– Должна? – вспылила. – Я не должна ничего ни вам, ни вашему ордену, лорд Артьер! Извините, но я устала, что мной постоянно помыкают. Вы помыкаете.

Я резко дернула плечами, сбрасывая нахальные руки демона, и встала из-за стола, собираясь покинуть столовую.

– Я никогда не войду в этот ваш мифический совет, если не решу так сама. Если… это будет необходимо только для успокоения ваших желаний. Как и не стану вашей женой по принуждению, – произнесла твёрдо, не оборачиваясь и не смотря на замолкшего демона. – Извините, но мне необходимо побыть наедине с собой и все обдумать.

И замерла в ожидании, все-таки, я не знала куда мне идти и как быть. Я была в совершенно неизвестном мне месте, и идти куда-то в слепую, на территории демонов, более чем глупо.

– В коридоре вас ожидает Раргита, она отведёт вас, – холодным, совершенно бесчувственным голосом прохрипел Дариан у меня за спиной, отчего я съёжилась.

– Надеюсь, не в вашу спальню, – прошептала под стать разозленному демону, стараясь быть такой же бесчувственной.

Хотя бы со стороны.

– Она отведёт вас, куда скажете. В этом доме у вас есть и свои покои, леди Корделия.

Вспышка, и в столовой наступила абсолютная тишина.

Обернувшись, я поняла, что Дариана там уже давно нет, лишь стена, такая же мрачная и холодная, как и он сам.

Раргитой оказалась невысокая миловидная человечка лет пятидесяти, что сильно удивило меня. Никогда не думала, что домоправительницей родового поместья Артьеров, окажется обычная человеческая женщина!

Несмотря на то, что Дариан сказал, что тут есть мои личные покои, – а он хорошо подготовился, хитрец – я попросила Раргиту отвести меня в гостевые. Так, мне казалось, будет правильней. Все же я и невестой его официально стать не успела.

Женщина моей просьбе удивилась, но ничего не сказала, и, проведя через добрую половину поместья, все-таки привела к гостевым покоям.

Поблагодарив ее, я поспешила запереть дверь и остаться в одиночестве.

В последнее время одиночество было моей единственной отрадой.

Заметив аналогичное покоям Дариана арочное окно со стоящим напротив него креслом, я подошла и с ногами залезла в него. С этой комнаты открывался совсем иной вид.

Вместо огромных полей и маячащего на горизонте леса, за окном были пустынные скалы и каменные мосты, тянувшиеся далеко за версту и в конце концов уходящие глубоко под землю, в Подземное Царство. Небо затянули чёрные облака, которые сейчас очень напоминали мне своё собственное сердце.

Я не знала, что мне делать.

Впервые в жизни я не знала, как быть. Даже когда отец подстроил мой побег, я не была так обескуражена, как сейчас, я знала, все что мне нужно, так это не попасться в лапы орков, как оказалось, ревнивой подружки Дариана, и в его собственные. А теперь, когда я находилась в крепости Артьеров, откуда нет и шанса сбежать, я готова была на потолок лезть, но лишь бы не смиряться с безысходностью ситуации. Ещё и эти необычные чувства появились так не кстати!

Леди Судьба сыграла со мной в злую шутку, зародив в моей душе нежные чувства к демону, тому, от кого я вознамерилась сбежать…

Внезапно послышался грохот, как будто что-то тяжелое разбили о стену, что моментально отвлекло меня от неутешительных мыслей.

Стремительно поднявшись на ноги и подхватив со стоявшей неподалёку тумбочки медную подставку в виде змеи, я пошла на разведку. Подошла к стене, откуда и исходил источник шума, прислушалась… В стену снова врезалось что-то тяжёлое, от неожиданности я подпрыгнула на месте, чуть не выронив подставку.

– Создатель, дай мне сил! – прошептала раздраженно, и не нашла ничего умнее, чем отправится в соседние покои, которые, судя по звукам, старательно пытались разрушить.

В коридоре, слава ранее помянутому Создателю, никого не оказалось, поэтому я спокойно подошла к соседней двери и осторожно постучалась.

Громыхания стихли, но мне так никто и не открыл.

Следуя этикету, следовало постучать второй раз – или вовсе сидеть в своих комнатах, как подобает похищенной принцессе —, но нет, вместо этого я перехватилась статуэтку по крепче и с мыслью о том, как мне сейчас не хватает родного меча, приоткрыла дверь и прошмыгнула внутрь.

В покоях царил хаос во всей его красе! Открывшаяся мне гостиная была разгромлена: мебель перевёрнута, вазы, и остальные украшения интерьера разбиты, стены ободраны, и посреди всего это беспорядка стоял Ларель.

Злой, с сияющими синими глазами, выпущенными чёрными когтями и легкими чешуйками на скулах. Сейчас он выглядел совсем не смешливым драконом, а опасным, зрелым мужчиной, познавшим как счастье, так и безумное горе, и пустоту, которая отчётливо проступила в его взгляде.

– Лия, вы что-то хотели? Дариан вас обидел? – глухо осведомился дракон, возвращая себе человеческую ипостась.