– Почти вовремя, - произнес негромко владелец рыцарского коня. Младший.

– Почти, - в голосе старшего скользнула едва заметная нотка недовольства. – Ждать придется.

– Это что за эксгибиционист? – поинтересовался младший.

– Где? А, этот? Тебе какая разница, - видимо заметил стоящего в отдалении голого Хорька старший.

А я в это время вспомнил коня у себя в сумке. Сначала с глубоким предвкушением – ведь судя по всему, он будет никак не хуже, если не лучше, красноглазой черной бестии. Но после моментально одернул себя – лучшей приметы чем демонический конь-скелет, для тех, кто ищет Карту Хаоса, придумать сейчас сложно.

– Ух ты, привет! – не в силах сдержать радость узнавания, неожиданно обратился к всадникам герой, - Не узнаете? Мы в одной школе учились, я в…

Речь парнишки была пресечена резким взглядом – а заметив презрительную гримасу на лице демонического всадника, небесный герой смутился и начал бормотать извинения – на которые, впрочем, внимание обратил только я.

Через пару минут подошла очередь японской девушки. Внимания к ней было приковано гораздо больше, чем к остальным – как из-за ее необычной привлекательности, так и из-за происхождения.

– Смотри, та самая тян. Ничего так, - протянул оценочно старший позади.

– Какая тян? – младший, с интересом.

– Отец говорил вчера. Не помнишь разве? – вновь старший.

– Нет.

– Проехали. Потом.

– А тян, если честно, так себе.

– На троечку?

– Ну… сейчас разденется, посмотрим.

Раздевалась девушка быстро, но без суеты – сохраняя так понравившееся мне в ней грацию чувства собственного достоинства.

– Да, был неправ, - признал за моей спиной свою ошибку младший. – В принципе, твердая четверка.

Похоже, вкусы у нас с ним разные.

Когда с мастером побеседовал небесный герой, после переодевания у него возникла непростая проблема – гора доспехов перед ним была немалых размеров. Несколько раз он пытался сгрести их в охапку, почти сразу роняя с лязгом, после чего догадался – и засунув латы в сумку инвентаря, бегом встал на свое место в строю – залившись румянцем от смущения по самый затылок.

Я в это время уже был рядом с мастером, гадая, о чем сейчас будет разговор – или это будет собеседование? А когда экзамен, говорили же про него?

Подойдя ближе, невольно вытянулся – глядя на замерших второкурсников, и приготовился отвечать на вопросы. Ко мне повернулся один из мастеров – чуть ниже меня, но гораздо более широкий в плечах и с лысой головой, сидящей на квадратной шее.

– Имя отчество.

– Марк Юний Сабин Аквила.

Задавший вопрос мастер едва вздернул бровь, а работающий в интерфейсе оторвался от невидимого системного окна, чтобы глянуть на меня. Впрочем, этим удивление и ограничилось. Я же посматривал на гербовые эмблемы их униформы, одинаковые у обоих – золотой сокол на красном фоне.

– Позывной.

Над этим вопросом я раздумывал, пока стоял в очереди – с того момента, как услышал от спутника о выборе ник-нейма на время обучения. Вариантов было много – но все из прошлой жизни, которую пока ворошить не хотелось.

– Джезус.

Воскрес я или нет?

– Я бы не советовал, - нейтральным тоном произнес копавшийся в интерфейсе мастер, - богов в Новых Мирах много, так что с таким именем проблем можно найти.

– Может Джесс? – в глазах второго мастера также не было и намека на усмешку.

– Хорошо, - покладисто кивнул я.

– С одной «с»?

– С двумя.

– Записал. Руку, - вновь оторвавшись от интерфейса, протянул мне ладонь мастер, будто давая «пять».

Чуть замявшись, прислонил свою ладонь к его. И с небольшим опозданием – реагируя на недоуменный взгляд, открыл свой интерфейс, разрешая ограниченный доступ к информации мастеру Цитадели.

– Готово, - кивнул он. Я не выдержал, удивленно заморгав – теперь у мастеров под гербовым щитом были видны имена, написанные на латинице: Мастер Олег и Мастер Игорь. И сами гербы изменились – вместо стандартного для всех имперского орла у обоих были теперь абсолютно другие изображения.

– Не задерживаемся! – отвлек меня мастер, жестом отправляя прочь.

Быстро переодевшись, скосил взгляд вниз. И удивленно взметнул брови – на моем щите теперь был изображен герб Орловых, а чуть ниже, на латинице: «Кадет Джесс». Почувствовав все возрастающее недоумение мастеров от своей задержки, подхватил вещи и встал в строй – успев заметить удивленно-восхищенный взгляд, которым кадет Санчес взирал на мою эмблему – у него самого серебряный гербовый щит был пустым. Стоя в строю, не глядя на юного героя, необычайно ярко чувствовал - парня распирает словами, которые просились на волю. Но он держался, молодец.