Так…. А это уже интересно! Я навострила свои заострённые ушки, готовясь к чему-то загадочному, но не тут-то было!

– Думаю, стоит поговорить об этом позже, – мужчины обменялись понимающими взглядами, а затем дракон спросил: – Кажется, в прошлый раз ты обещал угостить меня тем четырёхсотлетним вином? Я как раз не прочь немного расслабится, тем более, устранение поставленной тобой защитой на родовой замок меня несколько утомило.

Злость, царившая в облике демона, улетучилась, сменяясь довольной, искренней улыбкой с мальчишечьими ямочками, а после мужчины подошли, похлопали друг друга по плечу, дружески обнялись…

– Значит, вы и не собирались вызволять меня отсюда, – констатировала я, обращаясь к подлому Снежику, ныне Ларелю. – Предатель!

– Я?! – изумился дракон. – Но ведь…

– Нужно было оставить вас в Драконьих горах! – было действительно обидно, но кого это волновало? – Снежик, я разочарована. Да и вообще, глупым, шаловливым драконом вы нравились мне больше! – я постаралась скрыть смешливую ухмылку, но выходило плохо. – Маленький, несмышленый дракон вы лучше, чем мужчина. Определенно.

– Моя девочка! – воскликнул Дариан.

– Да не принеси Создатель! – рыкнула я в ответ. – А теперь, пожалуй, я бы предпочла поесть, перед тем, как снова сбегу.

Да, немного самоуверенно, и вряд ли у меня это выйдет, но зачем давать демону послабления? Пусть хоть понервничает!

Мужчины как-то странно переглянулись, а после Дариан указал мне на дверь, предлагая выйти.

***

– Итак, вы меня усыпили.

Я была зла! О, как же я была зла!

Мы с Дарианом и Ларелем сидели в небольшой уютной столовой, и выясняли некоторые подробности моей кражи. Я выясняла. И я же злилась. Мужчины в это время преспокойно завтракали, делая вид, что они вовсе не причем и их вины нет ни в чем. Совершенно. Я даже стала чувствовать себя несколько неловко! Нет, ну представьте, двое взрослых мужчин, демон и дракон, сидят, спокойно едят, а рядом с ними возмущается праведно обиженная принцесса, а они молчат! Как красноглазые несговорчивые вампиры молчат! Врррр. Меча моего на них нет!

Оказалось, я проспала в покоях Дариана целый, Сумрак меня пожри, день! Этот… демон, что б его тролль погрыз, взял и усыпил меня! И ведь не сознается, уверяет, что из-за частого перехода через порталы, а тут ещё и созданный демоном, у меня было легкое магическое истощение, и я потеряла сознание. Но ведь ничего подобного не было! Мое тело было полностью в порядке, как и не растраченный резерв, я чувствовала это своей природной эльфийской магией, да и Нити Жизни в моей ауре были совершенно обычными.

– Ты усыпил меня, – в гневе забыла я о приличиях.

– Ты потеряла сознание, – настаивала некоторая сволочь.

– Нет, моя аура не подвергалась магическому истощению, – утверждала.

– Нет, ты… – Дариан на секунду умолк, – авариэльские штучки?

– Дар. – Поправила я, сама слабо понимая, что за «дар», или, как выразился наследник, «штучку», я унаследовала от эльфийской четы. – И все же вы меня усыпили. Намеренно. А после снова влезли в голову, да ещё в каком виде! Подло. Очень подло, лорд Артьер.

– Да. Усыпил, – сквозь зубы произнёс демон, откладывая столовые приборы в сторону.

– Смысл? – этого я до сих пор не понимала.

Тут ожил Снежнокрылик, то есть Ларель.

Дракон, не отрываясь от аппетитной запеченной курицы, меланхолично, будто так, между прочим, сказал все же мне неприятную правду:

– Бедный Дариан переживал, что вы, милая, закатите скандал, и в мерах своей же безопасности, решил отложить ваш нелёгкий разговор на потом. Типичный Ри, – Ларель поднял на меня свои невинные синие глаза. – Что-то не так?

Ах так? Правильно переживал! Если нам и предстоит какой-нибудь нелёгкий разговор, то лишь насчёт нашей свадьбы, которая, повторяю, не состоится!

Если честно, я чувствовала себя очень необычно в окружении Дариана. Почему-то я больше не испытывала перед ним ни страха, ни стеснения. До этого мы виделись с ним дважды в его истинном облике, и обманом он с самого моего перехода в Даркар был рядом. За эти короткие, и вот же время длинные встречи, мы успели станцевать под нежную музыку «Снежного Вальс, я же возненавидеть его и заинтересоваться, в некотором роде полюбить его тайны, его заботу в облике Риа – да что уж там, он видел меня в одном полотенце! —, успела поплакать у него в объятиях и попытаться ударить в порыве гнева… Успела почувствовать вкус его губ… Я знала его совсем ничего, но мы уже сделали столько всего, на что я никогда и не рассчитывала. Даже не мечтала. Для меня Дариан уже стал чём-то… чём-то совершенно обычным. Теперь я не воспринимала его как деспота, демона, пытающегося всеми способами принудить к тому, чего он хотел. Он бесспорно ещё был таким, но сейчас это не выглядело столь… неправильным и ужасным. Теперь, когда я сумела узнать его.

Больше я не руководствовалась слухами.

– Ларель, я убью тебя, – совершенно серьезно произнёс Дариан, отвлекая меня от неожиданных мыслей.

– Разве я сказал что-то не так? По-моему, я ни в чем не солгал, а лгать, Ри, очень не хорошо.

– Скажите, – начала спокойно, вместо желаемого скандала, – как давно вы знаете друг друга? Явно, что ещё до… кхм, реинкарнации, – тем не менее, на дракона я была обижена. – Лорд Дариан, если не ошибаюсь, в подобных разговорах вы были честны со мной. Так ведь?