– Скоро придёт Предвечная Тьма, – безразлично изрёк Лич.

– Новый король? – поинтересовался Хантер. – Решил теперь приняться за тебя? Хотя меня он вызовом не удостаивал.

– Каэр Брокенхат, – напомнил вампир. – Там я смогу создать много новых вампиров, тогда мы станем непобедимы.

– Заткнитесь и не перебивайте, – оборвал их Драконлорд. – Вызов брошен коалицией Лордов. Среди подписавшихся Вороны, Волки, Орлы, Лев... и эрл Брокенхат. От него добавлена личная приписка персонально мне.

– Могу представить, кто это и что он написал, – хмыкнул Хантер.

– Я встречал его, – признал Рейф. – Наглый выскочка. Вы с ним, случаем, не братья?

– Он мой двойник, и о его манерах я наслышан от своих солдат, – отмахнулся Либра. – Не в этом дело. Пульсары и кометы! В чёрную дыру этого эрла! Вы, друзья мои, отвратительные стратеги. Против нас четверо Великих Лордов. А вы обсуждаете какого-то эрла.

– Когда я его встретил, он был в компании Лордов Вулфа и Ворона. И ещё один их приятель орал, что собирается захватить трон Льва, – поведал Хантер. – И этот парень – твой двойник. Угадай с трёх попыток, кто заварил эту кашу. Присутствующих можешь исключить.

– Да, Ворон и Волк разорвали со мной союз примерно в то же время. И тогда же Вепрь... – Драконлорд покосился на Охотника. – Там-то хоть мой двойник не был замешан?

– Не впадай в паранойю, – отмахнулся Хантер. – Тебе мало совпадений? Тебе объявил войну твой двойник, а его подружка – копия твоей бывшей любовницы. Кстати, эта самая его подружка подалась в некроманты и перешла на сторону нового короля и дюжины его приятелей. Которые вовсе не люди и притом вооружены зачарованными мечами. Так что я бы советовал подумать о скорой совместной атаке королевской армии и армии мертвецов. И о мотивах этих существ, кем бы они ни были. А вместо этого мы тут обсуждаем... политику!

– Об армии мертвецов я позабочусь, – заверил Лич. – Хотя учитывая, что у неё артефакт... Я их сдержу, но не перехвачу контроль. Так что с армией смертных вам придётся разбираться самим. Если только открыть дверь и впустить Тьму...

– Мне жаль тебя огорчать, – хмыкнул Охотник. – Но ты малость ошибся. Тьмой пахнет от этого самого эрла Брокенхата, как он себя теперь называет. А вовсе не от нашего дорогого Драконлорда. Так что, приятель, ты встал не на ту сторону. Хотя с Джестером ты не договоришься, поскольку ты непьющий.

– Я следую Пророчеству, – пожал плечами Лич. – А Предвечная Тьма не пахнет. Ничто не может иметь запаха. Ибо оно – ничто.

– Будем решать проблемы по очереди, – оборвал дискуссию Либра. – Армия четырёх Лордов значительно больше нашей. Но у них некромантов нет, а значит, мертвецы Лича сыграют важную роль. Для начала ты атакуешь этот самый Каэр Брокенхат. Возможно, одним ударом мы решим сразу несколько проблем. Далее – у нас есть вампиры, а мои солдаты вооружены мушкетами. Так что вполне можем бороться с численно превосходящим противником. Дальше на очереди Вепрь, у меня к нему должок, а теперь он остался без союзников. Потом подумаем о короле.

– Если король сам не заставит подумать о нём раньше, – покачал головой Хантер.

Проснулся я оттого, что меня не очень-то нежно трясли за плечо. Открыв глаза, я увидел над собой лицо Вайпер. Я обнял её за плечи и привлёк к себе. Девушка сначала напряглась, но почти сразу расслабилась и прижалась ко мне. Наш затянувшийся поцелуй уже почти перешёл в стадию логического продолжения, когда она внезапно отстранилась:

– Вообще-то, я тебя будила, потому что твой замок атакуют.

– А они точно не подождут полчасика? – поинтересовался я.

– Думаю, автоматическая оборона выдержит и дольше, – всерьёз начала рассуждать она, – но...

– Я пошутил, – вздохнул я, выбравшись из постели в поисках штанов. – Я не такой дурак, каким кажусь.

– Это хорошо, – с серьёзным видом кивнула Вайпер. Я понадеялся, что она шутит, но сильно в этом сомневался.

Все остальные уже собрались на смотровой площадке на крыше и горячо что-то обсуждали.

– Нас атакует армия мертвецов, – без предисловий объявила Пакс, заметив моё появление.

– Вампиров? – уточнил я.

– Вампиры не мертвецы! – тут же возмутилась Сангри.

– Нежить! – провозгласил Солар. Было непонятно, кого он имеет в виду, атакующих или вампиров, а уточнять никто не стал.

– То есть, там толпа зомби, оживших трупов, гниющих и разлагающихся на ходу, прущих на стену, теряя по пути конечности и...

– Джест, не хочешь позавтракать? – перебил меня материализовавшийся Арлекин.