– Господин! – за секунду до того, как в двери появился Рекс, я успел свернуть карту. – Атлантида, господин! Мы прибыли!

Атлантида, значит. Оказывается, окружающая реальность вполне может продолжать меня удивлять.

Ветер перед рассветом стих, «Молодой Орел» передвигался на веслах, с некоторым трудом – учитывая выломанную правую скулу борта. Возвышающиеся передо мной берега Атлантиды неуловимо напоминали впечатляющие меловые утесы скал Дувра. Поверху располагались крепости, настоящие цитадели – в окутывающем остров тумане я четко видел башни ближайшего замка. Еще две крепости по разным сторонам слабо различались вдали, в мареве предрассветной дымки на отдаляющихся полукругом берегах. Ближайшая ко мне Цитадель имела приметные, смутно знакомые очертания. Когда приблизились на достаточное расстояние, я решил, что это, вполне вероятно, копия Дуврского замка – внушительного сооружения, защищенного несколькими уровнями крепостными стенами.

Скалы приближались, постепенно нависая над кораблем и закрывая посеребренное рассветом небо. Я настолько увлекся созерцанием, что даже не сразу задумался, где же будет высадка – но осмотревшись, приметил одинокий причал.

Когда «Молодой Орел» пришвартовался, я сошел на крепкие доски узкой пристани. Меня ощутимо покачивало на твердой поверхности – остаточное ощущение от долгого нахождения на корабле.

– Куда доставить твоих рабов, господин? – подошел к сходням капитан.

– Э… - замялся я, оглянувшись – ни Рекс, ни Тэя с Вэей следовать за мной не спешили.

– Посещение Атлантиды возможно только избранными, - пояснил капитан, наблюдая мое замешательство.

– Тогда… Тогда им надо попасть на виллу Сабина в… - черт-черт-черт, как теперь посмотреть-то… - Вилла Сабина в Авентикуме! – вспомнил я. – Доложиться управляющему, и находиться там до моих указаний, - получилось дежурно закончить мысль.

Рекс и рабыни поклоном подтвердили полученные указания, а капитан скомандовал своим подчиненным отчаливать.

– Эй, подождите! – подбежал я к тому месту, где только что лежали утянутые на борт сходни. – А как мне попасть на материк? Когда вы снова приплывете, давайте договоримся!

– Это Атлантида, господин, - недоуменно посмотрел на меня капитан, - она появится здесь теперь только через три месяца.

«Что?» - мысленно удивился я, а корабль, движимый гребцами, уже отходил от пирса.

Да, судьба меня к такому не готовила – появилась в груди липкая тяжесть опаски неизвестности, но почти сразу перед глазами возникла картинка вспышки выстрела и фигурки Кати на обочине. Взбодрился, выпрямился – дела еще кое-какие есть в этих мирах – от этого осознания грядущая неизвестность стала даже не такой пугающей.

От пирса поднимался по вырубленной в скале лесенке. Тысяча четыреста одна ступенька – это было непросто. Преодолевая последний пролет, мечтал рухнуть на землю, как только окажусь на самом верху. А на самом верху меня встретило два молчаливых воина. Это были солдаты в простых грубых сапогах и стеганых крутках, поверх которых были золотого цвета накидки с красными прямыми - мальтийскими крестами. Вооружены стражи лестницы были короткими мечами.

– Приглашение, - вместо приветствия протянул один из них руку.

Я коротко глянул за плечо – туда, где было видно затянутое дымкой море далеко внизу. Интересно, а если бы не было у меня приглашения? Пришлось спускаться, или скинули бы?

Приняв свиток, воин бегло осмотрел его, после чего возвратил приглашение и кивнул. Совершенно потеряв интерес ко мне, он отошел в сторону.

– Подскажите, куда мне идти? – поинтересовался я.

Страж острова безэмоционально глянул на меня, после чего показал жестом на единственную дорогу, уходящую среди холмов вглубь острова. Где-то там, далеко-далеко в неожиданно густой рассветной дымке, поднимался высокий шпиль башни. Туда я было и собрался направить свои стопы, как на пару мгновений почувствовал некоторый дискомфорт от чувства, близкому к невесомости. Оглянувшись по сторонам, поначалу не понял в чем дело. Шума прибоя больше не слышно – вдруг понял я, и вернувшись к лестнице, глянул вниз. А моря там больше и не было: оно удалялось, потому что остров поднимался в воздух!

Шагая по дороге, удаляясь от похожей на Дуврский замок Цитадели, мычал под нос всплывший в памяти приставучий напев про «Атлантиду». Факт произошедшего практически не волновал: ну, едва не опоздал на взлет острова из Средиземного моря, потому что перевозящую меня галеру повредил дракон, подаренный мною одноглазым карликом. Подумаешь - на фоне предыдущих событий повода волноваться особо и нет.

Минут через сорок шпиль одинокой башни был уже недалеко. По ощущениям, строение соответствовало размерам высотке этажей этак в двадцать – только было цилиндрической формы, и хаотично увенчано многочисленными наростами широких балконов совершенно разных форм – от крытых галерей по всему периметру, до выдающихся едва ли не на десяток метров выступов, похожих на мостки в никуда.

Вскоре дорога в очередной раз вильнула, и я невольно замер, обозревая открывшийся вид. Посмотреть было на что: башня была окружена ровным кругом стен, ограждавшим немалую площадь перед ней. В стенах было шесть равноудаленных друг от друга ворот – от них к доминирующему строению вели широкие и прямые дороги. Еще один ровный геометрический круг на территории башни образовывала окружная дорога, которая делила пространство перед башней на шесть одинаковых секторов - в которых были хаотично расставлены шатры. В каждом секторе преобладали свои оттенки красок, окрашивая территорию разбитых палаток и шатров в разные цвета: алый, белый, темно-синий, серо-стальной, фиолетовый, и лесного оттенка зеленый. Над многими палатками реяли штандарты самых разных цветов, разбавляя лидирующие оттенки.