Лезвие кинжала, оказавшееся у горла, заставило её замолчать.

– Так было, но теперь я – самое могущественное существо в этом замке, а может и во всём Альвхейме! Ты будешь делать то, что я скажу.

– Хорошо, – процедила сквозь зубы Йокуль.

– Вот и умница, – Гален убрал кинжал и фамильярно потрепал женщину по щеке. – Хорошая девочка. Будешь слушаться меня – проживёшь ещё немного. А теперь пошла вон.

Леди Линдемар молча вышла, громко хлопнув дверью. Постояла минуту, привалившись спиной к стене, стараясь взять себя в руки и перестать дрожать, как от холода, так и от гнева. Теперь она поняла, что чувствовали раньше все остальные рядом с ней. Но каков наглец этот Хвит! Чтоб ему пусто было. Ничего, он сам роет себе ледяную могилу, эта сила не для простого альва. А она подождёт и заберёт кристалл из его остывшей мёртвой руки!

Сидящий в соседней комнате рыжеволосый мужчина затянулся сигариллой и покачал головой.

– Самое могущественное существо во всём Альвхейме, значит? – хмыкнул он, с хищным прищуром взирая на стену, по ту сторону которой расхаживал по своим покоям лорд Ульф. – Ну-ну...

Вард резко проснулся и ухватил за горло склонившегося над его постелью альва. Но узнав в незваном госте Грая, немедленно разжал хватку.

– Извини, братец, рефлекс, – повинился он.

– Рефлекс? – поморщился кузен, потирая шею. – Да я тебя пару минут тряс, пока ты очухался. Будь на моём месте убийца, ты уже пировал бы в чертогах Одина. Сколько можно спать, скоро полдень.

– У меня была сложная ночь, – пробурчал Вард, разглядывая выставленные в ряд кувшины и вспоминая, допил он последний до дна или там ещё осталось.

– Пал в неравной битве с творением Квасира, – понимающе хмыкнул Грай.

– У меня есть для этого повод, не так ли, – пожал плечами Вард, не став уточнять, что, а точнее кто, на самом деле помешал ему выспаться.

– Не впадай в отчаяние, братец, – ободряюще похлопал его по плечу кузен. – Тебя ведь пока не признали виновным.

Вард поморщился – Грай потревожил царапины, оставленные ногтями Йокуль. Когда он, поднявшись с кровати, принялся собирать разбросанную одежду, кузен и сам заметил эти следы бурной ночи.

– Ого, кажется, зря я винил Квасира, – хмыкнул он. – Тут скорее виновны Фрейя и Фригг. Значит, Инара тоже поверила в твою невиновность? Дай-ка я тебе помогу, братец.

Грай положил руки на плечи кузена. Вард почувствовал исходящее от ладоней тепло. Через мгновение от царапин не осталось и следа.

– Спасибо.

– Обращайся, если что, – подмигнул кузен. – Мои скромные магические способности всегда в твоём распоряжении.

Вард только хмыкнул. Слово «скромность» с как всегда по-попугайски ярко разодетым кузеном у него никак не вязалось.

Время и впрямь близилось к полудню, скоро должен был состояться суд. Грай ничего полезного разузнать не смог, хотя успел опросить всех, чьи покои располагались поблизости от комнаты лорда Дайра, но никто ничего не видел и не слышал. Вард и не надеялся на иной результат. Конечно, от Локи вполне можно было ожидать, что он станет стучать во все двери и оповещать каждого встречного о своих намерениях убить кого-то, но это явно был не тот случай. Да и обычно старый йотун всё же предпочитал действовать скрытно.

В коридоре, по пути к залу, где должно было состояться заседание суда, кузенов поджидала Киара.

– Братец, не возражаешь, если мы поговорим наедине? – попросил Вард.

Кивнув, Грай отошёл в сторонку, уведя и пару стражников, присланных для конвоирования обвиняемого. Двое пришельцев из другого мира уединились в пустующем боковом коридоре.

– Ко мне опять заходил Локи, – без предисловий поведала девушка. – Ты был прав, он знает, кто мы, и приложил к этому руку. Но он сказал, что не убивал Дайра. Он в это время подслушивал наш разговор в библиотеке.

– Мало ли, что он сказал, мог и отойти на минутку, – пожал плечами Вард. – Да и не важно, даже если это и впрямь не он сделал, других подозреваемых нет. Надо, чтоб на суде ты рассказала про него, одному мне не поверят.

– Если ты думаешь, что это поможет, – с некоторым сомнением согласилась девушка. – Кстати, он просил передать тебе вот это, – она сунула Варду в руку полученное от Локи кольцо. – Сказал, если отдам, мы с ним будем в расчёте.

– Раз так, то ладно, – поморщился Вард. – Хотя не хотелось бы мне принимать подарки от Локи. Что за кольцо, он не объяснил?

– Я думала, может, ты знаешь. Он только сказал, что вместо потерянного тобой. Как считаешь, оно волшебное?

– На Драупнир вроде не похоже, – повертев украшение в руках, Вард пожал плечами. – Других магических колец в скандинавских мифах не припоминаю. Я что-то читал про кольца в форме соединённых в рукопожатии рук. Деталей уже не помню, вроде их носили как символ вечной дружбы. Но тут сердце ещё. Локи его точно мне адресовал или это он тебе предложение руки и сердца делал?

– Точно тебе, – уверенно возразила Киара. – И даже уточнил, что не требует от меня надевать его тебе на палец и объявлять своим мужем, просто отдать.