– Прошу, давай без этих ваших великосветских манер! – раздраженно рыкнул Наиль. – Ты не во дворце, да и я не какой-нибудь лорд, – мужчина потупил взгляд. – Со мной тебе не нужно быть принцессой Корделией, ты можешь быть просто Лией…

Наиль подошёл и сел рядом, постель со скрипом прогнулась, а Снежнокрылик выразительно фыркнул, спрыгнул на пол и перебрался на соседнее лежбище.

– Наиль, – я замялась.– Прости меня, – собравшись с силами я посмотрела в серые глаза друга. – Как бы мне ни хотелось, я не могу заставить себя полюбить тебя так, как того хочешь ты, – плечи мужчины сокрушенно опустились, а губы сжались в прямую линию. – Я люблю тебя, но лишь как друга… даже брата, но большего обещать не могу, – я вздохнула. – Ты достоин лучшего.

А затем помещение заполнила гнетущая, неприятная тишина, прерываемая лишь сопением дракона. В глазах собрались капельки слез, и я отвернулась.

– Я могу кое-что сделать? – внезапно спросил Наиль.

Я с сомнением покосилась на мужчину, смущенная всей этой ситуацией. Было… страшно. Я боялась, что после сегодняшнего разговора наши отношения с Наилем кардинально изменятся. Не хотела терять единственного друга, но была готова к этому.

Было бы нечестно удерживать его.

– После этого мы больше не вернёмся к этому… вопросу. Обещаю.

Не знаю почему, но сейчас моё сердце билось даже сильнее чем при встрече с Чёрным драконом! Но я все-таки, соглашаясь, кивнула.

– Закрой глаза, – я в испуге эти самые глаза округлила. – Прошу тебя, Лия.

И я все же их закрыла…

Воздух вокруг меня будто накалился, заставляя нервничать сильнее. Я напряжённо вцепилась в колючий плед, коим была заправлена постель, и насторожилась.

– Ты очень милая, когда хмуришься, Лия, – я хотела было что-то ответить, но была шокирована последовавшим за этими словами поцелуем.

Твёрдые губы бережно коснулись моей заалевшей щеки и оставили там полный нежности и любви поцелуй, в то время как на другой щеке покоилась шершавая ладонь айрэса, осторожно поглаживающая кожу большим пальцем.

Нет, ранее Наиль целовал меня в щеку, как и я его, когда мы прощались или был какой-нибудь праздник, но сейчас это был совсем иной, ни на что прежде не похожий поцелуй.

Этот поцелуй был прощальным.

Прощальным, по-отношению к его чувствам.

Затем мужчина отодвинутся от меня, но его рука все ещё оставалась прижата к моей щеке, и я раскрыла глаза.

– Спасибо, – мужчина благодарно улыбнулся, а я только и могла, что разинуть рот в изумлении.

– Наиль…

Неожиданно раздался гортанный рык Снежнокрылика, а вслед затем дверь в шарлу с треском распахнулась и на пороге появилась встревоженная Охар.

– Мне очень жаль прерывать вас, – тяжело дыша, произнесла оркша, задумчиво оглядывая нас. – Но нам нужно скорее уходить. Лия, Наиль, берите свои вещи, дракона в мешок и на выход.

Дракоша возмущённо фыркнул, а после спрыгнул с постели и подбежав ко мне, стал дёргать за рукав рубашки.

– Ву-у-у-ур!

Я не понимающе перевела взгляд на Охар.

– Что случилось? – обеспокоено спросил Наиль, который моментально отпрянул от меня, появись здесь женщина, и готовый рвануть с места при надобности.

– Скажем так, женишок Корделии решил наведаться к моему отцу, с просьбой вернуть ему его будущую супругу, – я ошарашено ахнула. – Но это ещё не самое паршивое, – последовал громкий: «Бум!», Охар оглянулась. – Драконий клык пробили охранный купол и, как я понимаю, явились за тобой.

– Чертов демон! – выругался друг, вытаскивая из-под постели фейриские мешки и запихивая в них лишь необходимое, а затем кинул один из них мне.

– Рррр! – поторапливал нас Снежнокрылик.

Поймав мешок, я закинула его на плечо, проверила наличие на мне артефакта и направилась к двери. Снежнокрылик побежал следом, а Наиль уже был на улице, где, кажется, воцарился хаос.

Орки бежали между шарлами, при этом делясь друг другом «лишним» оружием, кто-то из взрослых оркш вёл толпу детей в сторону леса, где, должно быть, располагалось укрытие для таких вот случаев, а в небе уже был виден чёрный дым. Орки устроили пожар.

– Мы… мы должны им помочь… – я остановилась и выразительно посмотрела на друга. – Охар, это моя вина. Я не могу вас оставить самих разгребать ЭТО.

– Ву?!

Наиль, солидарный с драконом, собирался также запротестовать, но его опередила Охар.

– Лия, в этом нет твоей вины, – я нахмурилась. – Оставаясь здесь, ты подвергаешь себя большей опасности. Не волнуйся, мы справимся, – где-то рядом послышался лязг мечей. – Идемте.

Эти пару секунд, что я размышляла над словами женщины, показались мне вечностью, но все же…