– Мне он кажется довольно интересным. Я бы с удовольствием с ним поговорила

– До или после того, как он вас убьет?

– Одно из двух. Не хотите зайти, директор?

– Это было бы крайне неуместно.

– Мистер Прайс был здесь ранее сегодня и помог мне с плитой. С мистером Рейнольдсом мы завтра будем пить чай.

– Мистер Прайс и мистер Рейнольдс оба вдовцы и старше.

– В то время как, вы молоды, красивы и одиноки, и ваши студенты пытаются найти вам жену, - парировала Гвен.

– Ничего из вышеперечисленного не является правдой, - сказал он выпрямившись.

– Я позволю себе не согласиться, - заметила Гвен.

– Я стар, уродлив и был женат.

– Вы не выглядите старше сорока лет, вы очень привлекательны, и мальчики любезно предоставили мне информацию о том, что вы разведены. Это делает вас одиноким, нравится вам это или нет.

Директор Йорк сделал глубокий вздох, чтобы успокоиться.

– Мисс Эшби.

– Вы можете называть меня Гвен, - сказала она.

– Мне не нравится это имя, - подчеркнул он холодно.

– Вы хотите его изменить?

Он посмотрел на нее, прищурив глаза.

– Я думаю, я мог бы называть вас Гвендолин?

– Можете, - сказала она.
– Гвендолин Энн Эшби, к вашим услугам.

– Тогда мисс Эшби.

Директор Йорк оставался на ее крыльце, выглядя привлекательным и сердитым одновременно. Она, вероятно, потеряет сознание, если когда-нибудь увидит его улыбающимся. Такое событие будет стоить травмы.

– Я пришел сюда по делу, - сказал он, наконец.

– Да?

– Да. Однако, я не могу вспомнить по какому.

– Может, выпить со мной чаю?

– Я бы никогда не пришел к вам на чай. Это крайне...

– Неуместно?

– Именно.

– Конечно. Хорошо известно, что чай вызывает пристрастность и страстное желание.

Глаза директора расширились от удивления.

– Я учитель английского, - напомнила она ему.
– Я знаю длинные слова. Вы вспомнили зачем приходили?

– Еще нет.

– Может, вы пришли обсудить то, как неловко, что ваши студенты пытаются нас свести.

– Нет, не для этого.

– Вы хотели быть любезным и узнать, как я обустроилась? Спросить меня, нужна ли мне помощь, или, может, вы могли бы сделать мое пребывание здесь еще более приятным?
– спросила она. Может целоваться на ее диване в гостиной? Последний вопрос она не озвучила.

– Нет, это тоже не то.

– Я так не думаю.

Директор Йорк пристально посмотрел не нее.

– Что?
– спросила она с притворной невинностью.
– Вы же не зашли просто увидеть меня?

– Нет... нет, конечно, нет.

– О чем я думала?

– Вы обустраиваетесь?
– поинтересовался он, по-видимому, уже не пытаясь вспомнить причину своего визита.
– Могу я чем-нибудь помочь?

– Нет, все хорошо. Мне здесь очень нравится. Я думала, что буду скучать без интернета и телевизора. Но это странно... я чувствую, будто могу здесь яснее мыслить.

– Вы можете услышать здесь свои мысли. Хотя, это не всегда желательно.

Гвен облокотилась на дверной проем и скрестила руки на груди.

– Я полагаю, как у директора, у вас всегда крутится много мыслей в голове.

– Я забочусь о шестидесяти мальчиках-подростках.

Гвен рассмеялась и закивала головой.

– Они хорошие дети. Я уже это вижу.

– Спасибо. Я очень горжусь ими.

– У вас есть свои дети?
– спросила Гвен.

Директор покачал головой.

– Нет. И мальчиков мне более, чем достаточно.

– Могу себе представить.

– Я предполагаю, у вас нет детей?

– Нет, никогда не была замужем. Мне нравится учить детей, так что, я, в любом случае, чувствую себя родителем. За исключением момента, когда отправляю их домой.

– Здесь их не надо отправлять домой. У них бывают каникулы, но они находятся здесь круглый год.

– И им нравится это? Быть здесь круглый год?

– У многих из них нет выбора. Половина из них - сироты, как и вы. Они здесь на полном обеспечении. Им некуда больше пойти.

– Половина - сироты?
– Гвен с трудом могла в это поверить.
– Даже Лайрд?
– Ей не верилось, что такой жизнерадостный мальчик потерял свою семью.

– Нет. Но эта ситуация так же прискорбна. И полностью конфиденциальна. Излишне говорить, что он не был в безопасности дома. Сейчас он вне опасности. Я проследил за этим.