И Кворн тут бродит потерянной тенью — краше в гроб кладут. А у него ведь спина не зажила, ему вообще лежать надо, а не бегать с утра до ночи по всей округе.

Ему самому, кстати, тоже не помешали бы хоть несколько часов крепкого сна. Блайвор уже не помнил, когда последний раз высыпался. Но сперва забрать Кворна в замок и подлечить.

А братец молодец, что на этот раз сам догадался взять с собой охрану.

— Ты на Блайва не обижайся, — продолжил тему Риндаль. — У него мать на войне убили. И отец без нее лишь три года сумел прожить.

— Блайв не верит, что его отец покончил с собой, — сказала Вика и сама удивилась, с чего она это взяла.

Она не помнила, чтобы Блайвор когда-нибудь рассказывал об этом. Тем не менее, уверенность, что ее слова имели под собой почву, была стопроцентной.

— Да, он так говорит, — согласился Риндаль. — Только с чего бы Виллмару было просто так свалиться в пропасть, вместе с конем да еще в человеческом обличии?

Вот о том, как именно погиб отец Блайвора, Вика точно слышала впервые.

— Может быть, лошадь оступилась, сорвалась с тропы? — предположила она.

— Да нет. Вика, никаких опасных троп там не было. Следы шли четко по прямой к обрыву, и жеребец летел к нему на полной скорости.

— Так, наверное, конь понёс — вот они оба в бездну и рухнули. Даже если хочешь свести счеты с жизнью – коня-то зачем губить? Мог же он пешком в пропасть сигануть.

— Да, насчет жеребца действительно странно. Тем более что лошадей Виллмар очень любил. — Риндаль ненадолго задумался. — Но все равно, даже если жеребец действительно понёс, почему дядя не спрыгнул с него? Ладно, предположим, до последнего надеялся остановить обезумевшее животное и уберечь таким образом от гибели. Но почему он не перекинулся, пока летел в пропасть? Только не говори, что из солидарности с конём, — улыбнулся мужчина.

— А это что-то изменило бы?

— Да. В волчьей ипостаси он, скорее всего, выжил бы. Разбился бы сильно, конечно, но остался жив.

— Ничего себе у вас живучесть! — поразилась Вика.

— Ты только Блайва насчет отца не переубеждай. Если ему так легче…

— Естественно, не буду. Ринд, — она посмотрела на него, не сразу решившись задать вопрос. — А что у тебя самого с отцом? Вы общаетесь… как неродные, что ли. Дарнвилл, если обращается, то больше к Блайвору.

По губам Риндаля скользнула невеселая улыбка:

— О, нынче в наших с ним отношениях, можно сказать, великий прогресс! Предыдущие двадцать четыре года их не было вовсе.

— Почему? — распахнула глаза Вика.

— Как-нибудь потом расскажу. А сейчас давай прибавим ходу — ехать нам еще довольно далеко.

Они поднялись на продольное горное плато, тянущееся влево и вправо, казалось, бесконечно. Позади остался довольно крутой, но безопасный склон. А вот впереди плато заканчивалось вертикальным обрывом. Вика спешилась и осторожно подобралась к краю, держась за руку Риндаля. Вниз было километра два — дух захватывало! Под самым обрывом поблескивала на солнце синяя лента реки. А дальше — зеленое лесное море, словно штормовыми волнами, то тут, то там вздымалось холмами. Ближе к горизонту девятым валом накатывал еще один хребет.

— Как красиво!.. — восторженно прошептала девушка.

Стоя на краю, она ощущала себя птицей. Казалось, раскинь руки и полетишь… «Вот только без глупостей!» — одернула себя Вика. Полет, конечно, будет — но очень недолгим. А о встрече с отцом Блайвора она как-то не мечтала!

Вика поблагодарила спутника за возможность насладиться чудесным видом. И тут выяснилось, что сюрприз предполагался несколько иной. Она не заметила сразу: у самого обрыва, наклонившись к бездне, росло вековое дерево, а к его ветвям были привешены качели. Сейчас деревянное сидение было притянуто к стволу, потому конструкция и не бросалась в глаза.

— Желаешь прокатиться? — подмигнув, предложил Риндаль.

Вика застыла в нерешительности. С одной стороны, было дико страшно. А с другой, покачаться над двухкилометровой пропастью — это уже почти реально птичий полет.

— Хочу! — набралась-таки она смелости.

Риндаль отвязал сидение от ствола, придержал его, чтобы Вика села, пристегнул за талию специальным ремнем.

— А ветки не сломаются?

По правде говоря, хотелось спросить и «не оборвутся ли цепи?», на которых держалось сидение, «не выкорчуется ли дерево?». Заодно это оттянуло бы жуткий момент «старта».

— Не бойся, все укреплено магией, — заверил мужчина и подтолкнул ее вперед.

Вика намертво вцепилась в цепи. Вместе с пошедшими вниз качелями сердце ухнуло в пятки. Дыхание перехватило. А как завизжала, она даже не сразу поняла.

Но это был полный восторг! Умопомрачительный полет над бездной! Все внутри заходилось в экстазе.

Адреналин зашкаливал, и даже страх куда-то исчез. Хотелось еще и еще. Риндаль не стеснялся помогать ей раскачиваться сильнее. Вика что-то кричала ему, но через мгновение уже не могла вспомнить, что.