— Очень интересная история у нас получается… — заключил Блайвор и рванул наверх.

До столовой мужчины добрались лишь к ужину. Вернее даже будет сказать — доползли. Бледные, измотанные, они с трудом держались на ногах. Однако нашли в себе силы магически проверить все блюда. И лишь тогда сели за стол.

— Пригодился вам хоть сколько-нибудь мой рассказ? — спросила Вика, жадно отпивая сок из серебряного стакана. К вечеру она страдала от жажды гораздо сильнее, чем от голода. Но отрывать магов от работы так и не стала.

— Еще как пригодился, — ответил Блайвор каким-то непривычно-ровным голосом.

Вика посмотрела на него внимательней. Нет, причина вовсе не в усталости — в нём словно внутренний огонь погас. Он делал то, что должно, но лишь как машина — надежная и точная, нацеленная на результат. А все эмоции, желания, стремления перегорели. «Всё равно» — единственное, что читалось в синих глазах.

По правде сказать, ей и самой было паршиво. А от того, что он больше не видел никаких перспектив

– хуже втройне. Значит, всё совсем плохо. До сих пор она ни разу не видела, чтобы Блайв впадал в отчаяние и даже чтобы просто унывал. Сейчас он, конечно, тоже старался держаться, но потухший взгляд говорил сам за себя.

— Без твоей подсказки мы бы еще нескоро догадались, — продолжал Блайвор, на автомате отправляя в рот маленький кусочек мяса. — В общем, теперь мы знаем, как именно Латона отравила Риндаля. Жаль только, по-прежнему не можем ничего доказать.

— И как же? — заинтересовалась Вика.

— Ринд получил яд вовсе не за ужином, а часов на шесть-восемь раньше — когда навещал своих сури.

— Но если его отравил кто-то их желтеньких — при чем здесь Латона? — удивилась девушка.

— При том что воплотила в жизнь всю хитроумную комбинацию наверняка она. А яд изготовил, скорее всего, ее пособник, который отсиживался в Лойхфотте. Уж больно мудреная дрянь. Дело в том, что смертельна она только для мужчин, на женщин вовсе не действует. Однако, получив дозу яда, они сами становятся ходячей отравой. И через поцелуи и прочие близкие контакты травят мужчину.

— Ничего себе! — распахнула глаза Вика. — Выходит, Латона подлила яд в еду для сури…

— Не в еду, — перебил ее Блайвор. — Гадина подбросила в покои сури ядовитые духи. А эти дурочки подумали, что флакончик — подарок хозяина, ну и давай ими поливаться!

— Яд настолько сильный, что действует даже через кожу? — ужаснулась она. — Но зачем тогда сложности с сури? Не проще ли было изготовить мужские духи и подкинуть их самому Риндалю?

— Ринд — не идиот, и наверняка заинтересовался бы происхождением флакончика.

— Вот именно, — подтвердил тот.

— Что ж ты не заинтересовался, откуда у твоих сури новые духи?! — ткнула ему Вика. — Они ведь безвылазно сидят а замке.

— Духи обладают еще одним занятным свойством, — продолжил рассказывать Блайвор. — Они очень соблазнительно пахнут во флаконе, однако на коже моментально впитываются и полностью теряют запах. Тем не менее, воспользовавшаяся ими женщина продолжает ощущать их аромат. В общем, магии в этих духах больше чем химии. И кстати, мы еще не разобрались с ними до конца — возможно, настоящей отравой они становятся лишь пройдя через женский организм.

— А что же насчет яда, обнаруженного в бокале Риндаля? — спросила девушка.

— Там был совершенно другой яд. Наверняка Ринд его вообще не пил, Латона капнула отраву в бокал, уже когда мы все были заняты спасением Риндаля — чтобы мы не копали происхождение настоящего яда.

Сразу после ужина Вика ушла к себе. Мужчины все равно собирались изучать ядовитые духи дальше.

Дарнвилл в очередной раз с болью посмотрел на Блайвора.

— Ты мне напоминаешь Виллмара, когда погибла твоя мать, — шепнул он племяннику. — Но Вика жива. И ты тоже.

— Разве это жизнь? — отрешенно отозвался тот. — И дело уже не в том, что брак с Латоной — худший из моих кошмаров. И тем более не в том, что я ей все-таки проиграл. Без Вики теряет смысл само существование…

— Тогда отрекись, как Риндаль, и будь что будет.

— Не могу.

— Окно не пытайся открыть, — предупредил Блайвор, — я на него защиту поставил.

— Хорошо, — пообещала Вика, прильнув к мужчине всем телом.

Он погладил ее по волосам и прижал к себе еще крепче.

— Если мы закончим до утра — я приду. Но не обещаю. За дверью будет дежурить охрана. Арканту не бойся — она не злая, — Блайвор улыбнулся. — Ну попробуй поговорить с ней — вдруг ответит для разнообразия. Хочешь, Клафта к тебе пришлю?

— Нет, не нужно, — отказалась она. — Пускай отдыхает.

— И ты тоже отдыхай. Не жди меня. — Он всё не мог выпустить девушку из объятий и словно бы хотел сказать что-то еще, но никак не решался.

— Говори, — почти потребовала она. Если он хочет порвать отношения — тянуть не имело смысла, вместе им всё равно не быть.