– И дальше? – спросил я сухим, севшим голосом, когда Юлия сделала паузу.

– Игорь несколько минут разговаривал с Шавченковой твоей, - лицо Юлии после этих слов едва скривилось, - но скоро микроавтобус приехал специальный. Когда тебя в мешок упаковывали, один из специалистов сказал, что ты живой - и Игорь сказал везти тебя в террариум. Я на слово обратила внимание, и потом узнала, что это такое. Ну и дальше ты уже примерно представляешь.

– Что такое террариум?

– Постой, Джули. Еще, очень важная для тебя информация, - прервал нас с Юлей Саян.

– Весь внимание.

– В мире первого отражения ты не совсем здоров – именно поэтому прошло целых полгода.

– А если конкретней?

– Выстрел был дуплетом, серьезно изуродовав тебе лицо. В принципе, с помощью пластики — это решаемо, но вот глаз не восстановить.

– Один глаз? – я машинально поднял руки, ощупывая лицо – чувствуя под подушечками пальцев кожу, легкую щетину, дрожание ресниц на обоих - здоровых сейчас глазах.

– Да, один.

– А… как? – прикрыв веки, я невольно ощупывал глазные впадины.

– Слышал, недавно голову человеку пересадили?

– Да. Это к чему?

– У тебя… у нас у всех сейчас, в первом отражении, вот здесь, - показал рукой в область спинного мозга, - имплантирован нейрошунт, с помощью которого к аватару подключается экзоскелет.

Внезапно почувствовав между лопатками тяжесть, принялся ощупывать спину. И действительно – почувствовал под кожей небольшое плоское инородное тело.

– Не трогай даже, сейчас ты ничего не почувствуешь, - покачал головой Саян, - нейрошунт ты можешь ощущать только в первом отражении, и то если сильно постараться.

«Почему я тогда его сейчас чувствую?»

– Ты в порядке? – неожиданно спросила меня Юлия. – Может тебе выпить надо?

– Спасибо, - поблагодарил я взглядом девушку. – Выпить не надо.

Состояние, впрочем, не ахти – сложно спокойно воспринимать подобную информацию. Но сейчас это необходимо. Глубокий вдох, выдох – как перед прыжком на глубину. Вот только я уже по ощущениям давно там.

– Кто такие аркадианцы?

– Хм. Давай начну с короткой предыстории, так будет проще.

– Давай.

– По авторитетным прогнозам, население Земли к середине двадцать первого века увеличится до десяти миллиардов. А к концу века – уменьшится в два раза – это будет необходимо, чтобы обеспечить комфортный уровень жизни оставшимся. Подробности опустим, у тебя впереди много занятий – мастера объяснят подробнее. Один из вариантов решения проблемы перенаселения – виртуальная реальность – и если все пойдет по плану, то население Новых Миров уже через десяток лет будет превышать миллиарды.

Саян замолчал, давая мне время на осмысление.

– Миллиарды, - повторил он вновь после небольшой паузы.

– Я понял. Да, миллиарды.

Может быть это неимоверно важная информация, но вот меня сейчас очень сильно интересуют совершенно другие вещи.

– Сейчас в мире активно развиваются три проекта. Европейский, Concert of Powers…

– Концерт держав?

– Именно. Как предтеча взят Венский конгресс и частично память альянса для подавления боксерского восстания, как территория освоения – множество параллельных миров Иггдрасиля. Второй проект китайский – «Terra». Пока у них один бесшовный мир – скопированный с нашей Земли. Заселен на основе многочисленных и популярных фэнтезийных реальностей – китайцы никогда не парились копирайтом. Топ-менеджмент проекта, впрочем, по большей части европейцы. Из обитателей, кроме азиатов – в основном китайцев и корейцев, многочисленное представительство восточноевропейцев – русских в том числе, а также много латиноамериканцев.

– В Северной Америке метелица рулит?

– Как ты догадался?

– Давно знал, что Близзард будет править миром.

– Они немного опоздали со стартом, но сейчас активно заселяют свои реальности. В них, кроме американцев и немалого представительства зависимых стран – таких как Польша или Япония, также, как и в Терре, много латиноамериканцев. В целом картина ясна?

Цитадель Японии была и здесь, в европейском проекте – отметил я про себя лишь мельком, потому что это был далеко не первоочередной важности вопрос.

– В целом да. Кто такие дети богов?

– А также герои и избранные. Это реальные люди. Пока виртуальные миры заселены большей частью гражданами – неписями с искусственным интеллектом.

Говоря «граждане» Саян употребил французское «citoyens».

– Слово непись употреблять негласно запрещено – обратное признак очень дурного тона. Только граждане, или местные жители. Это в основном слуги, рабы, рабочие, крестьяне, но встречаются и значимые личности - Лаэртский как пример, кстати. Если убить гражданина, он не воскреснет – кроме варианта, когда кто-либо из детей богов или героев не попросит его бога-покровителя.