Вика переложила книги в правую руку, а левой крепко взялась за перила. С этой мегеры станется – толкнет еще.

Насчет угроз она не ошиблась. А их всегда терпеть не могла.

— Я бы на твоем месте поменьше вокруг наследников терлась, — зашипела кобра.

— Почему бы тебе не воспользоваться собственным советом на своем месте? — парировала Вика.

Конечно, связываться с ней небезопасно. Но с другой стороны, стать больше ненависть змеи уже не могла. А терпеть ее сволочизм порядком надоело.

Глаза Латоны полыхнули яростью — такой, что могла бы сжигать целые города.

— Ты явно забываешься, с кем говоришь! — о, этот тон непревзойденного высокомерия!

Но Вика не дрогнула, только покрепче вцепилась в перила.

— Да нет, я всё прекрасно помню. Ты невеста наследника — самая нежеланная из всех возможных. Не понимаю, как можно так навязываться.

Латона буквально побелела от злости. Вика всерьез ожидала толчка в грудь. Но та лишь посулила в ледяном бешенстве:

— Ты еще пожалеешь, что родилась на свет!

— Очевидно, это твой единственный талант — отравлять жизнь другим.

«Пошла к дьяволу! — добавила Вика про себя, решительно обошла ее и двинулась по ступенькам выше.

— Если бы ты могла — давно бы меня прикончила. Выходит, что-то сдерживает. Знаешь, что убийство не сойдет тебе с рук?»

Идя по коридору, Вика физически ощущала на себе змеиный взгляд. Ей так и казалось, что вот-вот по коже на спине покатятся капельки яда, собравшиеся от этого взгляда. «Да чтоб ты захлебнулась своим ядом!»

Вика посмотрела на дверь, мимо которой проходила, и повернула к ней.

Кажется, после завтрака Блайвор пошел в кабинет? Вот и отлично. Она заглянула в дверь.

Блайвор сидел за столом. Уставший, с хмурым, даже удрученным видом. Правда, совершенно не выспавшимся он выглядел еще с утра. Но тут уже что-то другое — заботы, проблемы. Вика подумала, что не стоит мешать, и хотела тихонько затворить дверь. Однако Блайвор ее заметил.

— Проходи, — любезно пригласил он. — Что, сцепилась с Латоной?

— Ты слышал? — удивилась Вика, сев в кресло по другую сторону стола. Вроде бы ругались они достаточно тихо.

— У меня волчий слух, — улыбнулся Блайвор.

Ну конечно. Она все время забывает, что единственная здесь «почти глухая».

— Зря я, наверное, с ней связалась? — засомневалась Вика.

Он усмехнулся:

— Да нет, хуже уже не будет. И лучше по-любому не будет.

— Можно вопрос? Скажи, кроме того, что она змея, у вас с Риндалем есть еще какие-то поводы для ненависти к ней?

Блайвор вскинул бровь:

— А ее змеиной натуры, по-твоему, недостаточно? Впрочем, я ее не ненавижу, просто на дух не выношу.

У Риндаля других поводов вроде бы нет. А мне она не дает прохода уже почти десять лет, перепробовала все способы женить на себе. Теперь вот изобрела последний. — Он засмеялся: — Только снова немного промахнулась. — Он посмотрел на нее, посерьезнев: — Вика, не переживай, тебя эта гадина не тронет, поскольку прекрасно знает, что пощады ей не будет — отправится прямиком на плаху! Чем разрешит все проблемы с женитьбой на ней, — язвительная улыбка в довесок.

Это хорошо, что знает, подумала про себя Вика.

— Ты обещал научить меня зажигать лампу, — напомнила она. — Или это мне не по силам?

— Нет, почему же. Очень даже по силам. Как и многое другое, — заверил Блайвор. — У тебя отличные способности к магии. Продолжим обучение, как только я разберусь вот с этим, — он указал на разложенные на столе бумаги. Их было немало.

— А что это? — полюбопытствовала Вика.

— Дарнвилл прислал отчет о состоянии дел в государстве. Похоже, дядюшка оставил нам то еще наследство. Спасибо, хоть не успел совсем разорить страну. Вот ломаю голову, как лучше залатать дыры в казне…

— А почему один, без Риндаля? — после ночного разговора с тем, она поняла, что вражда между мужчинами давняя. Но все-таки именно Риндаль наследник первой очереди.

— Потому что без него мне лучше думается, — отшутился Блайвор.

Вика поняла, он не станет излагать своей версии причин разлада. Жаль, но ничего не попишешь. Ей-то хотелось выслушать обе стороны.

— Давай я сделаю научный анализ состояния иннарийской экономики, — предложила она — И постараюсь дать свои варианты выхода из кризиса.