Пока Эйден медленно доедал свой обед, у него затрезвонил телефон. Неужели на базе уже все выяснили? Едва ли. Звонок мог быть важным, поэтому хоть Эйден и напрягся, но ответил.

— О'Райли.

— Мы организовали тебе скорый рейс, — сообщил Дэниелс. — Если ты, конечно, не хочешь просидеть в аэропорту несколько часов.

— Нет, нисколько, но как вы умудрились?

Дэниелс секунду помолчал.

— Очевидно, некоторые люди обладают полномочиями немного передвигать время взлета. И лучше бы тебе на всякий случай постоянно быть в движении. Поэтому нам забронировали билет на еще один рейс.

Разузнав все подробности, Эйден пробрался через толпу на другую посадочную полосу. Лишь когда он сел на самолет до Калифорнии, поверил в реальность происходящего. Перелет не должен был занять много времени, и Эйден не мог спать. Сначала время шло невыносимо медленно, теперь же, когда он понял, что приближается к месту назначения, слишком быстро.

— Всем пассажирам вернуться на свои места и приготовиться к посадке. Я рад быть сегодня вашим пилотом. Счастливого Рождества.

«Вив, я возвращаюсь домой»

Приземление прошло быстро и гладко. Эйдену хотел воспринимать его как доброе предзнаменование для них с женой. Он всем сердцем хотел вернуться домой к Вивиан и обнять ее.

От одной лишь мысли о воссоединении с ней в его мозг хлынули эндорфины. Такой же жар, как от острого перца во рту, только ощущавшийся во всем теле. Пускай Эйден знал, что их с Вивиан ждут препятствия, однако возможность увидеть любимую женщину волновала его до глубины души.

Следующую таможню он тоже прошел без проблем. Теперь ему оставалось взять напрокат автомобиль и молиться, чтобы выданные Арора кредитные карты сработали.

Но для начала Эйден проверил свою электронную почту в надежде получить письмо от Вивиан.

«Мы так близко, детка»

Она написала. Эйдена захлестнуло счастье, которое быстро исчезло, стоило ему начать читать.

«Спасибо, что был со мной честен, Эйден. Я знаю, как сложно тебе выражать чувства в письменной форме.

Мне тоже нужно кое о чем рассказать. Ты должен узнать, хоть я и не считаю, что переступила черту или сделала что-то не так. Писать об этом сложно, но если мы всерьез собрались налаживать наш брак, ты должен быть в курсе.

Речь о твоем друге Трэвисе. Год назад он переехал на нашу улицу и начал навещать меня в твое отсутствие. Если честно, было замечательно с кем-нибудь поговорить, и вскоре я поняла, как сильно мне не хватало контакта с другим человеком. Сначала мы оба воспринимали наше общение исключительно как дружбу. Не знаю, когда случился переломный момент, но я начала замечать, что Трэвис заглядывал в гости все чаще и чаще. Также он стал обнимать меня. Сначала изредка, невинно и по-дружески, потом уже постоянно и крепко. Поэтому, наверное, я знала, что его чувства уже не те. Но я не прогоняла его.

Затем ты рассказал о девушке на твоей последней миссии, и все изменилось. Вряд ли ты понимаешь, как сильно меня ранил. Знаю, мы все обсудили на сто раз. Я пыталась объяснить, насколько мне больно, но едва ли ты понял мою опустошенность. Мы больше полутора лет пытались забеременеть. У нас не получалось, и я чувствовала себя плохой женой, словно со мной что-то не так. Когда ты рассказал о ней, я почувствовала себя неудачницей вдвойне. В то время мы постоянно спорили из-за твоей работы, и я не сомневалась, что Синди поймет твои обязательства и тебя самого гораздо лучше. Я начала думать о том, что с ней ты можешь быть счастливее и даже завести семью. Меня уничтожали страх, неуверенность и ревность.

Я сама не заметила, как пожаловалась Трэвису. Извини. Я знала, что причиню тебе боль, особенно с учетом того, что он был твоим другом. Возможно, поэтому я и рассказала ему. Хотела заставить тебя страдать так же, как ты заставил меня.

Но я не знала, насколько далеко готова зайти. В августе, за неделю до твоего возвращения, Трэвис на прощание обнял меня и наклонился, чтобы поцеловать. Я не целовала его, Эйден. Я оттолкнула его и прогнала. Он ушел.

Я намеренно делала то, что ранит тебя, и теперь чувствую себя виноватой. Также я чувствую себя виноватой за мысли о том, как пересечь черту, хоть ни разу им и не потворствовала.

Ты вернулся, и мы попытались обо всем поговорить — о попытках забеременеть, о твоем флирте с другой женщиной, о наших вечных ссорах. Я не хотела усугублять ситуацию чем-то еще, особенно тем, что на тот момент уже закончилось.

Знаю, ты хотел подождать и поговорить лично, но я боюсь признаваться, глядя тебе в лицо. Боюсь не тебя. Боюсь увидеть твою реакцию.