– Мы не ожидали такого наглого нападения, – поддержал Градус. – Таган как всегда пошел проверить посты, и был захвачен. Похоже у них пленник из команды Дятла. Кто именно, мы не знаем, но операцию они провели как по нотам. Так мы потеряли еще троих. Когда они хлынули в бункер, было уже поздно. Из бойцов остались я, Ходок и два охранника за мониторами, которые погасли почти сразу.

– Что с людьми? – подавлено спросил Рыжий.

– Больше никто не спасся, – ответил Ходок. – Мы с Градусом ушли случайно, через тайник. Не зря рыли. Юлмарт погиб у нас на глазах, полез в заварушку со своим пестиком, пьяный, как всегда, никого не слушал. Его в куски гранатой. Может, кого и захватили еще, я не знаю. Мы ушли тихо, пешком по черноте, видели, как у входа нашу технику грузили трофеями.

– На хрена она им без твоего дара? – удивился Пигмей. – Только ты мог технику через черноту водить.

– Дурак ты, – вяло прокомментировал Амбал. – Они же пленных взяли, а значит, и про коридор узнали, не велика тайна, почти все в курсе были. Загрузили все, что могли.

Там Урал еще один стоял да трейлер двойника амперовского, весь склад в них не влез конечно, но прибарахлились они круто.

– А может, и своих машин пригнали, – вставил Ходок, – не пешком же они к нам пришли? Как лохов нас, – он сплюнул под ноги и вытянул из пачки новую сигарету.

Ампер окинул взглядом людей, задумчивых и подавленных. Похоже, их очень подкосила гибель товарищей, с которыми они делили хлеб и крышу над головой. Жизнь у стронга вольная, только чаще всего короткая.

– А вы как встретились? – вспомнил он незаданный вопрос.

Кваз и остальные беглецы переглянулись.

– Мы к Гуляю пошли, – начал объяснять Ходок. – Места тут пустынные, твари есть, но их немного, запад далеко, и от внешки прилично, Квартал в стороне. Округу мы хорошо знаем. В одной деревеньку раздолбаный газон в сарае, не машина, а дрянь, но две сотни пройти может. А вот дальше мы едва не влипли: муры не одни работали, а с внешниками, и не латинянами, какие-то другие англосаксы. Они периметр, оказывается, выставили вокруг черноты. Очень не хотели, чтобы кто-то случайно выскользнул. Дроны, патруль, датчиков понатыкали. А у нас с Градусом ни жратвы, ни воды, ствол один на двоих, а в нем полупустой магазин.

– Мда, – выдал Агент, – попадалово.

Все посмотрели на него, как будто он воздух испортил, новичок смешался и отвел взгляд.

– Короче, вариантов было не густо, – продолжил Градус. – Вот тут и появился злющий Амбал с граником в руках. Он с первого выстрела спалил их броневик, что-то типа нашего «Дозора», заполыхало знатно. А потом из пулемета отработал по дрону.

– И тут снова подфартило, – прогудел кваз, – он на ручном управлении шел, а оператора я, похоже, в машинке спалил, вот тут он и завис. Может, не успел перейти в автоматический режим, может, сам не мог этого сделать. Короче, на него ушло всего с десяток выстрелов, недалеко висел, всего в сотне метров. А еще мы пленного взяли.

– Вы взяли внешника? – присвистнул Пигмей.

– Нет, внешники все спеклись, мур попался, он у них за координатора был, и в тот момент, когда я жахнул, какой-то датчик ставил. Парень оказался умным и пополз в черноту от злого меня подальше, вот только выполз прямо на ребят. Тут его Градус и приголубил электрошоком, сам понимаешь, рядом с Ходоком все в черноте работает как нужно.

– Ну и где эта тварь? – спросил Пигмей. – У меня к нему вопросов куча.

– Ребята на периметре забрали. Сейчас с ним дознаватели Махно работают. Что останется, утром тварям скормят.

– И вы отдали? – возмутился Звездочет.

– А на кой он тебе нужен? – спокойно поинтересовался Градус. – Мы его допросили. Все, что он знал по нашим вопросам, он сдал. Амбал над ним хорошо поработал.

– И что он сказал? – спросил Пигмей.

– Не так уж и много, – ответил Ходок, – сдал их базу, ну и сказал, в чем суть операции, и с чего все началось. А так он орал больше, когда наш красавчик с него куски мяса срезал. Очень тонкая нарезка вышла, как хамон.

– Что выяснили? – спросил кто-то, но Ампер не разобрал кто.

– Им нужен был Таган,– ответил Градус, – живым и невредимым. Мур не знал, зачем, он только сказал, что это связано с внешником, которого взяли месяц назад. И если эта падаль ничего не напутала, он один из людей Погорелова. Спрятался, сучок, а когда орда ушла, дал деру еще до нашего прихода. И попался людям Жареного. Те его продали каким-то своим внешникам, но не латинянам, а те наняли муров закончить то, что не удалось имперцам двойника нашего Ампера. И что Таган должен их куда-то отвести.

Ампер мысленно выматерился – долго, витиевато, так, как любил капитан Стругов. – Все?

– Не совсем, им еще была нужна Рина. Только вот мур тот вообще ничего не знал, просто сказали что необходимо захватить бабу блондинку, бывшую внешницу, зовут Риной.

– Б…., паскудство. Что мы только не делаем, а все равно прошлое не отпускает, – высказался бывший имперский прапорщик. Он бросил взгляд на замершего Агента, – скажешь кому хоть слово, я тебе брюхо вскрою от паха до грудины, достану все шесть метров кишок, обмотаю вокруг шеи и буду затягивать. Ты меня хорошо понял? Она своя, она не с ними.