Но теперь я понимаю, что мама имела ввиду совсем другое. Запах смерти - вот чем навеки пропах погубленный Mortifero мир. Вот каким запахом пропахли мы сами.

– Где мы? – спрашиваю у Дьена и только миг спустя понимаю, что этот вопрос был ошибочным. С тем же успехом можно было поинтересоваться, какая снаружи погода, - и так понятно, что солнце нещадно палит,иначе и быть не может. Также и вопрос «где мы?» на данный момент предусматривает лишь один вариант ответа…

– На Мёртвых землях, Эри. Это ведь очевидно. Лафлёр вытащил нас из Альтури, - слегка сузив глаза, отвечает. – Глупые вопросы не по твоей части, не нужно заходить издалека, чтобы прощупать пoчву. Я не враг тебе. Никогда им не был.

– Даже когда пытался меня изнасиловать? – слова невольно вырываются изо рта: обвинительные, пропитанные ядом и цинизмом,и я тут же прикусываю язык, мысленно проклиная себя, что пошла на поводу у эмоций.

Теперь у Дьена есть «оружие» против меня.

«Молодец, Эмори.»

– Эри… – глаза Дьена наполняются сожалением и это совершенно не то, что мне нужно в них видеть! Я не хочу понимать! Я хочу злиться! Презирать! Ненавидеть! Ведь Дьен даже не понимает, что пойдя на сдeлку с Лафлёром, он не только врагу своему позволил умереть… он и моё сердце уничтожил.

– Я… тогда, в тот день, я… я был сам не свой, Эри. Это… это сложно объяснить .
– Качает головой и с силой проводит ладонью по лицу.
– Я вёл себя как конченый ублюдок! Но если ты дашь мне возможность всё ис…

– Нет! – перебиваю резко, дёргаюсь вперёд и, как только тело простреливает от боли,так что искры готовы посыпаться из глаз, тут же опускаюсь обратно на жёсткую подушку и какое-то время лежу молча, не глядя на Дьена. – Я не хочу тебя понимать, – шепчу, дрогнувшим голосом.
– Я не хочу думать, что в этом чёртовом мире может существовать причина, по которой ты готов был совершить тот чудовищный поступок. Избавь меня от этих объяснений, Дьен.

Тишина. Вакуумная. Ни одного звука не слышно, - идеальная для Мёртвых земель мёртвая тишина.

– Да,ты права, - тихим, хриплым голосом произносит, но я так и не нахожу в себе сил взглянуть Дьену в лицо. – У меня нет и не может быть оправданий.

Нe отвечаю, продолжая прожигать взглядом стену.

– Но и у тебя их нет, – добавляет, и я медленно поворачиваю к Дьену голову, вновь не в силах поверить в то, что слышу.

Да разве я оправдываю себя?

Разве хоть раз пыталась?!

Не хочу продолжать этот разговор. Не хочу еще больше разочаровываться в Дьене!

– азвяжи мне руки, - прошу предельно спокойно.

– Как только «прокапаешься», – Дьен бросает мрачный взгляд на капельницу и снова на меня.
– Ещё немного осталось . А пока что… выслушай меня. Прошу.

Я не услышала от Дьена практически ничего нового. Про их сделку с Лафлёром, про план моего побега и роль Килиана во всём этом представлении я уже слышала от Арая. И вот же ирония какая: в рассказ Арая я почему-то поверила сразу и без сомнений, а вот дeтали, которыми Дьен приукрасил эту историю, я не готова принять .

Со слов Лафлёра, который дождавшись моего пробуждения, тут же отправился обратно в Альтури, далеко на севере отсюда находится особое засекреченное и, главное, вполне безопасное место, где живут сразу несколько колоний мортов. И уже через несколько дней я и Дьен должны будем туда отправиться и пробыть там какое-то время, до тех пор, пока Лафлёр не утрясёт все дела в Альтури и не выдвинет свою кандидатуру на пост Верховного намала Окаты.

– Зачем ему это? – спросила у Дьена, не скрывая омерзения в голосе.

– Лафлёр уверен, что если у него появится власть намала, то со временем, он сможет изменить ситуацию с ямами и с… с мортами.

– И ты согласился помочь ему в этом?
– сомневаясь, качаю головой.

– Я согласился помочь тебе! – с нажимом отвечает и не сводит с меня жесткого взгляда. – Лафлёр сам пришёл ко мне, когда… когда я уже было собирался вырезать себе эти чёртовы светящиеся глаза! Да я готов был сделать, что угодно, чтобы не видеть в отражении тварь, в которую превратился! Да! Ты была права, Эри, когда пыталась до меня достучаться, сотни раз пыталась переубедить,избавить меня от этой поганой ненависти к мортам… потому что я не готов был принять себя таким. Не готов был ко всему этому дерьму, понимаешь? К тому, что однажды я стану одной из этих тварей! К тому, что ею окажется главнокомандующий, чьи приказы я беспрекословно выполнял! К тому, что ты… ты предашь меня ради одного из этих уродов. К тому, что мне придётся с ним сотрудничать, чтобы спасти тебе жизнь. Я… был не готов. Я словно в тумане сейчас. В густом, ядовитом, беспросветном тумане, которым стала вся моя жизнь. Я просто… – И Дьен замолкает, опуская голову.

– Но ты здесь, - отвечаю спустя паузу. – И твои глаза светятся. Так возможно… моя помощь была не нужна тебе все эти годы?

– Ты не пoнимаешь?
– Дьен сужает глаза, качает головой и понижает голос до звенящего шёпота: – Ты действительо не понимаешь, Эри?.. Ты – единственная причина, по которой я сейчас здесь . Причина, по которой, несмотря ни на что, я пошёл на сделку с Лафлёром. Не ради себя… а только ради того, чтобы ТЫ смогла жить.

Вот такой бывает ложь. Удивительно. Вижу по его лицу, да и просто чувствую, знаю, – Дьен искренне, всей душой верит в то, чтo сейчас сказал. Но на самом деле это не так… Дьен вовсе не меня спасал, – он спасал себя.