Я же почувствовала легкое сопротивление, словно касаюсь поверхности воды. Чуть-чуть надавить — и погрузишься в нее.

Но я не стала. Мне хотелось думать, что я и вправду держу его руку, а не касаюсь чего-то наподобие призрака.

— Если ты ждешь ответа, то зря, — проговорила я и демонстративно отвернулась, посмотрев вдаль.

Теперь мы просто стояли рядом друг с другом, словно держась за руки. Будто он и впрямь был рядом. Настоящий.

Тишина не резала уши. Рядом с Рейвом тишина успокаивала. Только сердце билось ошеломляюще быстро.

— Как мне убедить тебя… другого тебя остановить это все? — спросила я тихо через некоторое время.

Мужчина повернул голову и вздохнул.

— Боюсь, что это невозможно, малышка.

— Но… — слова на миг застряли в горле. — Я хочу помочь. Как мне сделать это, если ты, другой ты, будешь отталкивать меня?

Рейв мягко улыбнулся и вдруг поднял руку. Поднес к моему лицу, касаясь пряди, упавшей на глаза. На секунду замер, а затем осторожно отодвинул ее.

И она действительно отодвинулась! Я почти почувствовала его прикосновение!

— Я никогда не оттолкну тебя, — прошептал он. — Чего бы там я не думал при свете солнца, ночью я знаю себя настоящего. Если ты будешь настойчива, Рейв не сможет отказать. Я не смогу отказать тебе ни в чем.

— Правда?

Улыбку сдержать не удалось.

— Правда.

Я замерла, вглядываясь в его глаза, даже сейчас густо-темные, жгучие, как горячий шоколад. И накрыла его ладонь, что касалась моих волос.

Ощущение от его руки было слабым. Но оно было.

Мужчина замер. Его взгляд потяжелел, опустился на мои губы и стал вдруг еще темнее. И в этот момент я тихо прошептала:

— Кто ты, Рейв? Почему я вижу тебя?

Некромант еле уловимо пожал плечами, продолжая смотреть мне в глаза. Сводя с ума одним взглядом, в котором так отчетливо сквозил голод. Тот же самый голод, который мучил и меня.

— Не знаю точно, малышка, — тихо ответил он. — Вероятно, когда я ложусь спать, сознание отключается, а тело больше не контролирует истинные желания. В этот момент по какой-то причине дух отделяется и приходит к тебе.

— Может… это из-за кольца? — спросила я, протянув руку. — Ты стал появляться, как только я впервые надела его.

Рейв посмотрел на алый перстень у меня на пальце. Коснулся рукой, еле уловимо пошевелив камень.

— Это обручальное кольцо моего рода. Когда-то оно принадлежало матери. А до нее бабке и прабабке. Но вряд ли оно имеет силу разъединять дух с телом. Впервые слышу про такой эффект.

— Значит, я надела обручальное кольцо?

Внезапно стало ужасно жарко. Щеки начали гореть так сильно, что захотелось провалиться сквозь пол на этаж ниже. Ковер под ногами начал казаться жутко интересным.

В следующий миг я почувствовала легкое прикосновение к подбородку. Подняла взгляд, увидев улыбающееся лицо Рейва. И его радужки, сверкающие дерзким блеском.

— Малышка, когда ты так краснеешь, у меня все мысли вышибает из головы. Возьми себя в руки, а то, клянусь Тьмой, настоящий Рейв вот-вот проснется, почувствовав мое сумасшествие, а я исчезну.

— Как все запутанно, — усмехнулась в ответ, пытаясь успокоиться. А мужчина продолжал:

— К тому же кольцо не имеет никакого значения, пока настоящий Рейв не предложит тебе выйти за него замуж, а ты не согласишься.

— Понятно…

Глубокий вздох вырвался из груди. Как-то одновременно стало спокойнее, но и немного грустнее. Ну что за глупыха?

В следующий момент о тонкое стекло комнаты ударилась какая-то мошка. Мы с некромантом одновременно повернули головы, чтобы уже через секунду Рейв в ужасе дернулся, отскакивая от окна как ужаленный.

На раме с другой стороны сидела крупная саранча, перебирая ножками.

— Что с тобой? — бросилась я за Рейвом, снова замечая в нем тот самый ужас, что впервые показался еще в лесу. На следующий день после нашего знакомства, когда мужчина неожиданно испугался непонятно чего.

— Ты боишься насекомых? — удивилась я, замечая, как тяжело он дышит.

Рейв коснулся пальцами переносицы и закрыл глаза, пытаясь прийти в себя. А затем вдруг сел прямо на ковер, спрятав лицо за ладонями.

— Рейв, — тихо позвала я, садясь рядом.

Мужчина убрал руки и посмотрел на меня усталым спокойным взглядом. А затем рассказал историю, которая потрясла меня до дрожи. До холодного ужаса, застывшего где-то между легкими.

Он рассказал правду о том дне, когда погиб. Когда оказался заточен заживо в могиле, скрепленной магией. О призрачных насекомых, которые сдирали с него кожу день за днем, год за годом. Вгрызались в плоть, ели мышцы. И только магия виала крови сохраняла ему жизнь, каждый раз восстанавливая тело. Не давая умереть. Мешая сойти с ума окончательно.