Айрэс заметил мой недовольный взгляд и поспешил оправдаться.

– Не волнуйся, я заклеил рану целительским пластырем, – буркнул друг, ускорив процесс надевания рубашки. – Да и рана уже почти затянулась.

Наиль явно чего-то не договаривал, но вытянуть из него ответы было, увы, не в моих силах. Мне он ничего не скажет.

Иногда его гордость чертовски раздражает! Айрэсы… дракон их подери!

Возвращались мы в лагерь в полнейшей тишине, нас там уже ждала Риа, которая пребывала в паршивом расположении духа.

– Берите свои вещи и пойдёмте, – бросила девушка раздраженно, как только мы ступили на поляну, где ночевали. – Нужно успеть до вечера пересечь границу, ночью там усиленная охрана и пройти ее мы не сможем при всём желании.

Кивнув, мы быстро взяли свои вещи и отправились в путь. Снежнокрылик полетел следом, недовольно фыркая.

Полчаса мы следовали за Риа сквозь густую чащу, Наиль уже стал раздражаться, его бесило, что он не знал дороги и, соответственно, был бесполезен в данной ситуации и не мог быть проводником. Не мог быть полностью уверен в нашей безопасности. А ещё он задал мне крайне интересный вопрос, мысль о котором просто не пришла мне в голову из-за столь насыщениях событий, следовавших друг за другом с крайне коротким интервалом.

– Тебе не кажется, что отношение… Риа к дракону, более чем подозрительно? – спросил друг, когда мы немного отстали от магини. – Она даже не удивилась, Лия, а живой, приручённый дракон, в наше время это… нереально. Ты сама понимаешь, что я имею ввиду.

Я кивнула. Наиль был совершенно прав.

Почему я сразу не обратила на это внимания? Я так была поглощена мыслями о побеге, возможном предательстве Охар и личными переживаниями, что не заметила такую важную вещь! Это было очень опрометчиво… Нужно быть более осторожной с Риа. Сейчас она была нам нужна, и мы не могли выдать свои подозрения касательно ее.

– Давай просто будем начеку, – прошептала, с сомнением смотря в спину девушки. – Она…

– …нужна нам, – хмыкнул Наиль, демонстративно закатив глаза.

– Именно.

Вскоре мы достигли вожделенной Волчьей Тропы, которая представляла собой узкую тропинку, окружённую редкими кустиками аконита.

– Не пойми меня не правильно, но неужели оборотни травят сами себя? – спросила я Риа, неуверенно оглядываясь по сторонам.

– Нет, что ты… это эльфы, – я бросила шокированный взгляд на девушку, и не заметив вставший на моем пути камень, споткнулась.

Наиль живо подхватил меня под локоть, не дав прорыть носом землю.

– Но зачем?

– Скажем так, эльфам не очень нравится, что оборотни обосновались в их лесу. Вот всеми способами и пытаются их выжить отсюда. Хотя бы поближе к той же границе.

– А эльфы не могут внезапно сюда нагрянуть? Ну, там, аконита досадить, к примеру…

Магиня тряхнула своими чёрными волосами и, оглянувшись, обворожительно улыбнулась.

– Это и делает Волчью Тропу самой безопасной в лесу Забвения. Эльфы не суются сюда днём, так как эта часть земли по договору принадлежит оборотням, от которой они могут отказаться лишь добровольно, вот Лирейн и подсылает ночью сюда своих подопечных.

– Лирейн, это королева Найларского королевства, если не ошибаюсь, – уточнила, вспоминая полное имя предводительницы темноэльфийских земель. – Лирейн элийн Лэйр.

– А ты хорошо осведомлена… неужели какая-нибудь графиня? – Риа подозрительно на меня покосилась.

– Типа того, – я криво улыбнулась, стараясь скрыть неловкость.

Положение спас Наиль.

– Как же оборотни? Разве они не патрулируют Волчью Тропу во избежание пополнения аконита?

– Пускай рискнут, если хотят лишиться их обоняния, которым они так гордятся. Считайте, что сейчас мы идём прямиком по неофициальной границе между оборотнями и дроу.

– Умно, – довольно хмыкнул друг.

– А как же, – не менее довольно ответила Риа.

Все это время молча летевший за нами Снежнокрылик, раздраженно фыркнул. Вот вредина…

Внезапно магиня остановилась. Послышался шелест листьев и треск сломанной ветки.

Сообразив, что к нам наведались незваные гости, мы встали спиной к друг другу и обнажили мечи, у Риа была магия.

– Оборотни, – гневно произнесла девушка. – Собаки блохастые.

– Что ты там сказала, демоническое отродье?! – мы разом обернулись на противный голос, исходящий из глубин темноэльфийского леса.

К нам на самом деле вышли оборотни. Высокие, раздетые по пояс оборотни, на груди, где у каждого оборотня наблюдалась повышенная растительность, у них весели свинцовые подвески с изображённой на них волчьей лапой, которая обозначала принадлежность волков к клану Дикой Рябины, слухи о которых дошли и до нашей Империи. Именно в этом клане, если верить всему, что говорили во дворце, была самая большая рождаемость лугару. Прирождённых альфа-самцов, которые в последствии и становились вожаками.