Вот и сейчас некромант подошел к одной из стен в ванной комнате, положил руку на серые кирпичи и закрыл глаза. Импульс Тьмы вошел в камень и помчался по замку, как по венам. Уже через несколько мгновений Рейв видел перед собой смазанную черно-белую картину. Мирно спящая в своей постели Ангелина. Серебристые волосы растрепались по подушке. Шелковая ночнушка немного сползла с плеча.

Такой он и помнил ее после сна. Ослепительной как утренняя звезда, нежной как цветок. Манящей как предсмертное желание.

Она становилась его наваждением. С каждым днем все сильнее и сильнее он понимал, что нуждается в ней. Что хочет постоянно видеть ее рядом. И все же не мог позволить себе такую слабость.

И вот в который раз он просыпался, умывался и одновременно стирал из памяти ее слишком яркий образ. Но отголоски воспоминаний продолжали терзать его душу, оставляя в груди жар и болезненно режущие осколки.

Выходя из ванной комнаты, Рейв обернул полотенце вокруг пояса и подошел к окну.

Войско мертвецов увеличивалось, тянуло из него силу. Он чувствовал, что с каждой минутой все больше и больше нежити выбирается из окованных металлом гробов. Все больше высшей нежити: драугров, стрыг, упивцев, гулей и прочих созданий Тьмы.

Да, они требовали просто колоссальную прорву магии. Но и стоил один такой монстр десятка, а иногда и сотни обычных зомби.

Анарель короля мертвых пульсировал, непрерывно прогоняя через себя потоки Сумеречной магии, наполняя призрачные нити силой, заставляя нежить повиноваться. Сейчас в подчинении Рейва было уже несколько сотен высших мертвецов. Они медленно стекались в Файрел, заполняли двор, выстраивались фалангами, молчаливо ожидая приказа защищать крепость. Благодаря их глазам некромант знал, что армия врага еще далеко, и у них есть время.

Король мертвых посмотрел сквозь стекло, проведя рукой по мокрым волосам. Во дворе замка неподвижно стояла свежая сотня нежити. Стражники в ужасе сторонились этого пополнения. Старались отойти подальше. Но Рейв знал, что они привыкнут. Он все это уже видел много-много лет назад.

Совсем скоро нужно будет поднимать ворота, ограничивая поступление в Файрел новых мертвых бойцов. Остальные будет вынуждены драться за стенами замка. Это было и хорошо, и плохо. Плохо — потому что превосходящие силы противника слишком быстро уничтожат их на ровной местности. Хорошо — потому что как только ворота замка поднимутся, Рейв перестанет призывать высшую нежить, требующую слишком много сил. Для битвы за стеной подойдут и обычные зомби. Можно будет, наконец, передохнуть.

Весь сегодняшний день Рейв провел у Аспера Глейна, командира гарнизона, и нескольких сотен его воинов. Он учил их стоять бок о бок с мертвыми. Объяснял тем, кто блевал в канавы и падал в обмороки от страха, что до тех пор, пока он, Рейв Эридан Кастро-Файрел, жив, мертвецы никого не тронут. Это было довольно удобно, потому что напрочь лишало стражников желания вонзить новому королю нож в спину.

К вечеру некромант изрядно утомился, что, впрочем, не отменяло его полной боевой готовности. Однако оставалась еще одна проблема.

Бьельндевир. Костяной дракон требовал магии. Он принадлежал к древней расе Иллишарин. К драконам — хранителям Тьмы и создателям миров. К тем, кто нес на своих спинах темных богов. Поднять такое существо означало привязать его к себе цепями, вечно сосущими силу. Рейв использовал кровь Ангелины, сделав ее хозяйкой нежити, но он не мог привязать его к ней. Иначе Бьельндевир рано или поздно выпил бы ее без остатка. Будь она хоть трижды носительницей крови солнца, без необходимых навыков и умений все это — бесполезный багаж.

Поэтому дракон пил силу самого Рейва. Много лет назад, когда битвы вокруг короля мертвых не прекращались практически ни на миг, не имело особой разницы, привязан к нему дракон или нет. Мощь некроманта была достаточно велика.

Сейчас все было иначе. Сил катастрофически не хватало. И Рейв знал лишь один быстрый способ это изменить. Ему нужна была магия Ангелины. Носитель золотой крови способен делиться своими возможностями.

Или нет, не так. Умелый некромант знает, как забрать магию любого человека в момент, когда тот не контролирует собственное тело.

В момент любовной близости.

— Ну и как ты собрался организовать этот момент? — раздался над ухом насмешливый голос Ульфрика. Голос, с которым Рейв почти сроднился. — Может, возьмешь девку силой, а? В конце концов, может, она не очень-то и против будет. Последний раз ей, кажется, понравилось…

— Заткнись, — выдавил некромант сквозь зубы, в очередной раз не вынеся болтовни мертвого друида.

— Вот знаешь, — не обращал внимания Ульфрик, — вообще-то ты молодец. Сколько раз мог ее убить, позарившись на дармовую магию! Но нет, ты поступил умнее. Привязал детку к себе, и теперь можешь хоть до старости пить эту бутылку вина! И это вместо того, чтобы раз откупорить ее и тут же выкинуть. Ты настоящий черный гений, мой друг. Настоящий король мертвых! Теперь-то можно черпать силы из этого источника бесконечно! Главное — вовремя затаскивать ее в постель.