– Блин, ну вы даете, – записав просьбы по оружия присвистнул Мушкет. – Когда институтские узнают, что вы требуете, они наберут других. Уж больно дорого встанет закупка всего.

– Мушкет, ты кому это сейчас втираешь? – поинтересовался Градус. – Им плевать на расходы, потери полутысячи гороха они даже не заметят и тысячу не заметят, главное, результат. И кого попало они набирать не будут, иначе никуда не дойдут. А еще я на девяносто девять и девять уверен, что, когда мы будем на месте, если доберемся, они нас попытаются ликвидировать либо на месте, либо на обратной дороге. Ты меня возьми на следующую встречу, качнем их.

– Дельная мысль, – прогудел Амбал. – Кстати, мне бы костюмчик внешников тоже не помешал, только вот не знаю, найдете ли мой размер или нет?

– Постараюсь, не в рванье же в этом тебя в бой тащить. Ты бы переоделся, а то ведь сам знаешь, народ на квазов реагирует нервно, пальнуть могут.

– Здесь все же не помойка, вроде Пограничного или Восточного, – возразил Амбал. – Но ты прав, лучше поберечься.

– Ну тогда все, – поднимаясь, заявил Мушкет, – пойду с институтскими побазарю, нужно им обрисовать ситуацию. Думаю, дальнейший разговор будет уже после конкретики. – Он выложил на стол шесть мобильников. – Ампер, Рина, вам один на двоих, в пределах стаба связь нормальная. Как будет информация, дам знать. Все, разбежались.

– Надо бы на базу скататься, посмотреть, что осталось, – подходя к Мушкету, заметил Ампер. – У меня там тоже тайничок есть. Если комната не выгорела, могло уцелеть. Рыжий хоть и не пошел с нами, но про упомянутые тобой закладки вспомнит.

Мушкет задумался.

– Прав ты, – наконец решил он, – надо брать команду и ехать смотреть, что уцелело. Не годится так просто добро бросать. Подумаю когда, может, даже завтра утром. Как с институтскими разговор сложится. Эти «очкарики» очень заинтересованы в походе, но народ они безалаберный.

– Решай, ты теперь командир. Но уверен, Рыжий и остальные тянуть не дадут.

Мушкет кивнул и пошел к выходу, за ним потянулись все остальные.

Ампер оказался прав, Рыжий тем же вечером разыскал Мушкета и предложил съездить на разрушенную базу. Вольный стрелок согласился, его наниматели взяли паузу, дабы утрясти свои дела и обсудить условия с центром. Все это требовало время, поэтому было принято решение съездить и посмотреть, что осталось от базы.

Опять шли на двух машинах: Урале, который освободили от дорогого груза, и УАЗе — той самой буханке. Звездочет нашел время и они с Рыжим и Пигмеем пригнали брошенную в лесу машину. Правда, пришлось делать крюк, чтобы избежать места, где они едва не влетели в засаду с баррикадой. Но все обошлось. Это была почти прогулка, особенно, если учитывая, что часть пути они проделали в составе мобильного патруля Гуляй поля.

Выехали на рассвете. Рыжий уселся за руль Буханки, а Агент привычно занял водительское место в Урале. Город проскочили без происшествий. Он был тихим и мертвым, только одинокий топтун вылетел из-за угла, чтобы получить пулю из ПКМ, с которым в собачьей будке торчал Ампер. Останавливаться и потрошить не стали, за домами кто-то заурчал. Судя по звукам, там немало тварей.

А потом потянулись поля и лес. Тихо, спокойно, пара бегунов не в счет, в них даже стрелять не стали. Прям турпоездка, а не коварный Улей. Расслабились, и едва за это не заплатили: смерть обрушилась сверху. Та самая элита, что атаковала их, когда они гнали через город. Та самая, что убила бойцов Черствого, и, похоже, она же перебила внешников и муров возле складов в деревне.

Буханка просто смялавсь, когда на крышу приземлилась многотонная туша. Ампера спасло то, что он, уворачиваясь от ветки, весящей над дорогой, скользнул внутрь, прогнувшаяся мгновенно крыша зажала правую ногу, а сам микрик просто согнулся пополам. Закричала Рина, сидевшая впереди. «Буханка» встала, а тварь, искалечившая машину, одним прыжком ушла навстречу Уралу, идущему метрах в двадцати позади. Причем скакнула по умному, уйдя в сторону, прикрывшись деревьями и кустами, которые обильно росли по обочинам дороги.

На узкой лесной дороге тварь получила колоссальное преимущество. Хоть и мощный, но неповоротливый грузовик оказался зажат стеной деревьев, тварь же спокойно перемещалась. Секунда, и она уже сбоку, удар, машина покачнулась, но устояла, смятый бронированный кузов «покемона» выдержал. В ответ из амбразуры грохнул одинокий выстрел, но элита, сделав гигантский прыжок, использовав вставший на секунду транспорт как гимнастического козла, скакнула на другую сторону, вырвав кусок крыши. Из бронированной коробки в ответ раздались несколько очередей, ушедших в молоко. А тварь скрылась за деревьями.

– Ампер, ты как? — раздался со стороны кабины голос блондинки.

– Живой, Рин. Только меня зажало тут, нога намертво застряла под креслом, на которое крыша давит. Пулемет отлетел к задней двери, автомат на мне, но толку от него против этой твари. Где эта паскуда?

— Не знаем. Мы намертво встали, днище сложилось, – ответил Рыжий озадаченным голосом, паникой не пахло, но он явно был на нервах. – У меня дверь заклинила, у Ринки тоже, а решетка на лобовухе приварена на совесть, стекло разлетелось, а она держит. Как же ты, сука Каа, умудрился не вовремя нажраться.