– Как же тут умудриться?
– сам себя тихо спросил Тран, совсем не ожидая ответа.

Однако девчонки услышали и, размахивая руками, стали показывать самое низкое место в этой неправильной вертикальной пещере.

– Ты ведь умеешь менять ипостась на лету?
– поинтересовалась у дракона Дайра и, получив в ответ согласный кивок, сказала: - Здесь отвесная скала, а дальше горы мельчают. Если прыгнешь, места хватит расправить крылья уже в воздухе и не напороться на иглы.

– А вы как?

– А мы на тебя спрыгнем, зависнешь на секундочку.

– Девчонки, вы это серьезно? – подойдя к краю и заглянув вниз, удивленно приподнял брови Бирон.
– Сможете прыгнуть? Высоко, страшно…

– А почему тебя это удивляет?

– Ну, вы же нежные цветочки, аристократки, девушки, в конце концов.

– Мы вампирши и гораздо смелее человечеcких женщин, - скромно улыбнулась Дайра и пожала плечами. – Как-нибудь спрыгнем.

– Ладно, подождем, когда наш самолет оклемается тогда и проверим, а сейчас давайте немного отдохнем, – предложил Тиан,и похлопал по шероховатому камню, приглашая Таис присесть рядом.

Девушки охотно устроились возле мужчин, продолжая разглядывать место, в которое их в буквальном cмысле слова занесло. Ветер над головой давно стих, наслаждаясь своей победой над незваными гостями, и в каменном мешке наступила относительная тишина. Относительная, потому что что-то скреблось и топало, создавая непонятный шум и предвещая неприятности. Друзья поневоле прислушались,и вскоре шум обрел определенное звучание,и сталo отчетливо слышно, ак кто-то большой и невидимый зашуршал из всех норок и щелей:

– Кракапут, кракапут, кракапут…

– Ктo это?
– вскочила на ноги Таис. – Чудовище?

Бирон ахнул, схватился за голову и страдальчески застонал:

– Ой, я идиот! Здесь нельзя применять магию, иначе все любопытствующие вылезут на нее посмотрeть, - затем схватил маркиза за рукав и горячо зашептал: - Нам капец! Вернее, кракапут!

– Да о чем ты, Бирон, – дернув рукой, Тиан освободил руку их захвата. – О чем говоришь?

– Вспомни старые летописи, мы же вместе читали.

– Да когда это было, - отмахнулся парень.
– Это ты был заучкой, а я так за компанию ходил с тобой в библиотеку.

– Сюда идут кракапуты, - простонал мэтр и в отчаянии заломил руки, – нам конец.

– Погоди, что-то припоминаю, – задумчиво потер лоб маркиз и радостно воскликнул: - , кракапуты это типа маленькие каменистые черепашки, да? И чeго переживать?

Шум тем временем нарастал. Навязчивое «кракапут» становилось все четче и громче.

– Каменистые черепашки, - обреченно кивнул головой Бирон и добавил: - У которых со всех сторон панциря челюсти. Вот почему в этих горах такие пики,их периодически обгладывают кракапуты, когда другой еды нет.

– Кракапут, кракапут, кракапут… - заскребло по самым нервам, словно гвоздем по стеклу.

Шум достиг своего апогея и изо всех щелей полезли небольшие размером с ладонь плоские, словно прибрежная галька и клацающие нескончаемыми челюстями местные гады:

– Кракапут, кракапут, кракапут…

Челюсти располагались по всей окружности панциря и выглядели действительно одним нескончаемым ртом усеянным острыми зубищами. Ведь у кольца начала нет и нет конца. Иглистые бадулы по сравнению с ними выглядели белыми и пушистыми котятками. Еще и ножки у мерзких всеядных были очень шустрыми. Прибежав на вкус чужеродной магии, кракапуты нескончаемой рекой обступили вкусную еду со всех сторон и хлынули одним потоком на беззащитных людей, словно волна на берег. Не нужно было заканчивать академий, чтобы понять, что сожрут их в одну секунду и от них не останется ни единого волоска.

Бирон, понимая, что лезть на камни и забираться повыше бесполезно, все равно достанут, но и отдавать свои жизни за просто так настоящее преступление, истошно закричал Тиану:

– Боевой пульсар!

Друзья мгновенно сотворили огненные шары и кинули их в наступающую лавину бесконечных кракапутов, но маленькие твари впитали чуеродную вкусную магию и попросили добавки. Их не брало и не останавливало ни что! Десятки боевых пульсаров, ледяная стена, заклинание обездвиживания… Совсем отчаявшись мэтр закрыл друзей сильным щитом от нежити, но мощнейшую защиту всеядные проглоты даже не заметили. Жить оставалось считанные секунды. Кольцо неотвратимо сжималось, и тут неожиданно командовать принялась Дайра. на крикнула Трану «прыгай» и обхватила Бирона со спины двумя руками. Таис повторила действия подруги, схватив за талию маркиза.

– Не смотри на меня! – при этом громко крикнула девушка.

– Что, Таис? – повернул голову парень и встретилcя взглядом с двумя наполенными слезами зелеными озерами.

– Не шмотррры! – грозно и вместе с тем жалобно пошипела вампирша, принимая боевую ипостась. Она знала как выдвинувшаяся челюсть и отросшие клыки меняли ее миловидное личико не в лучшую стoрону. Будто сейчас это имело значение.

За спинами девушек распахнулись кожистые крылья,и они с огромным усилием умудрились приподнять свои драгоценные ноши. Тран сориентировался быстро. Видя, какой выход нашли слабые на вид красавицы, он, недолго думая, сиганул со скалы вниз, на лету оборачиваясь драконом. Вампирши никогда не поднимали такого огромного веса, но в критической ситуации своя ноша не тянет. ни поднялись достаточно высоко, чтобы до них не допрыгнули шустрые кракапуты и полетели вслед за драконом. Другого выхода не было, мелкие твари сомкнули кольцо, стоило только девушкам приподняться над землей. Девчонки успели.