— Доволен… Просто…

— Просто, да сложно. Делай так, как говорю тебе я. Тот факт, что ты встречался с Линдси целый год не означает, что у тебя появился хоть какой-то опыт.

— У тебя его нет вообще!

— Здрасьте. Просто я никогда не продлевал отношения дольше недели, а так у меня всегда были те девушки, которых я хотел. Во всех смыслах слова «хотел».

Я не стал ничего отвечать. Здесь спорить было трудно.

Во время литературы я не слушал, как мисс Говард декламирует Гомера— меня больше интересовали свои чувства. Разве мог я влюбится за один день? Не мог, особенно если учесть, что

А) я не знал Америку до этого;

Б) я человек рассудительный, и прежде чем кидаться в омут с головой обязательно все взвешу «за» и «против».

Но что-то у меня к Америке определенно было. Наверное, она мне просто нравилась. Чисто внешне, ведь характер нужно узнавать годами, и то не факт, что за эти годы ты узнаешь все.

— Крис, — я позвал спящего головой на парте друга по имени.

— А? — слишком громко отозвался он. Благо, мисс Говард на старости лет почти глухая стала и не слышала его.

— Что я чувствую к Америке?..

Пока я договаривал, он вновь уснул.

Придя домой, я застал не совсем обычную картину— возле моего дома стояли не две, а три машины— одна папина, другая мамина, а третья?..

Я зашел в дом. Мама с папой стояли на кухне, а рядом еще двое— высокий красивый мужчина с темно-зелеными глазами и фигуристая молодая женщина.

— О, — моя мама помахала рукой, завидев меня в коридоре.

Женщина и мужчина обернулись. У мужчины лицо было какое-то изможденное, усталое и печальное, а женщина глядела прямо, самоуверенно— вот кто был стервой, что видно невооруженным взглядом.

— Джеймс, познакомься— мистер и мисс Джонс, родители Америки.

Я обалдел. Родители Америки? У меня дома? В честь чего это?

— Оч… очень приятно, — слегка заикаясь, я протянул руку мужчине. Мистер Джонс кивнул, отчего его идеально уложенные смольно-черные волосы трепыхнулись.

— Джеймс, меня зовут Зак. Это моя жена, Эмма.

— Рад познакомится, — кивнул я женщине. В близи стало ясно, что она еще совсем девушка.

Стоп. Она не может быть матерью Америки. Слишком молодая.

— Так вы… И есть ее родители? — я не смог удержаться от вопроса. Мисс Джонс едва заметно скривилась, а Зак вдруг стал еще печальнее.

— Я— отец Америки, а Эмма— мачеха.

Вот оно что.

— Мы приехали к вам, чтобы немного поговорить о нашей… — Эмма перебила Зака, и от ее холодного ясного голоса у меня в живот будто скользнул кубик льда:

— Твоей.

Я взглянул на мама и папу. Мой отец раньше работал психологом, пока не открыл свою мебельную фирму. По его глазам я видел, что весь его опыт работы сейчас активно показывает: в семье Джонс все далеко не гладко.

— Моей дочери, — выдохнул мистер Джонс и стал словно еще на пару лет старше. — Дело в том, что куда бы она не переходила— в любой школе ей не нравилось. То одно, то другое. У нее нигде не было настоящих друзей, и тут вдруг вчера она приходит вся такая радостная и говорит, что теперь учится в пареллельном классе с тобой, Джеймс, и вашим общим другом Крисом. Такого никогда не было. Поэтому я выражаю искреннюю надежду, что вы станете друзьями. Если что— всегда на меня рассчитывай.

Я только и смог, что потрясти головой.

Зак и Эмма не остались на чай. Их громадный джип «Porshe» укатил, скрипя гравием на подъездной дороге.

Я лег на кровать. Что это вообще такое было? Где это видано, чтобы родители (отец и мачеха, что лишь добавляет невероятности этой картине) девушки приезжали домой к парню, которого она знает всего-то день и раскрывают почти все семейные тайны насчет трудностей с дочкой?

Определенно, тут что-то не так.

Я сделал уроки, немного посмотрел с отцом футбол, помог маме помыть посуду— и все это время я думал о том, что Америка действительно не та, которой казалась. Действительно… Что? Какая она? Веселая и энергичная, такая, какой кажется? Или стервозная любительница закатить истерику?

Возможность получить хоть один ответ представлялась в пятницу. Не раньше.

Вечером я долго переписывался с Крисом— и если я был заинтересован одной лишь Америкой, Крис настойчиво предлагал не париться.

Крис: «Чувак, да на фиг тебе сдались ее проблемы, внутренний мир и вся эта хрень? Забей ты на все это, главное, как она ведет себя с тобой, а остальное просто второстепенно.»

Я: «Крис, я— не ты. Я не могу просто переспать с девушкой, а потом делать вид, что я ее даже не знаю.»