ты – МОЖЕШЬ!

– Я знаю…- шепнул мне он. – Но ты - еще нет.

– До встречи.

– До встречи, Женечка.

Расплатившись с таксистом, я вышла у маленького ресторанчика «Три пескаря». Год назад его ещё здесь не было… Открыв толстую дубовую дверь, шагнула внутрь маленького уютного зала. За стойкой стояла девушка и протирала бокалы.

– Добрый вечер! – она с улыбкой кивнула на моё приветствие.
– Мне нужен Антон.

Улыбка застыла на пару секунд на её лице, но сообразив, кого именно я имею в виду, стала ещё доброжелательнее. И указала мне на удалённый столик под аркой.

– Присаживайтесь, пожалуйста. Антон Викторович сейчас будет.

Положив папку с документами на стол, я открыла меню и, заказав себе чашечку кофе, развернулась к окну, наблюдая за проходящими мимо людьми.

– Евгения… - услышала через несколько минут его голос.

– Антон… - по сложившейся традиции ответила ему я.

Присев напротив, он подтянул к себе папку и, мельком просмотрев документы, захлопнул её, оставляя на своём краю стола.

– Миссия выполнена, – улыбнулся мне он.

Развернувшись к стойке, Антон резковато и небрежно потребовал:

– Кофе принеси.

Я вздрогнула от смены тона.

– Не очень по-рыцарски… - фыркнула на него.

– Рыцари поклонялись дамам, а с кухарками и прислугой обычно не церемонились, - нагловато улыбнулся он мне в ответ.

– Мне казалось, рыцари поклонялись кодексу чести. Но, видимо, мы читали разные книги.

– Да бог с ними, рыцарями, - отмахнулся он. – Я – не рыцарь. Чем занят твой вечер?

– Планирую перечитать пару историй про рыцарей, - куснула я его, когда он даже не поблагодарил девушку, принёсшую ему кофе. – Ты смазал мне образ.

Цокнув языком, он ухмыльнулся.

– Хорошо. В конце недели? – еще раз попытался он.

– В конце недели я работаю.

Его брови в удивлении поползли вверх.

– Зачем такой красивой девочке работать?

– Чтобы быть свободной и ни от кого не зависеть, – пожала я плечами очевидному факту.

– Значит, Аронов тебя не… содержит?

– Не все женщины продаются.

– Все.

– Мы однозначно читали с тобой разные книжки, – рассмеялась я.
– Это – проекция, Антон, каждый видит в собеседнике свою тень. Ты продажен, поэтому считаешь продажной меня. Ты привык покупать женщин, поэтому удивляешься тому, что Аронов меня не купил. Ты готов терпеть неуважительное отношение от более властных людей, поэтому неуважительно относишься к своим работникам. Хочешь, чтобы я рассказала о тебе ещё некоторые частности?

– Спасибо, пока достаточно! – сжал он челюсти. – Я думал, что ты золотая рыбка, а ты… кит-убийца!