Рыжий как-то поскучнел.

– Прав ты, Ампер, – нехотя выдал он. – Извини, что вроде как торговаться стал, не по дружески, вроде, как счет выставил. Ты лучше скажи, что делать? Ты умный.

– Я скажу, – произнесла Рина, возникая рядом.

– Вот ты хитрая, а я купился, – усмехнулся бывший омоновец, – забыл про твой дар невидимки. Ну так что ты там придумала?

– Да ничего сложного. Хочешь удержать команду, возродить дело? Найди людям цель, базу, заинтересуй их. Я слушала не только вас, никто не пойдет на пулеметы, цели нет.

Рыжий поник, и Ампер понял, он не потянет. Вести группу на задание – пожалуйста, он командир среднего звена, но стать лидером, за которым пойдут в огонь и в воду – не для него.

– Это надо с Амбалом говорить, он в авторитете, правой рукой у Ремня был, затем к Тагану перебрался. Из засады ушел, таких везучих рейдеры любят. Только вот не знаю, нужно ему это, или нет.

Ждать возвращения Звездочета пришлось почти час, рейдеры перебрались с палящего солнца в прохладный холл ночлежки Хоря. Плюгавый хозяин с опаской косился на мрачных мужиков и помалкивал. Наконец двери распахнулись, и на пороге появились два снайпера. Мушкет сразу направился к Амбалу и Амперу, которые сидели рядышком и обсуждали планы.

– Звездочет мне уже все рассказал, – беря стул и присаживаясь, начал Мушкет. – Дела поганые, ребят очень жалко. Только вот не вернуть их уже. Скорее всего, их уже в живых нет. На остатки базы, конечно, глянуть можно, там у Ремня пара тайников, про которые никто не знал, можно кое-какие подъемные поиметь.

– Почему не сказал, когда там был? – пробасил Амбал на весь холл.

– Нужды не было их вскрывать, там оружие кое-какое, патроны, может, потроха. Он эти заначки пополнял постоянно, на черный день, так сказать. Кто ж знал, что ему пуля прямо в башню прилетит, и он никому уже ничего не расскажет.

– Лучше посоветуй, как дальше быть? – поинтересовался Ампер. – Тебя уважают, и я готов поспорить, у тебя уже есть идеи.

– Есть, – согласился Мушкет, – только с вами они не связаны, если вы, конечно, не решитесь за Таганом пойти.

– В смысле? – не понял Амбал.

Вольный стронг покачал головой.

– Не здесь. Я ведь, пока ребята по лесам бегали и банду ловили, без дела не сидел, у меня теперь свой путь. Сейчас возьму ключ от бани, и мы туда переберемся. Только вот думай, будешь брать с собой новичка? Вам я доверяю, а вот его не знаю совсем. Если эта информация уйдет, кому не нужно, меня гарантированно завалят.

– Его Градус качал, вроде свой парень, с понятиями. Он пока, как и все мы, не определился, но с нами ему вроде бы хорошо.

– Черт с тобой, собирай народ через пять минут в бане, там сейчас тихо и прохладно, подслушать нас будет очень не просто.

– А быстро они тут все отремонтировали, – усаживаясь на стул, стоящий во главе стола, подвела итог восстановительным работам Рина.

– Не вздумай ничего поломать, – погрозил кулаком Мушкет, – бедного Хоря чуть кондрашка не хватила, когда он узнал, что мне нужен ключ от его только что восстановленной бани.

– Да не собираюсь я ничего ломать, и это вообще не мы.

– Не вы, – отмахнулся Мушкет, – только после вас постоянно нужно баню ремонтировать. Ладно, народ, а теперь к делу.

Все расселись и замолчали, вольного стрелка они уважали.

– Итак, про дела я ваши скорбные уже в курсе. Сразу скажу, в лидеры я не рвусь, дорога у меня опасная и дальняя, и статься может, что дорога эта в один конец.

Все напряглись.

– Восстанавливать отряд я не намерен, – продолжил Мушкет. – Подвязался я в экспедицию. Сходить мне надо, ни много, ни мало, а на внешку. И не просто на внешку и за ее черноту, да и не здесь, а туда, где все перезагрузилось.

– Да ты спятил! – не сдержался Агент.

Все повернули голову в его сторону, словно он очень громко и жутко неприятно испортил воздух в полной тишине и замкнутом помещении.

– Простите, просто это самоубийство, – добавил Агент, но взгляд не отвел.

– Возможно, – согласился Мушкет, – возможно. Так вот, сейчас я набираю отряд. Цель – научная экспедиция в место, которое, возможно, прольет свет на то, что произошло в соседнем секторе, почему он весь раз за разом перезагрузился.

Все присвистнули, в курсе истории были далеко не все.

– Что ты там про Тагана говорил? – пробасил Амбал. – Как связан он и твоя экспедиция?

Собравшиеся закивали, вопрос задан в кассу.

– Все очень просто. Он уже был там, и забрали его для того, чтобы он показал дорогу.

– Дорогу куда? – не понял Амбал.

– Дорогу к одному очень необычному месту. Одни считают, что там, по слухам, находится какой-то центр управления. Другие, что архив данных. Кстати, последнее – официальная версия моих работодателей.