Мужчина попытался отстранить альвийку, но она обхватила его второй рукой за шею и потянула за собой. В итоге Вард оказался нависающим над лежащей на спине Йокуль.

– Я не думаю... – начал он.

– И не думай, действуй! – велела она, всем телом подавшись навстречу.

В конце концов, что он теряет, поддавшись соблазну? Carpe diem, как говорили римляне. Нужно пользоваться моментом, пока есть такая возможность.

Спящий в нише за занавесью слуга, невеста в соседней комнате, бродящий где-то по замку древний бог с жутким чувством юмора и предстоящая казнь – всё это за мгновение промелькнуло в голове Варда, после чего было отброшено и на время забыто. Осталась только раскинувшаяся на постели под ним женщина, ещё недавно пугавшая его взглядом нечеловеческого цвета глаз и потусторонним холодом, а теперь представшая совсем иной, горячей и желанной.

Последние остатки сомнений сгинули бесследно, когда он подался вперёд, губами ловя сорвавшийся с её губ стон. Ничто не имело значения, кроме извивающегося под ним женского тела. Ногти Йокуль вонзились ему в плечи, оставляя глубокие царапины, но Вард не почувствовал боли.

Даже явись сейчас в комнату Тор и начни крушить стены Мьёльниром, Вард бы и этого не заметил. Как и Йокуль. Не услышали они и тихого скрипа приоткрывшейся двери и не увидели бледного в лунном свете лица леди Инары, проснувшейся от странного шума.

Вард сидел на краю кровати, дымя очередной сигариллой.

– Что ж, милорд, – шепнула Йокуль, прижавшись к его спине и склонившись губами к самому уху, – это было... неплохо.

Вард даже не видя догадался о возникшей у неё на лице саркастической усмешке.

– Бывало и получше, – равнодушным тоном согласился он и тут же получил увесистый подзатыльник.

– Хам, – презрительно изрекла женщина и направилась к двери.

Выждав, пока она возьмётся за дверную ручку, Вард осведомился:

– Ничего не забыла? Одеться, например?

Выругавшись словами, которых Вард не понял, она вернулась, но не успела подобрать платье, как оказалась вновь в объятиях альва. Затянувшийся поцелуй привёл обоих обратно в постель.

– Неплохо, значит, – протянул Вард, оторвавшись от её губ.

– Пожалуй, даже хорошо, – с ноткой сомнения в голосе подтвердила Йокуль. – Но для полной уверенности требуется повторить.

– Если миледи настаивает...

– Я раньше никогда такого не чувствовала, – вздохнула Йокуль, положив голову Варду на плечо.

– Это ведь не был твой первый раз, – полувопросительно протянул он.

– Что? Нет, конечно, нет. Я не об этом.

– А о чём? – уточнил Вард. – Чего ты не чувствовала?

– Тепла, – пояснила женщина, прижавшись к нему теснее. – Хотя и в остальном ощущения иные, чем прежде.

– То есть, этот твой холод, ты и сама от него мёрзла? – переспросил альв.

– Он не доставлял мне неудобств, это было естественно, и я не знала, что может быть иначе. Теперь даже не знаю...

– Такой ты мне нравишься гораздо больше, чем в образе ледяной королевы, – заметил Вард, погладив её по волосам. – А как ты это сделала, куда пропал твой мороз?

– Неважно, – буркнула Йокуль, отстраняясь и выбираясь из постели. Она уже пожалела, что слишком разоткровенничалась. Вард потянулся удержать её, но женщина уклонилась. – Хватит, уже светает. Я вернусь завтра... возможно.

Вард промолчал. Он надеялся, что следующей ночью уже будет с максимально доступной скоростью двигаться куда подальше от этого замка и от всех альвов в целом. Хотя и жаль, что не удастся повторить эту встречу, но не дожидаться же казни, пусть даже в страстных объятиях Йокуль. И вряд ли она согласится вместе с ним отправиться в изгнание. Одно дело провести ночь в одной постели, и совсем другое променять жизнь в замке на бродяжничество.

Вард сообразил, что так и не выяснил, с чего вдруг Йокуль вздумалось наведаться к нему. Но момент был упущен, женщина уже ушла. Впрочем, так или иначе, скоро это не будет иметь для него никакого значения. Как побег, так и казнь сводят на нет всю возможную значимость мотивов Йокуль. К тому же это могло быть и простым женским капризом.

С этой мыслью Вард закрыл глаза и попытался ещё немного подремать.

Вернувшись в свои покои, Киара первым делом придвинула кресла к обеим дверям – в коридор и смежную комнату лорда Дайра. Там всё ещё сновали альвы, то ли продолжая поиск улик, то ли подготавливая тело покойного к похоронам. И среди них вполне мог затесаться настоящий убийца. А девушка вовсе не горела желанием среди ночи проснуться с ножом у горла или не проснуться вовсе.

Киара не слишком убивалась из-за смерти супруга. Для неё-то он был совершенно чужим человеком, то есть эльфом. Его гибель даже немного упрощала ей жизнь, меньше возможностей, что обман по поводу её личности раскроется. Хотя совесть и не позволяла девушке порадоваться этому факту, но не помешала и здраво его оценить.